Au cœur de la révolution footballistique norvégienne : enfreindre les règles pour le « spécial » Martin Ødegaard, une politique de « zéro connard », des investissements massifs dans les clubs – et pourquoi le choc contre l’Angleterre ne sera pas la fin, mê

Alors que la ligne téléphonique crépite de

Angleterre

en Norvège, l'un des héros méconnus du pays révèle qu'il est en route pour la plage. Son travail, du moins pour l'instant, est terminé – et il mérite une journée au soleil.

Håkon Grøttland ne pourra peut-être pas avoir un impact direct sur le quart de finale de samedi contre l'Angleterre de la même manière que

Erling Haaland

ou

Martin Ødegaard

mais il a joué un rôle dans l'essor de la Norvège qui est presque aussi important que méconnu.

C'est l'homme qui, depuis 2013, est leur responsable du développement des joueurs et a tracé le plan de leur parcours actuel en Coupe du monde. Il se trouve également être le recruteur à qui l'on attribue la première découverte d'Ødegaard. Un CV pas mal du tout et, comme tous les Norvégiens, il est humble mais plein de fierté.

« Cela fait longtemps, avec beaucoup d’années frustrantes », confie-t-il au Daily Mail Sport à propos de sa carrière. « Avant cela, j’étais dans l’un des districts de la fédération et j’ai eu la chance d’être celui qui a repéré Odegaard. »

C'est juste un plaisir d'être ce gars-là. J'ai travaillé très étroitement avec lui de 11 à 13 ans, puis j'ai obtenu le poste à la fédération. J'étais inspiré par mes expériences avec Martin et j'étais très heureux d'obtenir ce poste, mais j'ai vite commencé à me demander : « Quel est donc notre modèle ? ».

'Nous devions changer quelque chose, nous devions le rendre plus clair.'

La Norvège d'Erling Haaland réalise sa meilleure performance de l'histoire en Coupe du monde après avoir atteint les quarts de finale.

Rappelons que la Norvège participe à sa première Coupe du monde en 28 ans. Leur parcours actuel, qui les a vus battre le Brésil et la Côte d'Ivoire en phases éliminatoires pour atteindre les quarts de finale contre l'Angleterre, est le meilleur de leur histoire. Et ce n'est pas un hasard.

Grøttland décrit la dernière décennie comme une « révolution », tout cela découlant de la mise en place par son équipe de la Landslagsskolen, ou École de l’Équipe Nationale (NTS), dont presque tous les 26 joueurs de Stale Solbakken ayant atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde sont diplômés.

Rien qu'au cours des 10 dernières années, 539 nouveaux terrains synthétiques ont été construits à travers le pays, tandis que 586 autres ont été rénovés pour faire du football un sport pratiqué toute l'année, dans le cadre d'un engagement de plusieurs décennies visant à transformer les infrastructures footballistiques du pays.

'Ce que nous avons fait a été inspiré par mes relations avec Martin', ajoute Grøttland, le capitaine actuel de l'équipe nationale. 'En Norvège, nous avons certaines règles qui disent que vous ne pouvez pas sélectionner des joueurs avant qu'ils aient 12 ans. Avec Martin, nous avons dû changer les règles parce qu'il était tellement, tellement, tellement spécial.'

Il était le seul joueur en 15 ans avec la fédération dont nous ayons dit qu'il devait devenir un joueur de l'équipe nationale. Il le devait. C'était un génie, il était si brillant, voyait des espaces et des solutions dont les entraîneurs n'avaient même pas parlé.

Il était si spécial. Nous disons maintenant en Norvège que le talent, pour nous, c'est le joueur qui a le plus de responsabilité dans son propre développement. Ce genre de pensée est inspiré par Ødegaard et par mes expériences avec lui.

Nous avions beaucoup à faire, mais il fallait que nous trouvions une certaine cohésion en Norvège, des principes communs sur la façon dont nous nous entraînons, jouons et repérons les talents. C'était très important. Nous sommes un immense pays, donc nous avons un grand potentiel si nous suivons une tendance.

Le NTS n'est pas très différent de Clairefontaine en France, mais c'est davantage une idéologie. Chaque joueur doit jouer dans un club de base jusqu'à l'âge de 12 ans, puis les plus prometteurs intègrent le NTS tout en continuant à jouer pour leur équipe d'origine.

Martin Ødegaard a été décrit comme « spécial » et « génie » par l’homme derrière la révolution du football norvégien.

Les meilleurs entraîneurs (et il y a eu une explosion du nombre d'entraîneurs accrédités par l'UEFA grâce aux investissements de la Fédération norvégienne de football), tous suivant un plan directeur sur la façon de jouer et de s'entraîner, se trouvent au NTS, et les joueurs rejoignent ensuite les meilleures académies de clubs à partir de l'âge de 15 ans environ.

Ce n'est pas seulement au niveau de l'équipe nationale qu'ils excellent. L'une des histoires sportives de l'année est le parcours de Bodo/Glimt jusqu'en huitièmes de finale de la Ligue des champions, battant Manchester City et l'Atlético Madrid lors de la phase de ligue, puis l'Inter Milan lors des barrages de la phase à élimination directe.

