« Je me souviens de Terry Butcher… il était le plus en colère » : le némésis de l’Angleterre, Diego Maradona, évoque son rôle infâme dans la victoire de l’Argentine en Coupe du monde, alors que Harry Kane et les siens cherchent à prendre leur revanche 40 a

Les images sont aussi vives aujourd'hui qu'il y a 40 ans. Stade Azteca, Mexico, 22 juin 1986.

Diego Maradona

ruines

Angleterre

Le rêve de Coupe du monde de... avec l'un des buts les plus controversés de tous les temps, suivi de l'un des plus grands.

Quoi qu'il arrive lorsque ces grands rivaux se rencontreront en demi-finale de 2026 à Atlanta mercredi, il est peu probable que cela éclipse l'impact de Maradona sur le quart de finale de 1986. D'abord la Main de Dieu, puis le But du Siècle. Deux des moments les plus célèbres du sport, à moins de quatre minutes d'intervalle – un instantané parfait de Maradona, toujours considéré par beaucoup comme le plus grand footballeur de l'histoire.

Maradona est décédé en novembre 2020 après avoir subi une insuffisance cardiaque. Quatre ans plus tôt, il évoquait ses souvenirs de 1986 dans « Touché par Dieu – Comment nous avons gagné la Coupe du monde 1986 au Mexique », écrit avec le journaliste argentin Daniel Arcucci.

Arcucci capture parfaitement le style chaotique et irrévérencieux de Maradona en livrant un récit captivant du quart de finale contre l’Angleterre. Outre les buts de Maradona, on y trouve des discussions sur la réaction anglaise, l’influence de la guerre des Malouines de 1982, et

Lionel Messi

, qui était alors à son apogée.

Daily Mail Sport examine de plus près – en commençant par

que

objectif.

Le regretté Diego Maradona a évoqué ses souvenirs de la célèbre rencontre de quart de finale entre l'Argentine et l'Angleterre dans le livre « Touché par Dieu – Comment nous avons gagné la Coupe du monde 1986 au Mexique ».

Je ne suis pas désolé d’avoir marqué de la main. Pas désolé du tout ! Avec tout le respect dû aux supporters, aux joueurs, à la direction, je ne suis pas le moins du monde désolé.

Parce que j’ai grandi avec ça, parce que, enfant, je marquais tout le temps des buts avec la main. Et j’ai fait la même chose devant cent mille personnes, mais personne ne l’a vu.

Le ballon a flotté jusqu'à moi comme un petit ballon. « Celui-ci est à moi, » dis-je. « Je vais tenter ma chance. Si [l'arbitre] siffle une faute, il siffle une faute. »

Je l’ai frappé avec mon poing, mais il est entré comme si je l’avais frappé violemment du pied [plutôt que de la tête]. Il était impossible qu’ils aient pu le voir. Ni l’arbitre, ni le juge de touche, ni [le gardien anglais] Peter Shilton, qui était dans le brouillard, cherchant le ballon.

L'ancien capitaine de l'Angleterre, Gary Lineker, avait marqué le but de l'Angleterre ce jour-là et avait interviewé Maradona pour la BBC en 2006. Maradona se souvient de cette conversation dans « Touché par Dieu ». Il écrit : « Je me souviens que [Lineker] m'a dit qu'en Angleterre, ils considéreraient [la main] comme de la triche, et que celui qui l'avait faite était un tricheur. Mais je lui ai dit que c'était de la ruse, et que celui qui l'avait faite était malin. »

Maradona a déclaré qu'il n'était « pas le moins du monde désolé » d'avoir marqué le but de la Main de Dieu.

Bien qu'il ait été l'un des grands méchants du football anglais pendant une grande partie de sa vie, Maradona est globalement élogieux envers l'Angleterre et leur conduite pendant le match.

En évoquant une collision entre Shilton et le milieu de terrain argentin Ricardo Giusti, Maradona a écrit : « Si ça n’avait pas été les Anglais, on aurait peut-être fini par en venir aux poings, comme on le faisait presque toujours contre les Uruguayens. »

Mais avec les Anglais, de tous les peuples, nous avons fini par nous serrer la main, presque en nous excusant. La vérité, c’était un match de gentlemen. On me fait parfois passer pour un ennemi de l’Angleterre ou quelque chose du genre, mais je ne suis pas leur ennemi.

Sur le chemin des vestiaires, un des Anglais – il s'est avéré que c'était Steve Hodge – m'a demandé d'échanger nos maillots. J'ai dit oui et nous l'avons fait.

Quelques autres joueurs anglais sont venus dans le vestiaire pour échanger des maillots et quelqu’un leur a donné quelques-uns des miens.

Pourtant, l'atmosphère n'était pas tout à fait aussi cordiale lorsque les joueurs se sont rassemblés pour les tests de dépistage obligatoires après le match. « Je me souviens de Butcher, parce que c'était le plus en colère », se souvient Maradona.

En me regardant, il a tapé sa tête avec son doigt puis a levé le poing, comme pour me demander si j’avais marqué le premier but avec la main.

« Avec ma tête, mon vieux. J’étais avec ma tête », répondis-je.

Maradona a décrit le quart de finale contre l'Angleterre comme étant « un match de gentlemen ».

Le 2 avril 1982, les forces argentines ont envahi le territoire britannique d'outre-mer des îles Malouines, suivi de la Géorgie du Sud et des îles Sandwich du Sud.

