Comment 75 millions de livres sterling pour Bruno Guimarães peuvent propulser Arsenal au niveau supérieur : des statistiques meilleures que celles de Declan Rice, leader du pressing de Mikel Arteta, et comment ses passes profondes déverrouillent les blocs

Arsenal a déjà vécu cette situation avec Bruno Guimaraes. Les Gunners le voulaient il y a quatre ans, lorsqu'il était encore à Lyon, mais au final, le Brésilien a choisi Tyneside.

Comme si cela ne suffisait pas, la vidéo d'annonce qu'il a publiée sur ses réseaux sociaux, légendée « un beau chapitre arrive », commençait par des extraits de gros titres de l'intérêt d'Arsenal.

Plus de quatre ans plus tard, Arsenal est de retour. Cette fois, Guimaraes les veut aussi. Il a dit à Newcastle qu'il veut rejoindre Arsenal et c'est désormais aux clubs de s'entendre. Un montant d'environ 75 millions de livres sterling devrait suffire.

C’est une somme rondelette pour un joueur sur le point d’avoir 29 ans, bien plus âgé que le profil habituel des recrues d’Arsenal sous Arteta, mais avec Guimarães, ils auraient un renfort prêt à l’emploi pour passer à un niveau supérieur, alors qu’ils cherchent à conserver leur premier titre de Premier League en 22 ans et à effacer la douleur de la défaite en finale de la Ligue des champions face au Paris Saint-Germain.

Comme l’a déclaré le propriétaire Josh Kroenke en fin de saison : « Il s’agit d’essayer de rester au sommet en sachant que tout le monde essaie de gravir la montagne après vous. »

Guimarães les aiderait à y parvenir. Il y a une bonne raison pour laquelle Arteta le veut. Il est physique. Il est polyvalent. Il peut jouer comme box-to-box, meneur de jeu reculé ou destructeur. Ou, comme nous le verrons, tous ces rôles à la fois.

Arsenal pousse fort pour recruter Bruno Guimarães (à gauche) de Newcastle afin de renforcer son milieu de terrain dans sa quête pour conserver son titre de Premier League.

Arsenal a tenté de recruter Guimarães de Lyon en 2022, mais a été devancé par Newcastle pour la signature.

Le Brésilien de 28 ans compte 48 sélections avec son pays, qu'il a représenté lors des deux dernières Coupes du monde.

Declan Rice a besoin de repos. Le milieu de terrain d'Arsenal et de l'Angleterre a disputé 69 matchs toutes compétitions confondues la saison dernière. Arteta l'a épuisé – ce n'est pas la première fois, il suffit de demander à Bukayo Saka – et, vers la fin, cela se voyait.

Il a joué avec une blessure aux ischio-jambiers à partir de Noël et a été remplacé tôt lors de la victoire de l’Angleterre contre la Croatie en raison d’une « douleur nerveuse » dans le dos.

« Le corps a beaucoup souffert cette saison », a-t-il déclaré après la défaite de l’Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde contre l’Argentine. « Je pense que vous pouvez voir que je suis mentalement épuisé, physiquement épuisé. J’ai besoin d’une pause maintenant. »

Seulement, la défense du titre d’Arsenal commence dans moins d’un mois. Avoir Guimaraes permettra à Arteta de reposer son pilier.

Mais ce n’est qu’une raison. C’est Rice, et il est bien plus que cela. À bien des égards, il est le joueur central complet. Au cours de ses quatre ans et demi à Newcastle, il s’est classé parmi les cinq meilleurs milieux de terrain pour les tacles et les occasions créées en jeu ouvert. Depuis l’arrivée de Guimaraes en Premier League, seuls Rice et Bruno Fernandes ont parcouru plus de kilomètres.

Sa ténacité sans ballon sera idéale pour le pressing intense d'Arteta. Il récupère le ballon, mais ensuite il en fait quelque chose.

Ce qui est devenu évident lors des dernières saisons, c'est à quel point Arsenal est trop dépendant du côté droit et, inversement, à quel point il a été sous-exploité dans le jeu axial. Saka constitue la principale menace offensive, tandis que le maître à jouer Martin Ødegaard a également tendance à dériver de ce côté.