Gregg Broughton, qui a travaillé à Bodo/Glimt pendant cinq ans en tant que directeur de l'académie et qui est maintenant directeur sportif du Chicago Fire, nous dit : « L'alignement derrière le club était absolument clair. Ils savaient ce qu'ils voulaient faire et ils savaient comment y parvenir.

« Et puis ils avaient en coulisses un réservoir de jeunes joueurs qui n'avaient pas encore vraiment intégré l'équipe première en tant que titulaires à ce stade. Beaucoup de ces joueurs sont désormais en Norvège, et ce que vous avez vu était un investissement délibéré dans les infrastructures à travers tout le pays. »

'C'était particulièrement dans le développement des joueurs. Ils n'ont pas essayé de dire « c'est comme ça que l'Espagne, l'Angleterre ou l'Allemagne le font », ils ont été très réfléchis en disant : « à quoi ressemble le succès pour la Norvège ? ».

La fédération norvégienne a investi massivement dans les clubs – non seulement les meilleures équipes, mais toutes – ainsi que dans le développement des entraîneurs. Un système de classification des académies a été mis en place, et la fédération organisait chaque année une conférence à La Manga avec tous les directeurs sportifs et responsables d'académie.

Ils ont partagé des idées et travaillé en collaboration. Ils proposent également des rapports en direct sur les finances des clubs. Contrairement, par exemple, à Leicester City, qui a été sanctionné pour des erreurs financières 12 à 18 mois plus tôt, chaque club en Norvège est évalué sur ses finances actuelles. Tous sont classés en vert et en excédent.

« Ce que vous avez vu, surtout à Bodo/Glimt où j’étais, c’est qu’ils ont travaillé dur pour développer les joueurs en tant qu’êtres humains », ajoute Broughton. « Ils ont veillé à ce qu’il y ait une personne équilibrée au bout du chemin.

La société norvégienne, l'une des raisons pour lesquelles elle fonctionne, et ce n'est pas un modèle prêt à l'emploi que l'on peut simplement implanter dans un autre pays en disant que cela fonctionnera de la même manière, repose sur un concept norvégien appelé dugnad, qui est essentiellement du bénévolat.

Il y a une volonté de se sacrifier en tant qu'individu pour le bien commun. Dans d'autres sociétés, cela ne fonctionnerait jamais, mais au sein de la société norvégienne, se placer au-dessus de quelque chose de plus grand que soi serait absolument impensable. Vous seriez ostracisé si vous tentiez de le faire.

Dans les rues de Norvège, ils entrent dans un état de frénésie. Helge Vermundsen Grunnevag, qui est le responsable du club de supporters norvégien d'Everton et basé entre Bergen et Stavanger, a été témoin de tout cela.

« Il est impossible de ne pas être inspiré », nous dit-il. « Si les enfants cherchent l’inspiration, elle est juste là. Chaque enfant en Norvège court avec Odegaard, Haaland, Antonio Nusa dans le dos. Ce n’est plus Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi, c’est Haaland, Odegaard ou Nusa. »

Ce n'est pas seulement Haaland, tu sais ? C'est facile de ne regarder que lui et Odegaard, mais un autre joueur de Bodo/Glimt est le milieu de terrain Patrick Berg. Probablement notre meilleur joueur de ce tournoi. Il est exceptionnel. Il est absolument fantastique et aussi humble.

Ces jeunes Norvégiens, ils sont tous ensemble là-dedans. Si l’un d’eux rate un penalty comme Strand Larsen l’a fait, ils se rassemblent tous autour de lui. La Norvège a quelque chose de spécial.

'Il faut aussi mentionner la façon dont Haaland se comporte, il est tellement humble. Cela envoie un message aux enfants. Contre le Brésil, ils sont les favoris avec la pression, donc nous n'avons rien à perdre. Nous n'avons aucune pression.'

Quoi qu'il arrive samedi à Miami, ils croient que ce n'est que le début.

Grøttland, responsable du développement à la FA, nous dit : « Notre parcours se déroule mieux que ce dont j’avais rêvé, mais nous devons rester humbles. Nous avons des stars qui ne sont pas le produit du modèle… C’est un peu de chance que Haaland soit si bon, que Ødegaard soit si bon. »

Les stars talentueuses de la Norvège constitueront un test sérieux pour l'Angleterre en quart de finale samedi.

Je n'aurais jamais imaginé que nous créerions autant de joueurs créatifs, c'était impensable il y a 15 ans, ils étaient tous défensifs, travailleurs, avec un mauvais premier contact ! Cela a été une révolution dans le développement des joueurs.

Nous y avons investi et créé des structures. Peut-être que la chose la plus importante que nous ayons faite a été, à mesure que nous acquérions plus de connaissances, de commencer à nous entraîner de manière plus intelligente. Le football consiste à résoudre des situations dans le temps et l'espace ; désormais, nous nous entraînons ainsi.

Nous avons une compréhension commune de ce qu'est le talent. Ce n'est pas celui qui court le plus loin, c'est une question d'état d'esprit et d'attitude, de motivation pour son propre développement mais surtout pour celui de l'équipe. Je suis fier de nous – il n'y a pas d'ego, pas de trous du c**, seulement des gars avec une bonne énergie.

Angleterre, prends garde.

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