« J’avais lu ces héros… » Joueur du jour des années 50, n°3 – Bobby Collins

« J'avais lu ces héros... » Joueur des années 50 du jour n°3 – Bobby Collins…

Bobby Collins, Celtic FC. Image @Highland_Paddy (Celtic In The Fifties)

En matière de baptêmes du feu, il n'y en a guère de plus éprouvant que celui du petit dynamo Bobby Collins dans le football senior…

Bobby Collins, Celtic FC. Image @Celticcurio (Celtic dans les années cinquante)

Arraché aux Pollok Juniors sous le nez d'Everton en août 1948, Collins fit ses débuts 12 mois plus tard sur l'aile droite alors que le Celtic ouvrait la nouvelle saison par un match de Coupe de la Ligue à domicile contre les tenants du titre, les Rangers, le samedi 13 août 1949.

Connu sous le nom de « Wee Barra », l’adolescent de 18 ans avait impressionné le manager Jimmy McGrory avec une performance exceptionnelle lors du procès public sept jours plus tôt. Ce fut une introduction réussie au haut niveau pour Bobby et son camarade débutant Mike Haughney devant 70 000 spectateurs, Collins donnant un après-midi difficile au vétéran défenseur d’Ibrox Jock « Tiger » Shaw et Haughney marquant le but de la victoire après que le capitaine des Hoops, John McPhail, eut marqué deux fois dans la victoire 3-2 du Celtic.

L'équipe du Celtic cet après-midi historique se composait comme suit…

Willie Miller ; Jimmy « Killer » McGuire et Joe Baillie ; Bobby Evans, Alec Boden et Pat McAuley ; Bobby Collins, John McPhail, Leslie Johnston, Charlie Tully et Mike Haughney.

La première photo d'équipe de Bobby en tant que Celt (Celtic dans les années cinquante)

Bobby n'a pas eu longtemps à attendre pour son premier but avec le Celtic. Celui-ci est arrivé en milieu de semaine alors que les Celts poursuivaient leur départ parfait en remportant un thriller de neuf buts à Pittodrie.

Et il ajouta sa première médaille de vainqueur à la fin de cette campagne de débuts. Collins fit équipe avec un jeune Willie Fernie sur l'aile droite, tandis qu'un triplé de John McPhail voyait les Celts vaincre une fois de plus les Rangers par le score de trois buts à deux, cette fois à Hampden lors de la finale de la Glasgow Charity Cup du samedi 6 mai 1950, devant 81 000 supporters et la superstar hollywoodienne Danny Kaye.

L'équipe du Celtic qui a remporté la Glasgow Charity Cup en mai 1950, Bobby Collins remporte sa première médaille en tant que Celt. (Celtic In The Fifties)

La deuxième saison de Collins l’a vu briller en tandem avec McPhail, tant en club qu’en sélection, alors que les hommes de McGrory remportaient un premier trophée majeur de l’après-guerre, le duo « Little and Large » inscrivant respectivement 20 et 30 buts pour le Celtic.

Bobby Collins suit Charlie Tully et Pat McAuley dans le tunnel de Parkhead, avec John McPhail qui les suit. (Celtic In The Fifties).

Ils ont également formé le partenariat de droite alors que Bobby faisait ses débuts internationaux lors de la victoire 3-1 de l'Écosse contre le Pays de Galles à Ninian Park, à Cardiff, le samedi 21 octobre 1950, la première de ses 31 sélections qu'il obtiendrait sur une période incroyable de 15 ans.

Et le duo a partagé tous les buts de Celtic lors de la victoire 6-2 à domicile en championnat contre East Fife le samedi 16 décembre 1950, le premier triplé de Bobby. McPhail allait ensuite s'emparer de la gloire avec le but vainqueur alors que Celtic battait Motherwell 1-0 pour soulever la Coupe d'Écosse devant 132 000 supporters à Hampden le samedi 21 avril 1951.

Bobby Collins avec Charlie Tully et la Coupe d'Écosse lors de la tournée du Celtic aux États-Unis et au Canada en 1951 (Celtic In The Fifties)

Les Celtic ont poursuivi leur série de victoires à leur retour de la tournée historique aux États-Unis et au Canada cet été-là, l'égalisation tardive de la tête de Bobby dans le match nul 4-4 contre Clyde à Firhill en quart de finale de la St Mungo Cup le jeudi 19 juillet 1951 garantissant que les Hoops conservaient leur intérêt dans une compétition qu'ils allaient finalement remporter, battant Aberdeen en finale.

Des complications consécutives à une fracture du bras subie lors d'un match amical de pré-saison à Dublin ont tenu Bobby à l'écart des terrains jusqu'en décembre de la saison 1952/53, mais il était de retour pour préparer le but du débutant Neil Mochan qui a scellé une nouvelle victoire dans la Glasgow Charity Cup contre Queen's Park à Hampden le samedi 9 mai 1953, avant de marquer lui-même le but vainqueur du Celtic lors de la victoire contre les champions d'Angleterre d'Arsenal au premier tour de la Coronation Cup dans le même stade 48 heures plus tard.

