Dans les coulisses de la vente d'Everton à 800 millions de livres : le moment où les Friedkin ont compris qu'ils ne pouvaient pas répondre aux exigences des supporters, pourquoi les propriétaires absents sont confiants quant à un accord avant la fin de la

Alors que la pluie fouettait les flancs du Hill Dickinson Stadium tôt vendredi matin sur les eaux grises et troubles de la Mersey, on ne sentait guère un nouveau vent mauvais souffler sur Everton.

La confirmation que les propriétaires du club, The Friedkin Group (TFG), souhaitent vendre est finalement arrivée, sans grande surprise, après la turbulence des derniers mois.

Le personnel des bureaux du club au Liver Building et du complexe d'entraînement de Finch Farm affirme n'avoir eu aucun pressentiment de la déclaration imminente. Même le directeur général Angus Kinnear n'a été informé que deux heures avant l'annonce de 8h22, mais tout cela, eh bien, était écrit dans le vent.

La fracture entre les Friedkin et une base de supporters déjà méfiante s'est ouverte en août avec leur tentative controversée de vendre l'adolescent très bien noté Harrison Armstrong - qui a rejoint le club à l'âge de cinq ans - à Nottingham Forest.

Le personnel de recrutement avait déjà senti que l'appétit d'investir n'était plus là. Une approche de vente pour acheter était adoptée.

Ils s'étaient retirés d'un accord de 2 millions de livres pour l'attaquant de Manchester United, Ethan Wheatley, âgé de 20 ans, souhaitant prioriser l'argent ailleurs, et loin de lire la salle, ils ont ensuite vendu Iliman Ndiaye à Manchester City pour 65 millions de livres, en dessous de sa valeur marchande, avant ce qui s'est transformé en un jour de clôture calamiteux. Un jour qui a laissé l'entraîneur David Moyes avec seulement 18 joueurs de champ seniors et un seul attaquant.

Le propriétaire d'Everton, Dan Friedkin, qui possède également l'AS Roma, met le club en vente.

Le manque d'appétit pour investir a conduit à une journée de clôture calamiteuse cet été, qui a laissé l'entraîneur David Moyes avec seulement 18 joueurs de champ seniors et un attaquant.

Une semaine plus tard, Moyes confirmerait qu'il n'avait pas parlé au propriétaire et président, Dan Friedkin, au cours des 21 mois depuis son retour au club en tant qu'entraîneur. Il avait traité avec le président de TFG, Marc Watts, qui est le président exécutif d'Everton, et Rishi Majithia, le gendre de Friedkin, qui est le représentant quotidien du propriétaire.

Mais Moyes, toujours soucieux de l'image, a ajouté que tout club prospère « doit être aligné » au sommet et a déclaré : « Nous avons de nouveaux propriétaires qui découvrent encore le club. Je pense que si nous apprenons à mieux nous connaître, cela ira mieux. »

Encore une fois, le manager a voulu rencontrer les Friedkins pendant la trêve internationale pour mieux comprendre leurs intentions, mais rien n'est revenu. La déconnexion était claire.

Lorsque Dan et son fils Ryan sont apparus au Championnat Alfred Dunhill Links en Écosse la semaine dernière aux côtés de Tommy Fleetwood, fan d'Everton, leur silence n'a fait qu'amplifier les inquiétudes concernant les propriétaires absents. Une inquiétude ressentie par le personnel du club qui les observait.

Les Friedkin exigeront un prix demandé d'environ 800 millions de livres sterling, dette d'environ 380 millions de livres sterling incluse. Ils sont confiants que la vente puisse être conclue cette saison, avec la banque d'investissement Moelis and Company, basée à Manhattan, menant le processus.

Les sourcils se sont levés à ce moment-là, étant donné que l'actualité principale de cette semaine reste les implications des charges de la Premier League contre Manchester City. Everton, bien sûr, fait appel de l'attribution de 35 millions de livres sterling de compensation à Burnley pour leur propre infraction - relativement mineure par rapport à City - des règles de profit et de durabilité, qui a abouti à une déduction de six points en 2023.

Le groupe Friedkin a racheté 99,5 % du club dans le cadre d'un accord estimé à plus de 400 millions de livres sterling en 2024, et viserait donc un bénéfice confortable. Ils considéraient le club comme un « actif en difficulté », une description qu'aucun supporter d'Everton ne contestera, lorsqu'ils l'ont acheté, mais ils estiment désormais pouvoir vendre en position de force après que Moyes les a fait passer de candidats à la relégation à une place sécurisée en milieu de tableau.

