Crise de blessures et embargo sur les transferts... bienvenue dans la vie d’un entraîneur, Aaron Ramsey ! L’ancienne star d’Arsenal enthousiaste à l’idée de ce nouveau départ comme patron d’Oxford United

Aaron Ramsey venait à peine d'entamer son premier rôle d'entraîneur depuis deux semaines lorsque Oxford United a confirmé avoir été placé sous embargo de transfert pour ne pas avoir respecté les nouvelles règles salariales de l'EFL.

Bienvenue dans ton nouveau poste, Aaron. Tu ne peux tout simplement pas absorber ce genre de sensation de tapis arraché sous les pieds en lisant les manuels ou en assistant à des ateliers de coaching.

Quelques jours plus tard, Frankie Kent, un défenseur central signé librement en provenance de Hearts et la seule recrue estivale qu'Oxford ait réalisée avant que la sanction de transfert ne frappe, a subi une lésion des ligaments croisés du genou à l'entraînement et a subi une opération qui le tiendra éloigné des terrains pour la majeure partie de la saison.

Ramsey aurait pu être excusé de vérifier les petits caractères du contrat.

« Absolument pas », a-t-il déclaré lors d’un point presse vendredi, tout en confirmant d’autres revers liés aux blessures, avec le latéral gauche Ruben Roosken et l’attaquant international sud-coréen Jeon Jin-woo tous deux écartés pour deux à trois mois. « Nous sommes pleinement engagés, moi et mon staff. Nous sommes venus ici pour travailler avec ces joueurs et notre attention est tournée vers eux. »

Ramsey affirme qu'il n'a pas parlé à Mikel Arteta, son ami et ancien coéquipier à Arsenal, depuis qu'il a pris le poste à Oxford, bien qu'ils partagent une attitude similaire devant les caméras.

Aaron Ramsey se réjouit d’occuper son premier poste d’entraîneur à Oxford United, malgré le fait que le club ait été placé sous une interdiction de recrutement quelques semaines seulement après sa nomination.

Oxford a également vu sa préparation pour la nouvelle saison perturbée par une série de blessures.

Comme Arteta, Ramsey est parfaitement poli et pourtant réservé et expéditif. Il traverse rapidement la pièce pour rejoindre son siège, échangeant une série de poignées de main, répond aux questions sans en révéler beaucoup, sourit, dit merci et disparaît avec encore plus de rapidité.

C'est peut-être là le mode de survie des managers modernes. Cela n'a pas fait de tort à Arteta.

Ramsey a mis au point ses propres techniques de protection après avoir passé 20 de ses 35 ans sous le feu des projecteurs de l’attente.

C'était un enfant prodige qui a fait ses débuts à Cardiff à 16 ans. Il avait joué une finale de Coupe d'Angleterre, rejoint Arsenal et obtenu sa première sélection avec le pays de Galles avant d'avoir 18 ans.

Il n'avait encore que 19 ans lorsque sa carrière a failli prendre fin à cause d'une fracture de la jambe horrible, un choc si douloureux qu'il a révélé cette semaine qu'il s'était luxé la mâchoire en criant.

Ramsey gardera toujours une tige métallique dans sa jambe droite en souvenir de ce jour à Stoke, mais sa récupération et sa réussite à Arsenal, remportant la Coupe d'Angleterre à trois reprises et marquant le but vainqueur en finale à deux reprises, ainsi que ses 86 sélections internationales, aidant le Pays de Galles à atteindre le dernier carré de l'Euro 2016, témoignent de sa détermination silencieuse.

« Je suis immensément fier de ce que j'ai accompli, surtout compte tenu de ce que j'ai dû surmonter », a déclaré Ramsey. « On n'obtient pas toujours les fins de conte de fées que l'on souhaite, mais si je regarde ma carrière, c'est en soi un conte de fées. »

Cependant, les sept années écoulées depuis son départ d'Arsenal ont été décousues. Un transfert lucratif vers la Juventus lui a apporté davantage de médailles mais peu d'éloges, et à mesure qu'il entrait dans la trentaine, il a été de plus en plus tourmenté par des blessures musculaires qu'il soupçonne de pouvoir probablement être attribuées à la jambe cassée.

Ramsey a remporté trois Coupes d'Angleterre durant son passage à Arsenal après s'être remis d'une terrible fracture de la jambe subie à 19 ans, qui lui avait valu l'insertion d'une tige métallique dans la jambe droite.

Son ancien coéquipier et actuel entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta, avait encouragé Ramsey à passer ses diplômes d'entraîneur plus tôt, l'aidant ainsi à se préparer à une carrière dans le management.

Ramsey avait passé deux ans de retour au club de sa ville natale, Cardiff, qui s'étaient terminés avec lui blessé et assurant l'intérim à la tête de l'équipe pour trois matchs, alors que le club était relégué en League One.

Un prêt aux Rangers sera défini par son penalty manqué lors de la séance de tirs au but de la finale de la Ligue Europa. Il y a eu une saison en France avec Nice, deux ans plus tôt à Cardiff qui s'est terminée avec lui blessé et en charge intérimaire de son club de cœur pour les trois derniers matchs alors qu'ils étaient relégués en League One.

Et la saison dernière au Mexique, où il a vécu l’épreuve de perdre son chien bien-aimé Halo, du ranch familial, avant sa décision de prendre sa retraite en mars.

Peu étonnant qu'il savoure cette nouvelle direction avec l'occasion de se plonger dans les défis d'entraîneur.

« C'est quelque chose que je préparais depuis quelques années en dehors du terrain », a déclaré Ramsey. « J'ai eu une conversation avec Arteta quand nous jouions. Il a passé ses diplômes d'entraîneur vers la fin de sa carrière et a dit qu'il aurait souhaité l'avoir fait plus tôt parce qu'il commençait à voir le jeu différemment.

Donc, il était important pour moi de suivre ce conseil à l'époque et de passer mes diplômes d'entraîneur lors des dernières années de ma carrière, ce que j'ai fait. Et je suis reconnaissant pour les opportunités que j'ai eues d'entraîner, à l'intérieur et à l'extérieur, avec les moins de 18 ans de Cardiff dans un rôle non officiel, ainsi qu'au sein et autour du camp du Pays de Galles, Craig Bellamy m'ayant permis d'acquérir de l'expérience.

Cela m'a confirmé la direction que je voulais prendre. Je suis plus que prêt pour cela.

Je pense que l'une de mes forces en tant que joueur était que je ne montais pas trop haut ni ne descendais trop bas. Je suis assez équilibré, constant dans ce que je veux faire et dans la façon dont je gère mes émotions. Je suis calme mais confiant.

Après quatre victoires en quatre matchs amicaux de pré-saison, la saison d'Oxford commence par un match de Coupe Carabao à Leyton Orient avant un match d'ouverture de League One à domicile contre Milton Keynes Dons.

« Je suis très impatient de me lancer dans la saison », a déclaré Ramsey, malgré les complications.

Oxford s'attend à être conforme aux nouvelles règles salariales et à sortir de l'embargo au plus tard en janvier, et le nouveau patron jure qu'il ne sera en aucun cas tenté de rechausser ses crampons. Même pas si les blessures continuent de se faire sentir.

« Absolument pas », dit Ramsey. « Non, mes jours de jeu sont bel et bien terminés. »