« Infantino dehors » – mais qui pourrait défier pour la présidence de la Fifa ?

La position de Gianni Infantino en tant que président de la Fifa devient intenable alors que les instances dirigeantes régionales continuent de rejeter officiellement son projet de céder des parts de la Coupe du monde à des investisseurs privés.

Les 55 associations membres de l'UEFA ont insisté sur le fait qu'elles ne participeraient à aucun tournoi de la FIFA tant que les plans de la FIFA Forward Enterprise (FFE) ne seraient pas retirés, et ont confirmé qu'elles boycotteraient même la prochaine Coupe du monde si ceux-ci étaient maintenus. Football Supporters Europe a réagi en publiant « #InfantinOUT ».

La Concacaf, l'instance dirigeante pour l'Amérique du Nord et les Caraïbes, a réitéré ses propres préoccupations concernant le manque de consultation et a rejeté la proposition, tout comme la Confédération asiatique de football (AFC) qui a appelé à un « examen urgent de sa gouvernance » à la Fifa, accentuant ainsi la pression sur Infantino.

La FIFA a jusqu'à présent refusé de céder, insistant sur le fait que « personne ne vend le football » tout en affirmant que leur processus de consultation a été « perturbé par des rapports médiatiques inexacts », une démarche qui semblait tout droit sortie du manuel de Donald Trump.

Mais alors que des bastions autrefois loyaux commencent à se retourner contre lui à moins d’un an de la prochaine élection présidentielle de la FIFA en mars 2027, cela pourrait-il être la fin d’Infantino ?

Alexandre Ceferin

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Le président de l'UEFA, Alexander Ceferin, a été un rival de Gianni Infantino sur des questions clés (PA Wire)

Les appels se multiplient de la part des associations membres de l'UEFA pour soutenir un candidat face à Infantino, et le président de l'instance dirigeante européenne, Ceferin, semble le plus qualifié.

Un rival d’Infantino, Ceferin a récemment brillé par son absence à la finale de la Coupe du monde 2026 après que le tournoi a été entaché de controverses, notamment la suspension de la suspension de Folarin Balogun suite à une demande de « révision » de Trump, ce que l’UEFA a qualifié de « franchissement d’une ligne rouge ».

L'avocat slovène est en fonction depuis 2016, mais serait désireux de poursuivre dans son rôle actuel. Il avait initialement exclu de se présenter pour un troisième mandat au printemps prochain, au moins jusqu'en 3031, mais il est désormais prêt à solliciter sa réélection si aucun autre candidat ne se présente.

En l’état actuel des choses, il ne semble pas pressé de défier Infantino pour la présidence de la Fifa, ce qui a conduit les membres de l’UEFA à chercher ailleurs.

Nasser Al-Khelaifi

Le président du Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi (Getty Images)

Selon The Independent, le président du Paris Saint-Germain, Al-Khelaïfi, serait actuellement pressenti comme un challenger face à Infantino.

Al-Khelaïfi, dont le rôle principal est celui de président de Qatar Sports Investment, occupe de nombreux postes de haut niveau dans le monde du football. Après l’effondrement de la défunte Super Ligue européenne, il a été promu à la tête de l’instance principale des clubs, l’Association européenne des clubs de football, qui a exprimé de « sérieuses inquiétudes » concernant le projet de cession d’Infantino.

Selon talkSPORT, plusieurs fédérations de l'UEFA, dont la Belgique et la Pologne, soutiendraient Al-Kehaifi, qui est considéré comme ayant le plus de chances de renverser Infantino lors de l'élection présidentielle de l'année prochaine.

Cependant, Al-Khelaifi aurait besoin d'être sérieusement convaincu pour se présenter, car il n'a actuellement aucune ambition de briguer un mandat.

Un représentant d'Al-Khelaïfi a déclaré, via Politico : « Nasser n'a absolument aucune ambition, aucune intention, aucun intérêt pour un rôle à la Fifa, et il continuera à soutenir discrètement toutes les institutions du football mondial et européen. »

Dariusz Mioduski

Les membres de l'UEFA explorent également la possibilité de soutenir Mioduski, le propriétaire du Legia Varsovie.

Selon talkSPORT, l'avocat polonais a été proposé par des hauts responsables de fédérations en Bosnie-Herzégovine, Norvège, Suède, Allemagne et Espagne.

Mais pour l’instant, il ne serait pas le candidat privilégié dans son pays natal, la fédération polonaise de football étant très intéressée par Al-Khelaifi.

Victor Montagliani

Le président de la Concacaf, Victor Montagliani, a des aspirations bien connues à diriger la Fifa (Getty Images)

En dehors de l'UEFA, le président de la Concacaf, Montagliani, est pressenti comme un successeur potentiel d'Infantino, ses ambitions de devenir un jour président de la FIFA étant bien connues.

Le Canadien a été réélu à l'unanimité pour diriger la confédération en 2023 et son mandat actuel doit prendre fin en 2027. Son principal objectif jusqu'à présent a été de chercher à être réélu à nouveau l'année prochaine.

La Concacaf de Montagliani a suivi l'exemple de l'UEFA en s'unissant pour rejeter fermement la proposition de la Fifa, sans toutefois aller jusqu'à menacer d'un boycott.

Salman bin Ibrahim Al Khalifa

Infantino (à droite) s’adresse à Salman bin Ibrahim Al Khalifa (Getty)

L'AFC s'est également ouvertement opposée aux plans d'Infantino, un coup dur pour le président sortant de la FIFA, qui perd le soutien de ce qui était autrefois un bastion fidèle du Suisse-Italien.

Le président de l'AFC, le cheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, administrateur bahreïni du football et également vice-président senior du Conseil de la FIFA, a qualifié le manque de consultation de la FIFA avec ses membres de « totalement inacceptable » dans une lettre adressée jeudi aux 47 fédérations membres de l'instance régionale, un jour avant que la confédération ne se réunisse pour rejeter la proposition.

Cette déclaration ultérieure appelait notamment à « un examen urgent de sa gouvernance » pour accroître la pression sur Infantino. Cela soulève la question : Cheikh Salman pourrait-il être un challenger potentiel ?

Son mandat de président de l'AFC prend fin en 2027.

Arsène Wenger est le chef du développement mondial du football à la FIFA (Reuters)

Celle-ci est un peu tirée par les cheveux, mais elle pourrait être à surveiller.

L'emblématique ancien entraîneur d'Arsenal, Arsène Wenger, s'est de plus en plus ancré dans la dimension politique du football dans son rôle de chef du développement mondial du football à la FIFA.

Il n’a pas eu peur, par le passé, de tenter d’imposer des changements radicaux, comme sa « règle de hors-jeu à la lumière du jour » qui a été testée au Canada plus tôt cette année.

Et avec certains fans exprimant maintenant leur mécontentement face à son association étroite avec Infantino et donc à cette proposition de Coupe du monde, Wenger pourrait-il s’opposer au président de la Fifa pour garantir que sa réputation ne soit pas ternie ?