Comment Mohamed Salah a atterri au quatrième plus grand club de Turquie : un argumentaire de vente d'une ancienne star de Manchester United, des rivaux sauvant les apparences, se sentir aimé après les déboires de Liverpool - et une chance de mettre Trabzon

S’il y a bien une chose que les clubs turcs détestent, c’est la perception qu’ils sont inférieurs à leurs rivaux.

Il y a quelques années, lorsque Daily Mail Sport a rendu visite au domicile de l’un des plus grands dirigeants du football turc, nous avons appris que les querelles internes entre les clubs étaient féroces. Cela ne se calmera jamais.

Ainsi, en juin, lorsque les enjeux autour de Mohamed Salah ont commencé à sérieusement s’intensifier quant à la perspective d’un transfert en Turquie, c’est Fenerbahçe qui, selon des initiés du club stambouliote, était en tête de liste.

« Il tenait beaucoup à venir en Turquie. Les réunions que nous avons eues ont été extrêmement positives », a affirmé le dirigeant de Fenerbahce, Ertan Torunogullari.

‘Je crois que si la nouvelle direction fait une telle demande, Salah portera le maillot de Fenerbahce.’

Mais des sources bien placées du côté de Galatasaray ont depuis affirmé que c’était en réalité eux qui avaient été approchés en premier pour avoir la chance de signer Salah, avant de ne jamais daigner poursuivre la légende de Liverpool, en raison, selon ce que Daily Mail Sport a appris, d’exigences contractuelles inacceptables. On ne peut pas rater une superstar mondiale si on s’élimine soi-même de la course dès le départ.

Trabzonspor a repoussé une concurrence importante pour signer Mohamed Salah pour un contrat de deux ans.

Des milliers de supporters ont rempli le stade de Trabzon pour la présentation officielle de Salah jeudi.

Avancez Besiktas, le dernier membre du grand trio d’Istanbul qui, selon beaucoup en Turquie, était le premier choix pour Salah.

Un accord avait été conclu verbalement, a affirmé le président de Besiktas, Serdal Adali, avant de rejeter la responsabilité de son échec sur Ramy Abbas, l’agent de Salah depuis une décennie.

« L'agent a porté sa commission à des chiffres incroyables, atteignant environ 35 pour cent », a affirmé Adali le mois dernier. « De notre côté, un tel pourcentage ne peut être accepté en aucune circonstance et nous ne croyons pas que Salah soit au courant de ces chiffres, car nous ne négocions qu'avec Ramy Abbas. »

‘Mohamed Salah avait donné son accord pour ce transfert, et son agent avait initialement répondu favorablement à notre offre. Salah a parlé à notre directeur technique et à notre directeur sportif et a donné son accord, mais plus tard, lorsque les médias ont écrit que le transfert était conclu, l’agent a augmenté ses exigences financières.’

Donc, encore une fois, pas d’accord. Avance rapide jusqu’à cette semaine, quand Salah a signé un contrat de deux ans avec Trabzonspor, secouant le football turc jusqu’à ses fondations, et Besiktas, bien sûr, « ne voulait pas » recruter Salah. Bien sûr que non. Sauver les apparences, vous vous souvenez ?

« Nous n'avons pas été manœuvrés ; nous ne voulions pas du transfert », a affirmé Adali.

J'ai effectué beaucoup de tels transferts ; le battage médiatique ne dure que trois ou cinq jours. Deux semaines plus tard, lorsque nous foulerons la pelouse, tout sera clair. Nous verrons tous ce qui se passera la saison prochaine.

Mais les grandes questions pour beaucoup sont : comment et pourquoi Salah, l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la Premier League, a-t-il fini en Turquie, jouant pour la quatrième plus grande équipe du pays ? La réponse est à plusieurs niveaux.

Les clubs en Arabie saoudite n'ont pas caché leur intérêt, et l'argent disponible là-bas aurait pu éclipser les offres des autres clubs.

