À l’intérieur des plans extraordinaires de boycott de la Coupe du monde par l’UEFA – et ce que la FIFA pourrait faire ensuite

Au début de la réunion d'urgence au cours de laquelle l'UEFA a lâché « une bombe nucléaire » sur les projets de Gianni Infantino de privatiser la Coupe du monde, le président de la fédération, Aleksander Ceferin, a prononcé une phrase qui serait reprise plusieurs fois au cours des deux heures suivantes.

"Assez, c'est assez."

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L'Espagne fait partie des nations européennes qui menacent de boycotter la Coupe du monde (Reuters)

Cela peut ne pas s’appliquer uniquement au projet et à la direction d’Infantino à la tête de la Fifa, qui est désormais soudainement menacée sérieusement, mais aussi au monde du football dans son ensemble.

Le langage des armes est sans doute approprié car il s'agit désormais d'une guerre, et d'une guerre dont le football avait besoin depuis longtemps. La décision d'Infantino est sans précédent et briserait ce qu'est le football international, mais elle n'est pas sortie de nulle part. Elle est le fruit de 40 ans de commercialisation du jeu, dans laquelle l'UEFA elle-même a été complice.

Les deux instances les plus puissantes du football sont en guerre (Getty)

Même cela a ses limites, comme on peut le voir avec l'annonce que les pays de l'UEFA boycotteront toutes les compétitions de la FIFA si Infantino poursuit ce plan.

Presque tous les acteurs concernés peuvent voir le véritable coût ici, au-delà des promesses d’Infantino de 40 millions de dollars aux associations qui le suivent. Il ne s’agit pas seulement de brader des pans du jeu, mais de laisser entrer les influences les plus ouvertement capitalistes – pour qu’elles aient un poids considérable sur chaque décision.

Il a été décrit comme un « très mauvais accord de titrisation », pour un actif qui n’est même pas « en difficulté ».

Le plan de Gianni Infantino visant à vendre des parts de la Coupe du monde a suscité la fureur (Reuters)

La position ouvertement collective de l'UEFA est en elle-même instructive, car elle met également à l'épreuve certaines structures du jeu. L'une des raisons pour lesquelles les proches d'Infantino étaient si confiants dans ce plan tenait au fonctionnement de la politique de la FIFA. La distribution d'argent est un mécanisme de retour de votes, et il s'agissait d'une somme d'argent plus importante que ce que la plupart avaient jamais vu. Les petites associations pouvaient ainsi rembourser leurs dettes.

En effet, avant la réunion de l’UEFA, la direction avait conscience de la force de persuasion des plans d’Infantino auprès des pays disposant de moins de ressources.

Alors, l’UEFA a commencé à faire preuve d’autorité. Le projet de la FIFA – essentiellement « brader les joyaux de la couronne du football à perpétuité » – aurait renforcé les résolutions.

Au moment où la réunion de 14h a commencé, avec la grande majorité des représentants, « l'esprit d'unité ».

Le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, a fait un coup de force (Reuters)

Après que Ceferin a ouvert les débats, insistant sur le fait que cela « ne le concerne pas, lui et Gianni » et qu'il n'a jamais voulu de conflit avec la FIFA, il a souligné la simple réalité selon laquelle l'instance mondiale dispose déjà de tout l'argent dont elle aura besoin.

La présidente de la FA – et vice-présidente de la Fifa – Debbie Hewitt a été la prochaine figure majeure à prendre la parole, et la première à mentionner le « boycott », tout en critiquant la gouvernance sous la direction d’Infantino.

Le discours a reçu les éloges des autres membres, ce qui est d’autant plus remarquable que la réserve de l’Angleterre avait été précédemment notée et que la FA est en passe d’accueillir la Coupe du monde féminine 2035 et souhaiterait, dit-on, en obtenir une autre.

La présidente de la FA, Debbie Hewitt, a adopté une position critique malgré ses liens avec la Fifa (PA Wire)

Le boycott s'appliquera à toutes les compétitions de la Fifa, ce qui est d'autant plus préjudiciable pour Infantino qu'une grande partie de son plan repose sur la réalisation, par l'instance mondiale, d'une partie de l'immense valeur du football de clubs européen. C'est aussi ce qui attire le plus ses investisseurs. L'édition 2029 de la Coupe du monde des clubs n'a même pas encore été approuvée et semble, pour l'instant, encore loin d'être concrétisée.

