Iliman Ndiaye : Le Grand Showman

(Photo de Jess Hornby/Getty Images)

Trop souvent, le football moderne finit par se résumer à des tableurs, des budgets et des prévisions financières. C’est une affaire de VAR et de Gianni Infantino qui essaie de vendre la Coupe du monde.

Mais il reste encore un peu de magie à saisir, et il reste encore quelques joueurs capables de produire ces moments qui restent longtemps gravés dans les mémoires.

Iliman Ndiaye est l’un de ces joueurs.

Évidemment, Everton ne peut pas profiter de belles choses trop longtemps. Inévitablement, Ndiaye a de grandes ambitions. C’est dommage, mais dès le moment où des histoires ont émergé en mai selon lesquelles l’international sénégalais avait repoussé les tentatives du club pour le lier à un nouveau contrat, la messe était dite.

Il se dirige vers Manchester City dans le cadre d’un accord d’une valeur de 65 millions de livres sterling. C’est un excellent transfert pour Ndiaye, bien meilleur que de rejoindre Tottenham, c’est certain, et dans l’ensemble, Everton a réussi à tirer quelque chose d’une mauvaise situation si tard dans le mercato.

Ils auraient dû être capables de se vendre plus cher sur ce marché, même si le transfert de Ndiaye à Manchester City a pu jouer un rôle dans la libération des négociations pour le retour imminent de Jack Grealish, ce qui aurait pu être un facteur.

Perdre votre meilleur attaquant si tard dans le mercato ne peut pas être considéré comme un point positif, mais son désir de partir a placé Everton dans la position de devoir prendre une décision.

Il partira après avoir prouvé quel genre de modèle Everton doit mettre en place et auquel il doit s’en tenir s’ils veulent être durables et, espérons-le, réussir à long terme.

Ndiaye a rejoint pour 15 millions de livres sterling en provenance de Marseille en 2024. Il était sous-estimé car il avait traversé une saison difficile en France, après son transfert au géant de la Ligue 1 en provenance de Sheffield United en 2023.

Il n'avait que 24 ans, mais il était monté en grade en Angleterre après avoir échoué à percer à l'académie de Marseille, jouant à Boreham Wood avant de rejoindre les Blades.

Cette expérience du football anglais signifiait que Ndiaye était prêt à démarrer sur les chapeaux de roues, et même si Sean Dyche ne l’a pas immédiatement intégré à l’équipe, il est vite devenu évident qu’il devait lui trouver une place.

Après deux excellentes saisons, bien qu'il ait été en deçà de son niveau lors de la dernière ligne droite la saison dernière, le joueur de 26 ans s'en va désormais pour plus de 4 fois le montant qu'Everton a payé pour lui. C'est le modèle à viser.

Et une fois que TFG — à juste titre — a mis fin à la vente de Harrison Armstrong par Everton, il n’y avait plus, réalistiquement, aucun moyen pour que Ndiaye ne soit pas vendu lors de ce mercato.

Ndiaye partira en ayant marqué l’histoire d’Everton. Il a inscrit les derniers buts à Goodison Park, et le premier but en compétition au Hill Dickinson Stadium.

Il a produit des moments véritablement magnifiques : une course en solitaire et un but superbes contre Tottenham, ce dribble exquis et cette finition contre Sunderland, et son dernier but avec Everton, qui était un tir enroulé dans la lucarne en mars lors de la démonstration 3-0 contre Chelsea.

Les pieds rapides de Ndiaye et sa capacité à se faufiler entre les joueurs seront cruellement regrettés, même si, pour son talent, son rendement réel ne devrait pas, du moins en théorie, être trop difficile à remplacer.

Ce n’est pas pour enlever quoi que ce soit aux qualités de Ndiaye. Il n’est pas de classe mondiale, mais il possède certainement certains attributs de classe mondiale. Selon Opta, seul Jérémy Doku (84) a réussi plus de dribbles réussis en Premier League en 2025-26 que Ndiaye (73).

Manchester City espérera qu'avec de meilleurs joueurs autour de lui, la capacité de dribble de Ndiaye puisse libérer encore plus d'espace pour des joueurs comme Doku, Rayan Cherki et Phil Foden, derrière Erling Haaland.

{"response":"Et tandis qu'une fois de plus, Everton doit avaler la pilule de voir l'un de ses meilleurs joueurs quitter le club, il s'agit désormais de voir de quoi ce régime est vraiment fait — les remplaçants qui arriveront laisseront-ils l'effectif dans une position plus solide, ou cela s'avérera-t-il une fois de plus un nouveau faux départ ?"}