TFG a mis Everton sur une base financière stable, les revenus ont augmenté de 50 pour cent et les prochains comptes montreront une nouvelle augmentation. Le club a emménagé dans son nouveau stade Hill Dickinson de 52 000 places - bien que cela ait été effectivement réalisé sous la direction de l'ancien propriétaire Farhad Moshiri - et ils estiment avoir fait du club une proposition « blue riband » pour les acheteurs, soulignant que peu d'équipes de NFL ou de NBA sont actuellement à vendre pour quiconque souhaite se lancer dans le métier de propriétaire d'une équipe sportive.

Lorsque Dan (à gauche) et son fils Ryan sont apparus au Championnat Alfred Dunhill Links en Écosse la semaine dernière avec Tommy Fleetwood, supporter d'Everton, leur silence n'a fait qu'amplifier les inquiétudes.

L'entreprise se prépare à lancer une franchise de la LNH à Houston, ce qui lui coûterait environ 2,6 milliards de livres sterling, et la prise de conscience est survenue au début de l'été qu'ils n'étaient pas en mesure de répondre aux attentes des supporters d'Everton. Il y a cependant un sentiment positif que la décision est arrivée au bon moment - reflété par l'approbation de l'Association des actionnaires d'Everton hier.

TFG avait un plan quinquennal et, malgré les critiques sur les réalisations de Moyes la saison dernière, lorsque son équipe a échoué « décevamment » à se qualifier pour l'Europe, ils acceptent désormais commodément qu'ils ont atteint leurs objectifs en deux ans grâce à sa direction. Ils veulent une vente complète mais pourraient envisager de conserver une participation.

Leur autre entreprise en activité, la Roma, occupe manifestement une place plus personnelle et constitue leur priorité. Ils n'ont pas réussi à faire fonctionner un modèle de multi-clubs, compte tenu des exigences et de la stature des deux institutions.

Le personnel a été informé qu'il n'y aura aucun changement dans le fonctionnement quotidien du club, qu'il n'y aura aucune réduction des coûts ni perte d'emplois.

La confiance reste en Moyes, qui est dans la dernière année de son contrat, et il y a toujours le désir de signer un attaquant plus un autre joueur en janvier. Cela tombe peut-être bien si l'effectif réduit peut tenir jusque-là sans subir de blessures graves.

Manchester United évalue également si Everton serait prêt à vendre le défenseur central anglais Jarrad Branthwaite en janvier.

Un penny pour les vraies pensées de Moyes. Interrogé sur son sort après le mercato, l'Écossais de 63 ans a déclaré : « Parfois, il faut faire quelque chose de spécial dans le football et nous tenterons de faire quelque chose de spécial. »

Ça ne va pas être facile. Tu sais ce qui se passe dans ces situations, il n’y a qu’une seule personne qui a tendance à être montrée du doigt à la fin (le manager).

Manchester United évalue si Everton vendrait le défenseur central anglais Jarrad Branthwaite en janvier.

La confiance reste en Moyes, qui est dans la dernière année de son contrat, et il y a toujours un désir de signer un attaquant plus un autre joueur en janvier.

Je croyais sincèrement qu'avec de nouveaux propriétaires totalement investis, mon ambition en revenant était de ramener Everton à son niveau passé - en se battant pour l'Europe.

Interrogé hier pour savoir s'il se sentait maintenant trahi par le club en raison de ce qu'on lui avait vendu lors de son retour, Moyes a déclaré : « Non, parce que j'aime ce club. Ils auraient pu me le vendre à tout moment et je l'aurais quand même accepté. »

Mais c'est pour les supporters d'Everton que je suis le plus déçu. Ils ont traversé tant de périodes difficiles et la dernière chose qu'ils voulaient vraiment entendre, c'était ça. Nous avons bien fait ces derniers mois et commencé à retrouver le bon cap.

Je suis déçu que les supporters d'Everton doivent traverser une nouvelle période de « qui sont nos propriétaires ». C'est un grand club. Si quelqu'un là-bas veut l'acheter... s'il veut me parler, je serai la première personne à lui dire que cela vaut certainement la peine d'être acheté.