Mais continuer à jouer dans les compétitions européennes était vital pour Salah, et bien qu'une réduction significative de son salaire — qui n'a jamais été envisagée — aurait pu ouvrir la porte à des offres de Ligue des champions de l'UEFA en Espagne et en Italie, Trabzonspor, avec l'aide de certaines de ses stars actuelles, a proposé un package pour faire de Salah la tête d'affiche d'une équipe en Ligue Europa de l'UEFA, en tant que joueur le mieux payé de Turquie, surpassant Victor Osimhen à Galatasaray.

On comprend que le gardien de Manchester United, André Onana, prêté à Trabzonspor pour une deuxième saison consécutive, a contacté Salah pour des discussions secrètes afin de lui présenter un argumentaire de vente pour le club de la mer Noire.

On pense que le Camerounais a fait un discours convaincant qui, selon des sources proches des négociations, a joué un rôle important pour aider à convaincre Salah. Le coéquipier égyptien Mahmoud Trezeguet a également élaboré son propre argumentaire en faveur de Trabzonspor dans le cadre d'une campagne de recrutement habilement coordonnée.

Salah a signé un contrat de deux ans avec le club turc après neuf superbes années à Liverpool.

Salah et Trabzonspor espéreront mettre fin à la série de quatre titres consécutifs de championnat de Turquie de Galatasaray.

Il y a dans la ville le sentiment que le transfert de Salah peut placer Trabzon sur la scène mondiale.

Trabzonspor a d'abord pris contact avec les représentants de Salah pendant la Coupe du monde, mais a trouvé la concurrence féroce et s'est donc retiré, ne revenant dans la course que ces dix derniers jours, lorsque la voie vers la réussite s'est dégagée. En l'espace de cinq jours, pendant que Salah était en vacances à Mykonos, tout a été convenu. C'est un transfert que toutes les parties considèrent comme pouvant être la clé pour briser le « Big Three » d'Istanbul.

« Si Trabzonspor le souhaite, il peut faire venir ici des joueurs de tous niveaux du monde entier », a déclaré le président de Trabzonspor, Ertugrul Dogan, au média turc TiviBu. « Espérons que nous serons dans la course au titre cette année. »

Là aussi se trouve l'une des motivations, au-delà du fait que les grands clubs européens n'étaient pas disposés à se rapprocher des offres financières de Trabzonspor. Salah a la chance d'aider Trabzonspor à remporter seulement leur deuxième titre de Süper Lig depuis 1984. Ce ne sont ni les richesses de l'Arabie saoudite, ni le prestige historique, disons, de l'un des géants milanais. Mais c'est une chance d'accéder au statut de légende dans l'un des pays les plus passionnés de football au monde.

Trabzonspor a remporté le championnat turc de première division à sept reprises - la dernière fois en 2022 - mais se classe au 146e rang du classement des clubs de football européens, se situant entre le RFS Riga de Lettonie et le Vikingur Reykjavik d'Islande.

Renverser Galatasaray - qui a remporté les quatre derniers titres de champion et vise un cinquième consécutif sans précédent - avec Salah à la barre serait sans doute l’un des plus grands exploits de l’Égyptien.

S'exprimant lors de sa présentation jeudi dans un Papara Park à guichets fermés, un Salah rayonnant, qui s'était entraîné avec ses coéquipiers pour la première fois plus tôt dans la journée, s'est confié sur son transfert.

Il a dit : « Ces derniers jours, c'est une expérience que je n'ai jamais vécue de ma vie. Je veux vous remercier, les gars, d'être ici aujourd'hui et hier – vous m'avez montré tellement d'amour et je ne m'attendais jamais à un tel accueil. »

Je suis ici pour gagner, je veux gagner quelque chose avec ce club parce que vous m'avez montré tant d'amour.

Je l'apprécie vraiment, je tiens à remercier le président d'avoir rendu cela possible. Je suis très heureux d'être ici et j'ai hâte de vous voir sur le terrain.