Bien qu'à 8 000 miles de distance, la Grande-Bretagne a envoyé une force opérationnelle de navires de guerre et de navires marchands rapidement réaménagés dans l'Atlantique Sud.

De violents combats dans les airs, sur mer et sur terre ont culminé avec la reddition des forces argentines en Géorgie du Sud le 26 avril 1982 et aux îles Falkland le 14 juin 1982. Le conflit a duré 74 jours et a coûté la vie à plus de 900 personnes.

« Si cela n'avait tenu qu'aux Argentins, les joueurs seraient sortis avec une mitrailleuse et auraient tué [les joueurs anglais] », affirme Maradona. « Mais nous ne voulions pas nous mêler à tout ce désordre. »

Pendant la préparation, tout le monde avait la guerre des Malouines en tête. Comment aurait-il pu en être autrement ? La vérité, c’est que les Anglais avaient tué un groupe d’enfants. Ils étaient coupables, mais les Argentins l’étaient tout autant, en envoyant ces enfants en baskets contre l’une des plus grandes puissances militaires du monde.

Je n’ai pas joué à ce jeu en pensant que nous allions gagner la guerre. Tout ce que je voulais, c’était honorer la mémoire des morts, apporter un peu de réconfort aux familles de ces garçons, et effacer l’Angleterre de la carte du monde – la carte du football mondial, bien sûr.

Les éliminer de la Coupe du Monde en quarts de finale, c'était comme les forcer à capituler. C'était une bataille, oh oui, mais sur mon champ de bataille.

Il a admis que la guerre des Malouines était dans tous les esprits avant le match et que battre l'Angleterre en quarts de finale était « la vie les forçant à se rendre » sur son champ de bataille.

Le deuxième but de Maradona était aussi mémorable que le premier, alors qu'il filait depuis la ligne médiane, esquivant les défis anglais, et doublait l'avance de l'Argentine. « Il faut dire que c'est magnifique », fut la description concise du commentateur de la BBC, Barry Davies.

Naturellement, le souvenir de Maradona est un peu plus coloré. « J’ai marqué de beaux buts à mon époque, écrit-il. J’ai marqué des buts meilleurs que celui-là pour [son premier club junior] Cebollitas, mais c’étaient des buts que seuls mes parents ont vus. »

Aucun d’eux n’était aussi important que celui-ci. Je n’avais jamais rêvé de quelque chose de pareil. Je n’aurais pas pu en rêver.

« Nous jouions contre les Anglais… qui décidaient combien de garçons argentins ils tueraient et combien ils laisseraient en vie. Et rien ne peut se comparer à cela. »

Les parents en ont parlé à leurs enfants, et ces enfants le raconteront à leurs enfants. Parce que trente ans sont déjà passés. Trente ans. Et ils continuent de raconter l'histoire.

Il y a encore aujourd'hui des gamins de 10 ans avec "Maradona" tatoué sur eux. Et ce genre de folie ne peut s'expliquer que par un but. Ou peut-être deux.

‘Mes buts contre les Anglais.’

Maradona a insisté sur le fait qu'il avait marqué de meilleurs buts que son « But du siècle », mais a déclaré qu'aucun n'avait été plus important.

Lorsque cet ouvrage a été publié, la relation entre Messi et l'Argentine était très différente. À l'époque, Maradona restait bien plus aimé dans son pays natal que Messi, qui peinait à reproduire avec l'équipe nationale son niveau de jeu affiché au Barça. Il n'avait encore remporté aucun trophée international majeur.

Les choses sont très différentes maintenant que Messi a mené l'Argentine à la gloire de la Coupe du monde en 2022, ainsi qu'à deux titres de la Copa América. Maradona a également entraîné Messi lors du tournoi de 2010 et la relation entre les deux n'a pas toujours été simple.

Pourtant, les réflexions de Maradona sur Messi restent toujours d’actualité. « Messi est peut-être plus grand que moi, ou peut-être pas », soutient-il. « Moi, j’ai marqué deux buts contre l’Angleterre, des buts qui ont honoré les garçons tombés aux Malouines (comme on appelle les Falklands en Argentine) et leurs familles. »

Maradona a entraîné Messi lors de la Coupe du Monde 2010, à une époque où il restait bien plus aimé en Argentine.

Les choses sont différentes maintenant après que Messi a mené l'Argentine à la gloire de la Coupe du monde au Qatar en 2022.

Je leur ai apporté un peu de réconfort et personne d’autre – et j’insiste, personne – ne pourra faire cela. Parce qu’il n’y aura pas d’autre guerre, parce qu’il ne peut pas y avoir d’autre guerre.

Maradona a inclus Messi dans son groupe des cinq plus grands de tous les temps. « Il est là-haut avec les plus grands de l’histoire, ceux que tout le monde cite : Alfredo Di Stefano, Pelé, Cruyff, et moi. Et lui. Trois Argentins ! Voilà ce qu’il faut retenir. »

« Mais j’aimerais poser une dernière question sincère. Si nous ne voulons pas laisser passer encore trente ans avant de ramener la Coupe du Monde à la maison : qu’y a-t-il après Messi ? »

L'Argentine a peut-être soulevé la Coupe il y a quatre ans, mais une décennie après la publication de « Touched By God », elle est toujours aux prises avec cette question. Si l'Angleterre obtient ce qu'elle veut, l'Argentine cherchera des réponses dès jeudi matin.

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