Howard Webb attendu au tribunal alors que la PGMOL accusée d'avoir « ruiné » la carrière d'une arbitre féminine

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Howard Webb sera au tribunal la semaine prochaine pour défendre les allégations contre la Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) concernant le licenciement abusif de l'arbitre de la Women's Super League (WSL), Lisa Benn.

Le Telegraph a rapporté que Webb, le directeur de l'arbitrage du PGMOL, contestera l'accusation de Benn selon laquelle elle a été mise à l'écart par l'instance arbitrale. La plaignante de 34 ans a déposé une plainte contre l'organisme d'arbitrage et a affirmé que Steve Child, entraîneur du PGMOL et ancien arbitre assistant, l'avait "malmenée physiquement et menacée" sur un terrain lors d'un tournoi masculin en 2023, dans le cadre d'une formation VAR destinée aux arbitres de la WSL.

Dans le rapport, le média révèle qu'une enquête de la PGMOL en 2023 sur le comportement de Child a conclu qu'il n'avait pas atteint le seuil justifiant des mesures disciplinaires à son encontre.

Il a été dit que Benn a soutenu qu'elle avait perdu sa place sur la liste des arbitres de la FIFA et son salaire de 20 000 livres sterling de la PGMOL, malgré les assurances de Webb et de son épouse, Bibi Steinhaus-Webb, qui était à l'époque responsable des arbitres féminines de l'organisme et occupe désormais le poste de responsable des arbitres féminines à la FIFA.

Le trentenaire de 34 ans a déposé une plainte pour licenciement abusif, l'affaire étant inscrite au tribunal des prud'hommes lundi, où Webb devrait témoigner au nom de la PGMOL ultérieurement dans la procédure. La PGMOL affirme rejeter l'intégralité des allégations de Benn.

Benn n'a pas été retenue pour l'une des cinq places disponibles sur la liste de la FIFA pour les arbitres anglais, bien qu'elle se soit classée cinquième parmi les meilleurs officiels de l'élite féminine et qu'elle ait été nommée par la FA sur la base de ses performances au cours des deux années précédentes.

La FA a soumis six noms à la FIFA en décembre 2023, Benn étant le sixième sur la liste, et le Telegraph a rapporté que les documents ont ensuite révélé que Webb, qui faisait partie du comité d'arbitrage de la FA, avait pris part à la décision dès le mois d'août de la même année.

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En étant impliquée avec la FIFA, Benn était sélectionnée pour des matchs au niveau international et dans les compétitions de l'UEFA, ce qui lui valait un salaire annuel de 20 000 livres de la PGMOL pour lui permettre de prendre des congés de son poste au Sussex County FA. En l'absence d'un rôle à la FIFA, il a été dit qu'elle a perdu ce salaire et est devenue indépendante au début de 2024, dépendant désormais de ses indemnités de match.

Benn avait précédemment pris en charge des matchs de WSL et dans la National League South, la sixième division anglaise. Elle était également classée en tête de la liste des arbitres en 2021-22 et avait été sélectionnée pour officier Chelsea et Manchester City dans la FA Women's League Cup. Il a été rapporté que Steinhaus-Webb avait dit à Benn qu'elle pourrait retrouver sa nomination l'année suivante, car ils adoptaient une approche "plus holistique" et n'étaient pas nécessairement influencés par le classement.

Mais à la fin de la saison 2023-24, Benn s’est classée deuxième au classement mais n’a pas été incluse parmi les cinq nominées, alors qu’elle a ensuite dirigé onze matchs la saison dernière et aucun jusqu’à présent cette saison, le championnat en étant à huit journées. Si Benn obtient gain de cause, elle sera indemnisée pour discrimination directe, harcèlement, victimisation, licenciement abusif, licenciement injustifié et retenue illégale sur salaire.