« Je ne peux répondre que par mon silence » : le patron d’Aston Villa, Unai Emery, laisse entendre qu’Ollie Watkins a refusé de jouer pour le club lors de la déroute à Brighton – alors que le transfert de l’attaquant anglais vers l’Arabie saoudite se profi

Unai Emery a fortement laissé entendre qu’Ollie Watkins avait été réticent à jouer pour Aston Villa alors que son équipe était écrasée par Brighton, dans un contexte d’intérêt du club d’Al-Hilal pour l’attaquant.

La direction d'Aston Villa affirme avoir rejeté quatre offres du club de la Saudi Pro League pour Watkins, la dernière étant estimée à environ 34 millions de livres sterling, un prix auquel le club de Premier League ne vendra pas.

L’attaquant anglais n’a pas été inclus dans l’effectif pour la défaite 4-0 de Villa, même si les seuls autres attaquants du club, Brian Madjo et Tammy Abraham, sont blessés.

En ce qui concerne Villa, on comprend que Watkins n'est ni malade ni blessé. Cependant, on ne pense pas qu'il se soit entraîné pleinement la semaine dernière. Le représentant de Watkins a été contacté pour obtenir un commentaire.

Sur la position de Watkins, Emery a répondu : « Cette question est pour lui. Je ne peux répondre que par mon silence. »

Interrogé pour savoir si Watkins refusait de jouer, Emery a déclaré : « Je pense que vous pouvez l’appeler, vous pouvez appeler son agent et il pourra répondre. » Se sentait-il trahi par Watkins, qui a beaucoup progressé sous la direction d’Emery ? « Lui seul peut expliquer sa réponse, pas moi. Nous avions deux attaquants blessés et un autre attaquant – c’est sa réponse. »

Lors d’une de leurs pires performances sous Emery, le nouveau visage de Villa a été déchiqueté par Brighton, avec Joao Gomes expulsé pour ses débuts en Premier League avec le club alors que l’équipe locale menait 4-0 en un peu plus d’une demi-heure.

Ollie Watkins a fait l'objet de quatre offres d'Al-Hilal ce mois-ci.

Unai Emery a refusé de s'étendre sur l'avenir de Watkins après qu'il ait été laissé hors de l'équipe battue 4-0 par Brighton.

En grande partie en raison des règles financières de l'UEFA, Villa a vendu pour environ 250 millions de livres sterling de talents cet été. Morgan Rogers, Youri Tielemans, Lucas Digne et Ezri Konsa sont tous partis, et Watkins et Emi Martinez (un autre absent ici) pourraient suivre. Ces six joueurs étaient des piliers de l'équipe de Villa qui a battu Fribourg 3-0 en mai pour soulever la Ligue Europa.

La Villa a souvent eu du mal lorsque le mercato est ouvert, et Emery a plaisanté : « Je pense que le mercato devrait toujours être fermé. »

Au cours des trois dernières années, jusqu'à la fermeture du mercato, nous avons eu des problèmes comme ceux que nous avons actuellement. Les joueurs ont l'état d'esprit que je souhaite – ils ne se plaignent pas, ne rejettent pas la faute, et essaient d'être patients, même avec des résultats comme celui d'aujourd'hui.

Nous avons eu ce problème (avec la fenêtre) à chaque saison et nous l’avons surmonté. Mais c’est quelque chose de difficile pour nous chaque année.

Brighton ont également perdu des joueurs clés et des doutes subsistent quant à l’avenir de Yankuba Minteh, que l’entraîneur Fabian Hurzeler dit souffrir d’une blessure à la cheville, et de Carlos Baleba. Les deux joueurs sont convoités par Liverpool et Manchester United respectivement et n’ont pas participé au match.

Brighton menaient de quatre buts en 31 minutes grâce au but contre son camp de Victor Lindelöf, à la frappe de Maxim De Cuyper et au doublé rapide de Jack Hinshelwood.

Hurzeler a ajouté : « Le carton rouge a encore changé la donne et nous avons joué une deuxième mi-temps mature, car il n’est pas facile de trouver un bon équilibre quand on est en supériorité numérique. J’étais très content de notre performance. »

« Minteh a un problème à la cheville et c’est un joueur important pour nous, mais nous avons vu aujourd’hui que nous avons pu le remplacer. Il est important que nous ne dépendions pas d’un seul joueur. »

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