Dans la mission de sauvetage de Roberto Mancini en Italie : pourquoi l'entraîneur qui a abandonné les Azzurri pour la richesse saoudienne a reçu une seconde chance - et comment il compte mettre fin à leur cauchemar en Coupe du monde

Si des trophées étaient décernés pour le chaos, l'Italie aurait remporté les trois dernières Coupes du monde avec facilité au lieu de les manquer complètement.

Alors qu'ils se lancent dans une nouvelle reconstruction, les quadruples champions du monde ont probablement atterri au bon endroit, avec l'entraîneur vainqueur de l'Euro 2020, Roberto Mancini, de retour aux commandes. Naturellement, il y a eu des conflits, de la confusion et une grande farce tout au long du parcours.

La prochaine route est la plus difficile – faire de l'Italie une force mondiale à nouveau. Tout commence vendredi, lorsque la Belgique sera l'adversaire à Rome pour le premier match de l'Italie en Ligue des Nations et le début du deuxième mandat de Mancini à la tête de l'équipe.

Mancini sait qu'il a de la chance d'avoir une seconde chance. Il y a trois ans, cet homme de 61 ans a démissionné soudainement et a accepté un contrat énorme pour prendre en charge l'Arabie saoudite, laissant l'Italie dans l'embarras. De nombreux supporters ne lui ont jamais pardonné et les clubs de Serie A n'étaient pas non plus enthousiastes à l'idée de le voir revenir. Ils voulaient Antonio Conte, et non Mancini, pour mener le renouveau.

Il aide certainement d'avoir des soutiens influents. Mancini et le patron de la Fédération italienne de football, Giovanni Malago', se connaissaient et jouaient même dans la même équipe de football à cinq à Rome. Leur association ne comptera pas pour beaucoup si Mancini fait échouer la campagne de la Ligue des nations – ou si Malago' se retrouve sans emploi en raison d'une formalité procédurale.

Rien n'est jamais simple dans le football italien, et encore moins la tâche qui attend Mancini. Ici, Daily Mail Sport examine si l'ancien entraîneur de Manchester City est à la hauteur...

L'entraîneur Mancini, vainqueur de l'Euro 2020, est de retour à la tête de l'Italie après avoir démissionné il y a trois ans.

La prochaine route est la plus difficile – faire de l'Italie à nouveau une force mondiale – et tout commence vendredi, lorsque la Belgique sera l'adversaire à Rome pour le match d'ouverture de la Ligue des Nations de l'Italie.

Qui conduira la nouvelle ère ?

Mancini a clairement indiqué qu'il souhaite faire confiance aux jeunes joueurs, mais étant donné le manque d'opportunités pour les jeunes talents italiens en Serie A, il a dû élargir son champ de recherche.

Cela a signifié les premières convocations pour Issa Doumbia, une star du milieu de terrain du Sporting Lisbonne, et Mohamed Ali Zoma, qui marque librement pour Nuremberg en deuxième division allemande. Tous deux ont 22 ans.

Mancini a également chipé Alessandro Romano, 20 ans, sous le nez de la Suisse, où il est né, et estime que le milieu de terrain multilingue de Cagliari peut être la réponse des Azzurri à Rodri. Il se bat toujours avec Jurgen Klopp pour l'attaquant des moins de 21 ans de l'Allemagne, Nicolò Tresoldi, né en Italie.

Le gardien de Manchester City, Gianluigi Donnarumma, est le capitaine de l'équipe et, avec Nicolo Barella, est l'un des deux seuls rescapés de la victoire de l'Euro 2020 contre l'Angleterre à Wembley susceptibles de débuter vendredi. Le trio de Premier League composé de Michael Kayode, qui devrait faire ses débuts, Riccardo Calafiori et Sandro Tonali devrait être inclus, avec Francesco Pio Esposito, 21 ans, de l'Inter Milan, comme avant-centre de premier choix.

Esposito est similaire à Luca Toni, vainqueur de la Coupe du monde 2006, et compte déjà cinq buts en neuf sélections avec l'Italie. Son frère aîné, Sebastiano, fait partie de l'équipe pour la première fois, mais « Pio » suscite beaucoup plus d'enthousiasme.

Le gardien de la ville, Donnarumma, est le capitaine de l'équipe et, avec Nicolo Barella, est l'un des deux seuls rescapés de la victoire en finale de l'Euro 2020 contre l'Angleterre à Wembley susceptibles de débuter vendredi.

