Coulisses de l'été de Nottingham Forest : comment Oliver Glasner a conquis Morgan Gibbs-White, les nouveaux liens tissés au Portugal, la rénovation du centre d'entraînement, le gourou de la méditation et les transferts qu'ils espèrent encore boucler

C'est après que Nottingham Forest a vu ses rêves de Ligue Europa brisés par Aston Villa que les hauts dirigeants ont commencé à douter de Vitor Pereira.

En tant que quatrième entraîneur permanent du club cette saison-là, le Portugais avait fait un travail très solide. Il avait apaisé un effectif mutin, l’avait mené au maintien en Premier League et avait frôlé une finale européenne.

Bien que cette défaite 4-0 en demi-finale à Villa Park le 7 mai n'ait pas suffi à sceller le sort de Pereira, elle a poussé Forest à prendre du recul et à évaluer ses options. Cette pause de réflexion les a inévitablement menés à Oliver Glasner, qui entretient depuis longtemps de bonnes relations avec le directeur des transferts de Forest, George Syrianos.

Tout comme il y a 12 mois, l’été de Forest a été fortement influencé par trois éléments : le propriétaire Evangelos Marinakis, l’homme vedette Morgan Gibbs-White et Crystal Palace.

Il y a du ressentiment entre Palace et Forest depuis un an, et c’est maintenant encore plus amer. Glasner a remporté trois trophées à Palace, mais il fera face à un accueil chaleureux lorsqu’il reviendra à Selhurst Park le 10 octobre. Et pour faire bonne mesure, Marinakis poursuit Palace en justice pour une banderole dévoilée dans leur stade il y a 12 mois, représentant Marinakis et – vous l’avez deviné – Gibbs-White.

La vie n'est jamais ennuyeuse chez Forest, et cet été a été particulièrement mouvementé.

Nottingham Forest a fait venir Oliver Glasner au début de l'été après avoir décidé de se séparer de Vitor Pereira.

Comme toujours, l’été de Forest a été fortement influencé par son propriétaire Evangelos Marinakis.

Garder l'homme principal heureux

L'été dernier, Gibbs-White a failli rejoindre Tottenham, qui pensait avoir activé une clause libératoire de 60 millions de livres sterling dans son contrat. Mais Marinakis a convaincu Gibbs-White de rester et de signer un nouveau contrat qui a fait de lui le joueur le mieux payé de l'histoire du club.

Ce fut un coup de génie, car Gibbs-White a réalisé la saison de sa vie et a effectivement sauvé Forest de la relégation – mais le joueur de 26 ans peut être un personnage exigeant et doit être géré avec habileté. Par moments, le personnel peut avoir l’impression de marcher sur des œufs autour de lui.

Il y a un an, Gibbs-White a vu Anthony Elanga rejoindre Newcastle pour 55 millions de livres sterling, tandis que Gibbs-White restait sur place. Cette fois, c'était au tour d'Elliot Anderson, vendu à Manchester City pour 116 millions de livres sterling.

Comme Gibbs-White l'avait été pendant la majeure partie de sa carrière, Anderson est représenté par le puissant groupe CAA Stellar. Depuis le transfert d'Anderson, Gibbs-White a changé d'agence et est désormais l'un des principaux clients de la société allemande ROOF. Les circonstances exactes de ce changement restent floues, mais Gibbs-White et ses proches ont peut-être pu se demander pourquoi Anderson avait obtenu un gros transfert et pas lui.

Bien qu'ils jouent à des postes différents, les chiffres bruts restent éloquents : Gibbs-White a participé à 25 buts la saison dernière, contre neuf pour Anderson.

Selon les informations de Daily Mail Sport, Chelsea était prêt à passer à l’action pour Gibbs-White plus tôt dans l’été, mais si l’international anglais devait quitter Forest, il souhaite jouer la Ligue des champions. Il est supporter de Manchester United depuis son enfance et a également suscité un vif intérêt de la part de Manchester City il y a un an et en janvier.

Compte tenu de la relation étroite de ROOF avec le Bayern Munich, cette voie ne peut pas non plus être exclue – même si probablement pas avant 12 mois.

Pour l’instant, Gibbs-White reste, mais où en est-il mentalement ? Steve Cooper, Nuno Espirito Santo et Pereira trouvaient généralement un moyen de le faire réagir, mais avec Sean Dyche, cela n’a tout simplement jamais fonctionné. Glasner aura pris des renseignements sur Gibbs-White et a eu de multiples conversations avec lui. En supposant que Gibbs-White reste, cette relation est la clé de la saison de Forest.

L’homme star Morgan Gibbs-White a été encouragé de voir Glasner à l’œuvre lors du stage d’entraînement au Portugal le mois dernier et se sent à nouveau enthousiaste à propos de sa carrière à Forest.