Collins a participé aux trois matchs alors que les Celts ont ajouté un autre trophée prestigieux à leur collection en battant Manchester United et Hibernian.

Bobby Collins garde l'œil sur le ballon au Celtic Park (Photo The Celtic Wiki)

La saison suivante a produit des souvenirs et des honneurs plus spéciaux pour Bobby, ainsi qu'une grande déception.

Le samedi 26 septembre 1953, il a marqué peut-être le triplé le plus unique de l'histoire du football écossais, inscrivant trois fois depuis le point de penalty lors d'une victoire 3-0 en championnat contre Aberdeen à Celtic Park, chaque penalty ayant été concédé par le capitaine des Dons, Jimmy Mitchell.

Mais une blessure à la jambe subie lors d'un match crucial de championnat à Tynecastle début février a ensuite limité ses apparitions alors que les Celts décrochaient un doublé historique en avril. Les 25 apparitions de Collins ont été plus que suffisantes pour lui valoir une première et unique médaille de champion d'Écosse, mais malheureusement, il a manqué le match décisif pour le titre à Easter Road et toutes les rencontres de la Coupe d'Écosse, ainsi que l'aventure inaugurale de l'Écosse en Coupe du monde en Suisse cet été-là.

Bobby Collins du Celtic FC en action contre les Rangers (Photo Celtic Wiki)

Les deux saisons suivantes apportèrent une nouvelle déception, le Celtic perdant successivement les finales de la Coupe d'Écosse contre Clyde et Hearts. Bobby fut notoirement écarté de l'équipe pour le match rejoué perdu contre Clyde en avril 1955, le président Bob Kelly étant apparemment mécontent d'un tacle robuste qu'il avait effectué sur le gardien sud-africain Ken Hewkins lors du premier match.

Composition de l'équipe du Celtic pour un match contre Falkirk au Celtic Park en août 1955 (Photo The Celtic Wiki)

Une autre blessure, cette fois contre Airdrieonians fin mars 1956, fit manquer à Collins la fin de cette campagne, y compris une défaite 3-1 en finale de la Coupe d'Écosse contre Hearts, mais Bobby ajouta une autre médaille à sa collection. Il marqua le but du Celtic lors du match nul 1-1 contre les Rangers à Hampden en finale de la Glasgow Cup le lundi 26 septembre 1955, puis deux fois lors de la victoire 5-3 en match rejoué au même endroit le lendemain de Noël.

Bobby Collins et Joe Baillie ont atteint des sommets lors d'une séance d'entraînement à Celtic Park (Celtic In The Fifties).

Les campagnes de coupe de 1956/57 ont suscité des émotions mitigées. Bobby a marqué le troisième but décisif alors que les Celts soulevaient enfin la Coupe de la Ligue pour la première fois grâce à une victoire 3-0 en match rejoué contre Partick Thistle à Hampden, le mercredi 31 octobre 1956. Mais après avoir éliminé les Rangers de la Coupe d'Écosse à Ibrox au sixième tour en février 1957, les Celts ont perdu le match rejoué de la demi-finale 3-1 contre Kilmarnock le mois suivant.

Billy McPhail et Bobby Collins célèbrent avec la Coupe de la Ligue le 19 octobre 1957 après la victoire 7-1 du Celtic en finale contre les Rangers. Photo The Celtic Wiki

La Coupe de la Ligue fut responsable d'une journée inoubliable dans la carrière de Bobby plus tard cette année-là. Le samedi 19 octobre 1957, il était à l'intérieur-droit alors que le Celtic conservait son trophée avec une incroyable victoire 7-1 contre les Rangers à Hampden sous le soleil.

Quelques mois plus tôt, le dimanche 19 mai 1957, Bobby avait inscrit le premier de ses 10 buts internationaux lors d'une victoire 2-1 en qualification pour la Coupe du monde contre la Suisse à Bâle. Il devint plus tard le premier joueur du Celtic à marquer dans un tournoi final lorsqu'il avait marqué le deuxième but de l'Écosse lors de la défaite 3-2 contre le Paraguay à Norrköping le 11 juin 1958. Ironie du sort, il allait bientôt être transféré.

Après avoir marqué le but d'ouverture du Celtic lors du match nul 2-2 en championnat contre les Rangers à Parkhead le samedi 6 septembre 1958, Bobby a soumis une demande de transfert 48 heures plus tard. En milieu de semaine, il s'est aligné pour la dernière fois sous les couleurs des Hoops alors que l'équipe suivante foulait la pelouse de Celtic Park pour le match aller des quarts de finale de la Coupe de la Ligue contre les ambitieux de deuxième division, Cowdenbeath.

