J'ai observé Christos Tzolis à Bruges – voici comment il se compare à Leandro Trossard

Christos Tzolis a été recruté comme remplaçant d'Arsenal pour le champion de Premier League Leandro Trossard.

Arsenal a placé une lourde responsabilité sur les épaules de Christos Tzolis pour remplacer la menace que Leandro Trossard représentait autrefois sur l'aile gauche. L'ancienne star du Club Bruges a le potentiel non seulement d'égaler le rendement de Trossard à l'Emirates Stadium, mais aussi de le surpasser complètement.

Bien qu'il ne mesure qu'à peine 1,73 m, l'international belge Trossard a laissé de bien grandes chaussures à remplir dans l'équipe de Mikel Arteta après son transfert de 17,1 millions de livres sterling à Besiktas. À 31 ans, il a joué un rôle crucial dans l'effectif qui a remporté le titre de Premier League la saison dernière et a apporté des contributions décisives dans les moments clés.

Tzolis, qui a connu un passage plutôt discret à Norwich City en tant que jeune joueur, arrive avec de grandes attentes après deux saisons prolifiques en buts avec Bruges. Scott Coyne, qui fait partie du trio animant The Belgian Football Podcast, a observé de près l'international grec en Pro League et estime qu'il a le potentiel pour surpasser Trossard à l'Emirates Stadium.

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« Donc, quand on regarde les deux uniquement depuis cette position de gauche, je pense que Tzolis est en réalité le meilleur joueur et a été le plus régulier. Évidemment, il y a quelques doutes quant à sa capacité à maintenir ce niveau de constance à Arsenal, mais il est injuste de remettre cela en question pour Christos, surtout après les trois dernières saisons. »

Il a déjà joué en Angleterre auparavant. Il sait donc à quoi s’attendre. Il connaît bien les choses. Il n’arrive pas dans un pays ou une culture qu’il n’a jamais connus, ce qui rend ses chances de réussir dès le départ beaucoup, beaucoup plus grandes.

Le recrutement à 34 millions de livres sterling n'a pas été à la hauteur de l'entrée fracassante dans le football anglais qu'il avait espérée. Après avoir rejoint le club en provenance du géant grec PAOK en 2021, il a été prêté au FC Twente et au Fortuna Düsseldorf avant de quitter définitivement pour Bruges en 2024.

Le Tzolis que nous voyons aujourd'hui a commencé à émerger lors de ce prêt en deuxième division allemande pendant la saison 2023/24. Le joueur de 24 ans a terminé co-meilleur buteur de la 2. Bundesliga avec 22 réalisations en 30 matchs et a poursuivi sur cette lancée en Belgique.

Évoluant principalement sur le flanc gauche, Tzolis a accumulé 43 buts et 45 passes décisives en 108 matchs pour le Club Bruges. Il a été élu Footballeur belge de l'année pour la saison 2025/26, une reconnaissance très méritée aux yeux de Coyne, son coéquipier en club Nicolo Tresoldi étant le seul joueur de la Pro League à avoir marqué plus que lui.

« Je vise les buts ou les passes décisives », a déclaré Tzolis dans un engagement envers ses nouveaux supporters après son arrivée à Arsenal cet été. « C’est mon point de vue en tant qu’attaquant, en tant qu’ailier. J’ai toujours faim de marquer ou de faire la dernière passe à mes coéquipiers. Et je peux dire que je travaille dur pour l’équipe, également dans le domaine défensif. »

La forme de Tzolis devant le but est si impressionnante que Coyne, qui dirige également un cabinet de conseil en football, estime qu'il "pourrait effectivement" faire un bon attaquant de fortune. Bien que naturellement droitier, l'attaquant né à Thessalonique est très à l'aise du pied gauche et capable de représenter une menace sur l'ensemble du front offensif à trois.

"Les instincts de Christos sont tels que je pense qu'il pourrait remplir un rôle de ce genre", a ajouté Coyne. "Je pense que Mikel voudrait le garder sur le côté gauche, c'est pourquoi le fait qu'il soit une sorte de remplaçant naturel pour Trossard est en réalité très solide."

"Ce que cela me dit, c’est que s’il exploite les points forts de Christos, Arteta veut être aussi direct que possible. Quand on dit direct, les gens pensent aux longs ballons et à ce genre de choses, mais il n’y a rien de mal du tout à jouer un football direct."

Trossard a joué un rôle très similaire de couteau suisse pour les Gunners au cours de ses trois années dans le nord de Londres. Chaque fois qu'Arteta avait des problèmes de blessures et des absences affectant la sélection en attaque, Trossard était régulièrement là pour apporter une solution.

Tzolis peut jouer le même rôle et éventuellement surpasser son prédécesseur, étant donné les avantages physiques qu'il possède par comparaison. Et comme il est presque une décennie plus jeune que le Belge, le Grec pas si timide espère y parvenir à Arsenal pour les années à venir.