Gibbs-White a été impliqué dans 25 buts la saison dernière, contre neuf pour Elliot Anderson (ci-dessus, au centre), qui a néanmoins obtenu un transfert très lucratif vers Manchester City.

La bonne nouvelle, c’est que Gibbs-White a apparemment été extrêmement encouragé de voir Glasner à l’œuvre lors du stage d’entraînement au Portugal le mois dernier et se sent à nouveau enthousiaste à l’idée de poursuivre sa carrière à Forest. Néanmoins, les supporters de Forest seront soulagés s’ils se réveillent le 3 septembre et que Gibbs-White est toujours leur numéro 10.

Il n’y a peut-être pas de remplaçant direct à Anderson dans le système préféré de Glasner, le 3-4-2-1, et la vente du milieu de terrain anglais a été un triomphe pour Marinakis. Le propriétaire de Forest a pris personnellement en charge ce transfert de 116 millions de livres sterling, au point que même les cadres du club étaient parfois dans le flou quant à son avancement.

Avant la fermeture du mercato, attendez-vous à l’arrivée d’au moins un attaquant, ainsi que d’un autre milieu central et d’un piston droit. Cependant, Forest est déterminé à ne pas payer trop cher, d’où les négociations prolongées pour le défenseur Ousmane Diomande.

Clé de l’accord Diomande

Lorsque Glasner était à Palace, il a fait de Diomande sa priorité numéro un en défense et on pensait qu'il avait été extrêmement frustré lorsque l'affaire ne s'est pas concrétisée.

Arrivé au City Ground, l’Autrichien était tout aussi déterminé à vouloir l’international ivoirien, mais pendant un temps, il semblait qu’il pourrait encore être refusé. Lassé des négociations interminables sur les derniers détails, le Sporting a brièvement envisagé de proposer Diomande à des clubs rivaux. S’il était parti ailleurs, Glasner aurait été furieux.

Finalement, Forest a décidé que quelques millions de plus ou de moins ne valaient pas la peine de se disputer si cela permettait de garder leur nouveau patron satisfait, et a payé 34 millions de livres pour les services du joueur de 22 ans. Glasner a montré son tempérament explosif lors de ses conflits publics avec la direction de Palace la saison dernière, et si Forest avait manqué Diomandé, la relation aurait pu mal commencer.

Forest veut que Glasner soit leur réponse à Unai Emery. L’Espagnol a repris Villa alors qu’ils étaient au bord de la zone de relégation et, en moins de quatre ans, il en a fait une force européenne. Marinakis estime que Glasner est dans la même catégorie et, plutôt que d’avoir des managers jetables, comme il l’a fait pendant les quatre années de Forest en première division, il entend le placer au cœur du projet.

Forest ont signé le défenseur ivoirien Ousmane Diomande pour 34 millions de livres sterling en provenance du Sporting Lisbonne.

Glasner était déterminé à faire aboutir ce transfert, n'ayant pas réussi à recruter Diomande lorsqu'il était entraîneur de Crystal Palace.

Où en est le club ?

Le grand projet de Marinakis est la réaménagement du City Ground, dont la capacité est d’environ 30 000 places. Le propriétaire souhaite la porter au-delà de 50 000 et a déposé une demande de permis de construire en janvier dernier.

À plus court terme, Forest souhaite ajouter 5 000 places en construisant une tribune Peter Taylor plus grande. Ils ont commencé à acheter des propriétés au coin des tribunes Peter Taylor et John Robertson en préparation de ce projet.

Bien que ce ne soit pas tout à fait à la même échelle, Forest a travaillé tout au long de l’été pour rénover plusieurs des salons d’hospitalité du club au City Ground.

Les changements les plus significatifs se sont produits au centre d’entraînement du club, en périphérie de la ville. Forest a fait appel à Carina Hanson-Evans comme spécialiste de la récupération – la première recrue de ce type dans l’histoire du club – qui travaillera avec les joueurs sur les techniques de respiration, la méditation et le pilates.

Forest souhaite ajouter 5 000 places en construisant une tribune Peter Taylor plus grande (en bas, à gauche)

La zone de détente des joueurs au centre d'entraînement a presque doublé de taille afin d'encourager l'équipe à passer plus de temps ensemble après les séances d'entraînement. Cela a parfaitement fonctionné lors de la saison 2024-25, lorsque Forest a manqué de peu la qualification en Ligue des champions sous la direction de Nuno Espirito Santo, et Glasner tient à retrouver cet esprit. Dans ce contexte, le stage de pré-saison au Portugal est réputé avoir été très encourageant.

Forest a également amélioré les installations de ses équipes des moins de 21 ans et de sa réserve pour les aligner sur les standards de l’équipe première, et a commencé la construction d’une piscine sur son site pour faciliter la récupération des joueurs.

Cela ne sera pas prêt avant un certain temps. Avec Marinakis et Glasner, Forest est confiant de pouvoir faire sensation immédiatement.