Comment en sommes-nous arrivés là ?

Le milieu de terrain de la Lazio, Davide Frattesi, a admis cette semaine que l'échec à atteindre la Coupe du monde de l'été dernier était encore « une plaie ouverte » pour l'Italie.

Cette défaite aux tirs au but contre la Bosnie-Herzégovine en mars a coûté son poste à Gennaro Gattuso et, une fois Malago élu président de la Fédération italienne de football, les chances de Mancini de récupérer le rôle qu'il avait abandonné ont grimpé en flèche.

Si Mancini avait été reconduit immédiatement, cela aurait déjà été suffisamment controversé. Au lieu de cela, le football italien avait encore un autre tour dans son sac.

Après une longue cour, Malago a fait de Paolo Maldini, grand nom de l'AC Milan et de l'Italie, le directeur technique de la Fédération anglaise de football, avec l'ancien international brésilien Leonardo comme conseiller spécial. Le duo n'a duré que 16 jours.

Leur tentative fantaisiste d'embaucher Pep Guardiola a été suivie d'un mouvement bizarre pour Andrea Pirlo, l'un des meilleurs joueurs italiens, mais en pleine traversée du désert comme entraîneur depuis que la Juventus l'a licencié il y a cinq ans.

Les choses ont ensuite évolué rapidement : les liens présumés de Pirlo avec une société de paris russe ont été mis au jour, le quadragénaire s'est retiré de la course et Maldini et Leonardo ont aussitôt claqué la porte. Leur remplaçant est Claudio Ranieri, entraîneur vainqueur de la Premier League avec Leicester en 2016 et l'une des figures les plus respectées du football italien.

Maldini est un nom immense du football italien et un dirigeant compétent, mais son départ n'est pas la perte qu'il pourrait sembler. La tentative d'engager Guardiola semblait insensée ; le passage à Pirlo illogique. Pour ce rôle, Mancini est certainement un meilleur choix que l'un ou l'autre, malgré les réserves raisonnables.

Claudio Ranieri - l'entraîneur champion de Premier League avec Leicester en 2016 et l'une des figures les plus respectées du football italien - a été nommé directeur technique.

Et maintenant ?

La vie n'est jamais calme. Le rôle de Malago' est désormais remis en question, alors que les politiciens se demandent s'il aurait jamais dû être éligible à devenir président.

Tout candidat doit être membre de la Fédération italienne de football pour se présenter aux élections, et il n'est pas clair si Malagò l'était au moment du vote.

En fin de compte, les dirigeants vont et viennent. Les résultats de l'équipe senior donneront toujours le ton à l'ensemble du mouvement, et plus tôt les clubs italiens s'en rendront compte, plus vite l'équipe nationale sera relancée.

L'excellent compte de médias sociaux @XtraAzzurri enregistre combien d'Italiens débutent en Serie A chaque week-end. Lors de la dernière journée de matches, ce n'était guère que 25 pour cent.

Lors d'un récent match entre la Juventus et Milan, deux des plus grands clubs d'Italie, le milieu de terrain de la Juve, Manuel Locatelli, était le seul Italien parmi les 20 titulaires de champ. Cesc Fabregas dit tout ce qu'il faut sur le choix d'Italiens pour sa belle équipe de Côme, mais il n'y en a aucun dans son onze idéal. La Roma a écarté Romano l'été dernier et l'entraîneur de Naples, Max Allegri, parle de l'attaquant Antonio Vergara, qui devrait faire ses débuts avec l'Italie lors de cette trêve, comme s'il était encore un joueur de centre de formation faisant ses premiers pas dans le football professionnel. Vergara aura 24 ans en janvier.

Mancini est l'homme qu'il faut pour relever ce défi. Brillant joueur dans les années 1980 et 1990, puis excellent entraîneur, Mancini n'a jamais eu peur de contrarier ses pairs ou ses supérieurs. N'oublions pas que lorsqu'il est devenu sélectionneur pour la première fois, l'Italie avait échoué à se qualifier pour la Coupe du monde 2018 en Russie. Trois ans plus tard, ils étaient champions d'Europe.

Mancini était responsable de la non-qualification de l'Italie pour le Qatar 2022, même si son équipe avait connu une malchance étrange à certains moments de cette campagne. Toujours optimiste, Mancini s'attendra à ce que la fortune lui sourie à nouveau.