Guimarães est le joueur idéal pour résoudre ce problème. Ses neuf buts pour Newcastle la saison dernière égalent le total combiné de Rice et Zubimendi, tandis que ses cinq passes décisives correspondent au nombre de Rice.

Declan Rice a admis souffrir de lésions nerveuses au niveau du bas du dos et des ischio-jambiers — et ne semblait pas être en pleine forme physique pendant la Coupe du Monde.

Les neuf buts de Guimarães pour Newcastle la saison dernière équivalent à ceux de Rice et Zubimendi combinés, tandis que ses cinq passes décisives égalent le total de Rice.

Une grande partie de sa créativité pour Newcastle passe par l'axe. Comme vous pouvez le voir sur les cartes des occasions créées ci-dessous, beaucoup de celles de Rice proviennent lorsqu'il se positionne dans le couloir gauche, et souvent pas avant d'atteindre le dernier tiers du terrain.

Guimarães est plus concentré dans les zones centrales et, assez fréquemment, depuis les profondeurs.

Cela pourrait être crucial pour Arteta. Sa capacité à jouer le ballon depuis des zones plus reculées permettra à Arsenal d’être plus rapide et plus direct lorsqu’ils auront la possession, un aspect de leur jeu qu’Arteta tient à améliorer s’ils veulent à nouveau progresser.

Là où Rice crée ses occasions, principalement depuis le « demi-espace » gauche, juste à l’extérieur de la surface.

La carte de Guimarães est bien plus variée, et il est capable de créer des occasions depuis plus loin – ce qui aidera Arsenal face aux blocs bas.

Pendant trop longtemps, ils ont eu du mal à briser les défenses avec des passes tranchantes et se sont plutôt tournés vers les coups de pied arrêtés ou Saka.

Vers la fin de la saison dernière, nous avons vu Arsenal essayer de mettre cela davantage en pratique, notamment lors de leur victoire en demi-finale de la Ligue des champions contre l'Atlético Madrid, où ils ont utilisé la vitesse de Viktor Gyökeres pour exploiter les espaces derrière la défense.

Le ballon de William Saliba (ci-dessous) a conduit à l'action qui a préparé le but vainqueur de Saka. Cependant, lors du même match, le public d'Arsenal s'en est pris à Rice lorsqu'il a eu l'occasion de faire de même, mais a refusé et a passé le ballon sur le côté.

Guimarães adore une passe venue de loin pour lancer ses coéquipiers. Arsenal ne le sait que trop bien, Guimarães ayant envoyé une balle qui a transpercé la défense vers Jacob Murphy pour filer seul au but lors de leur affrontement en début de saison.

Il a également tenté plus de passes en profondeur et de passes cassant les lignes par match que l’un ou l’autre d’entre eux.

William Saliba glisse en profondeur derrière la défense du PSG pour trouver Viktor Gyokeres.

Mais Rice n’a pas pu faire de même, et a plutôt redonné le ballon à l’intérieur à Martin Ødegaard.

Guimarães a montré contre Arsenal la saison dernière qu'il est impatient de lancer les attaques plutôt que de construire lentement et de laisser le temps à la défense de se mettre en place.

Non seulement cela, mais il sait aussi dribbler le ballon avec intention. Guimaraes a créé 13 occasions pour ses coéquipiers de Newcastle après des courses avec le ballon la saison dernière, soit plus que Rice (huit) et Zubimendi (trois) réunis.

Ses coups de pied arrêtés, pierre angulaire de l'attaque d'Arsenal, sont également excellents, avec quelques passes décisives venues de corners la saison dernière.

Tout cela montre pourquoi Arteta le veut, et pourquoi il est si désireux de dépenser son argent pour un joueur qui approche de la trentaine. Parce qu’il peut jouer le rôle de Rice ou celui de Zubimendi (ou de Myles Lewis-Skelly). Rice peut rester en retrait, Guimarães peut avancer. Ou l’inverse. Il peut écarter les défenses, il peut les percuter.

Quelle meilleure façon de repartir de l'avant qu'en signant un joueur capable de tout faire.