Dick Beattie ; Dunky MacKay et Neil Mochan ; Willie Fernie, Billy McNeill et Bertie Peacock ; Eric Smith, Charlie Tully, Mike Jackson, Bobby Collins et Bertie Auld.

Billy McNeill disputait ce soir-là seulement son cinquième match senior lors de la victoire 2-0 de Celtic, et tandis qu'une magnifique carrière à Parkhead faisait un autre pas naissant, Bobby terminait sa propre carrière de près de 350 matchs avec son dernier but pour le club, l'ouverture du score après une demi-heure. Un autre futur Lion, Bertie Auld, ajoutait un second but après la pause. Deux jours plus tard, le vendredi 12 septembre 1958, Bobby Collins signait pour Everton pour un montant rapporté de 25 000 £.

19.08.1961. Bobby Collins (Everton) première division anglaise 1961/1962, un, 1. Everton contre Liverpool Goodison Park équipe masculine Angleterre image unique action personnes. Photo IMAGO

Ayant rejeté Everton une décennie plus tôt, Bobby passerait le meilleur de quatre saisons à Goodison, mais il connut ensuite un été indien après son transfert au Leeds United de Don Revie en mars 1962.

Nommé capitaine de l'équipe, il les a menés à la promotion depuis la Deuxième Division au printemps 1964, et 12 mois plus tard, Collins, âgé de 34 ans, était le Joueur de l'année en Angleterre alors que Leeds échouait à la moyenne de buts et à un but vainqueur à Wembley en prolongation de remporter le doublé Championnat-Coupe d'Angleterre. Cette forme a également valu à Bobby un rappel international sensationnel après six ans d'absence.

Don Revie (à gauche) et Bill Shankly, managers de Leeds United et de Liverpool, mènent leurs équipes sur la célèbre pelouse de Wembley avant le début de la finale de la Coupe d'Angleterre 1965. Les joueurs de Leeds qui suivent comprennent le capitaine Bobby Collins et le gardien de but Gareth Sprake. Les joueurs de Liverpool derrière Shankly sont le capitaine Ron Yeats, le gardien de but Tommy Lawrence, Gerry Byrne, Ian Callaghan, Willie Stevenson et Peter Thompson. 3 mai 1965. Photo IMAGO United Archives

La carrière de Collins au plus haut niveau a été effectivement terminée le 6 octobre 1965 au Stadio Comunale de Turin, lorsqu'un tacle horrible du défenseur de Torino Fabrizio Poletti lui a laissé une fracture de la cuisse lors d'un match nul sans but dans une rencontre de la Coupe des Foires.

Il fit encore quelques apparitions pour Leeds avant de descendre d'une division en février 1967 pour rejoindre Bury, où il subit une relégation avant de les mener à la promotion au printemps 1968. La carrière de joueur de Bobby se conclut par deux saisons productives à Morton puis de brefs passages dans des clubs en Australie, en Angleterre et en Irlande, mais il resta dans le jeu à un niveau managérial avec les équipes du Yorkshire, Huddersfield Town, Hull City et Barnsley, et il entraînait encore des jeunes joueurs à Elland Road à la fin des années 1990.

18.01.2014 Glasgow, Écosse. Joueurs du Celtic pendant la minute de silence en mémoire du joueur du Celtic Bobby Collins, décédé au cours de la semaine précédant le match de Scottish Premier League entre le Celtic et Motherwell à Celtic Park. Photo Vagelis Georgariou

18.01.2014. Joueurs du Celtic et joueurs de Motherwell pendant la minute de silence en mémoire du joueur du Celtic Bobby Collins, décédé au cours de la semaine précédant le match de Scottish Premier League entre le Celtic et Motherwell à Celtic Park. Photo Vagelis Georgariou

Bobby Collins est décédé à Leeds le 13 janvier 2014, à l'âge de 82 ans.

Matt Corr

Suivez Matt sur X/Twitter @Boola_vogue

Découvrez tout sur les débuts de carrière de Bobby au Celtic dans les années cinquante : Volumes Un et Deux, par Matt Corr.

Publié par Celtic Star Books. Des exemplaires dédicacés sont disponibles dès maintenant sur celticstarbooks.com/shop

DONNEZ VOTRE AVIS – Rejoignez la conversation celtique dans notre section de commentaires ci-dessous…

Celtic dans les années cinquante par Matt Corr, en deux volumes, tous deux publiés le 4 septembre 2026 par Celtic Star Books. Cliquez sur l'image pour commander.

Conseil rapide – Ajoutez Celticshorts.com comme votre « source préférée » sur Google Actualités pour un accès rapide au contenu Celtic que vous appréciez le plus. Cela ne prend que quelques secondes et vous remarquerez la différence immédiatement ! – Cliquez ICI….Hail Hail !