À Trabzon, une ville de 300 000 habitants, on ressent aussi que, au-delà du football, c'est un moment, un geste, qui peut propulser la ville sur la scène mondiale comme rien d'autre.

Des sources ont expliqué que le club avait précommandé 100 000 maillots en prévision de la « Salah mania » et, lorsque le site officiel a planté mercredi en raison d’une surcharge de trafic alors que les fans se précipitaient pour obtenir des abonnements et des maillots, les estimations des ventes sont passées à près de 300 000 maillots.

Le contrat de Salah, d’un montant de 14,5 millions de livres sterling par an, qui sera encore augmenté de plus de 3 millions de livres sterling en primes, signifie qu’il percevra 20 % de réduction sur tout produit dérivé « Salah 10 » vendu.

Il y a aussi l'aspect touristique de l'argument, qui a été pris en compte dans l'Opération Salah.

Mercredi, alors que Salah atterrissait à Trabzon devant une foule en délire de 25 000 personnes qui allumaient des fumigènes et dansaient dans les rues jusqu’aux premières heures, le politicien turc Adil Karaismailoglu a annoncé que des vols charter du Caire vers Trabzon avaient commencé.

La superstar égyptienne s'est entraînée pour la première fois avec ses nouveaux coéquipiers jeudi.

25 000 supporters en liesse ont accueilli Salah à son atterrissage à l'aéroport de Trabzon mercredi.

Plusieurs autres clubs turcs ont affirmé qu'ils n'étaient pas intéressés par un transfert pour un joueur qui était le meilleur de la Premier League en 2024-25.

Mercredi, le tout premier vol direct entre Le Caire, la capitale du pays de Salah, et Trabzon, a vu arriver 120 touristes égyptiens dans la ville turque. Des milliers d’autres devraient réserver ce voyage pour voir le joueur de 34 ans en action.

« Je suis tellement heureux d'être dans cette atmosphère incroyable. Je ne peux pas exprimer par des mots à quel point je suis surpris », a déclaré Salah mercredi, qui a conclu un accord avec son nouveau coéquipier Ernest Muci pour lui reprendre le maillot numéro 10.

« Il y a 25 000 personnes ici ; je ne me souviens pas d'avoir déjà vu quelque chose de pareil. Voir un tel amour et une telle attention me rend très heureux. J'ai même du mal à trouver les mots. »

Il est également approprié de dire qu’ils ont du mal à trouver les mots, pour les habitants de Trabzon, d’Istanbul, d’Angleterre, d’Égypte et des États-Unis, où le Sporting Kansas City, détenu par Peter Mallouk, fils d’immigrants égyptiens, était prêt à offrir à Salah le traitement réservé à Lionel Messi et à faire de lui le deuxième joueur le mieux payé de la Major League Soccer, mais l’attrait du football européen a anéanti tout espoir.

Pour des figures comme Jamie Carragher, aller en Turquie est incompréhensible pour Salah, qui n’est qu’à deux saisons d’avoir été le meilleur joueur de la Premier League en route vers un titre de champion.

Mais c’est justement ça. Cela n’a pas à avoir de sens pour Carragher, ni pour Mallouk, ni pour ceux d’entre nous en Angleterre qui attendaient un mouvement plus significatif. Salah a quitté Liverpool en voulant se sentir aimé à nouveau, et à Trabzon, où les fans s’inclineront à ses pieds, c’est exactement ce qu’il obtiendra pendant les deux prochaines années.

« Nous ne savons pas où Mohamed jouera la saison prochaine. Cela signifie aussi que personne d’autre ne le sait », avait déclaré Abbas en mars dernier.

Personne ne donnait une chance à Trabzonspor. Maintenant, du jour au lendemain, on parle d’un doublé championnat-coupe alors que le tourisme explose, les maillots s’arrachent, les sponsors se battent pour une place, et tout ce que Salah a à faire, c’est sourire.