C’est pourquoi il est actuellement impossible de voir comment cela peut avancer, l’impact étant si considérable qu’il pourrait bien entraîner la chute du responsable italo-suisse.

De nombreux responsables présents à la réunion ont remis en question son leadership, décrit comme allant de « comportement dictatorial » à « ce à quoi on ne s’attendrait pas de la part d’un véritable leader ».

Gianni Infantino (à gauche) pourrait voir sa position en péril (PA Wire)

Un autre membre du Comité exécutif de la FIFA, Razvan Burleanu, a directement pointé du doigt Infantino, tandis que le Gallois Noel Mooney – qui a souligné que les fédérations individuelles ont encore besoin de financement – a demandé s'il était encore possible d'avoir confiance en Infantino.

C'est désormais la saison ouverte, d'une manière qui était auparavant inédite – du moins en public. L'UEFA et d'autres confédérations examinent déjà les challengers potentiels pour la prochaine élection.

Il est impossible de ne pas conclure qu’Infantino a outrepassé ses limites, par excès de confiance dû au fait d’avoir été trop longtemps dans la bulle de la Coupe du monde et de Donald Trump.

Il avait survécu à l’affaire Folarin Balogun, au prix des billets, aux « pauses hydratation », au prix de la paix de la Fifa, à l’attribution par acclamation de la Coupe du monde à l’Arabie saoudite, et à toutes sortes de décisions unilatérales et de gouvernance par décret, jusqu’à ce qu’il aille inévitablement trop loin.

Certains ont décrit cela comme « l’erreur non forcée la plus irréelle » possible et « le début de la fin pour Infantino ».

On dit qu'il a confondu le soutien à un nouveau mandat avec le soutien à toute décision.

La Fifa semble faire face à des turbulences (Getty)

Une autre figure senior a déclaré que le plan de privatisation était « la goutte d’eau qui a finalement fait déborder le vase du pacte de paix, déjà fragile depuis la Super League ».

Et nous entrons maintenant dans un monde potentiellement nouveau.

Certaines nations – y compris celles en dehors de l’Europe – commencent à se demander si cela ne pourrait pas être l’occasion de briser la structure de la Fifa fondée sur le principe « un pays, une voix », et même cette séparation distinctive en confédérations. Pourquoi ne pas organiser des qualifications mondiales, d’autant plus que ces matchs perdent de leur valeur commerciale ?

Que vous soyez d'accord ou non, l'ensemble du système a depuis longtemps l'air très désuet.

Quoi qu'il en soit, les répercussions de cela seront énormes, et il pourrait y avoir beaucoup de conséquences imprévues. Cela pourrait également s'appliquer à l'UEFA. Malgré l'apparence d'unanimité, certaines petites nations affirment qu'elles auraient aimé avoir davantage l'occasion de s'exprimer.

Environ 50 à 60 % des pays ont eu l'occasion de le faire, et le pays qui a offert le point de vue le plus qualifié était l'Écosse.

D'autres, en revanche, pensent que les proches d'Infantino vont tenter de déceler toute vulnérabilité.

La réunion de l'UEFA n'a en fait pas abouti à un vote formel.

Vers la fin, Ceferin a simplement demandé si tout le monde soutenait la position : boycotter. Il n’y a pas eu de vote à main levée, donc l’UEFA était libre de publier sa déclaration. C’est ainsi que la politique fonctionne là-bas aussi.

Quant à ce qui se passe ensuite, cela a le potentiel de faire exploser la structure actuelle.

Cela a longtemps été nécessaire, mais pourrait ne pas aboutir au nouveau système requis.

Cette crise a été à juste titre comparée à la Super League, et elle est sans doute encore plus grande en raison de ses complications mondiales, mais regardez comment cela s'est terminé.

Le président du Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, a été évoqué comme un possible challenger de Gianni Infantino (Getty)

Le président du Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, a été promu à la tête du principal organisme des clubs de football, l'Association des clubs de football européens. Sa responsabilité première est envers l'émir du Qatar.

Al-Khelaïfi est actuellement pressenti comme un challenger pour Infantino.

Nous entrons peut-être dans un nouveau monde, mais toujours avec tant de vieux thèmes.