Le gardien de but irlandais REFUSE de jouer contre Israël en protestation contre les « atrocités » à Gaza : le match controversé doit avoir lieu après des discussions de QUATRE HEURES et un vote de dernière minute parmi les joueurs

Le gardien irlandais Gavin Bazunu a défendu sa décision de se retirer du match controversé de la Ligue des nations entre l'Irlande et Israël en insistant sur le fait qu'il n'est pas contre les Israéliens ou les Juifs – mais contre les atrocités commises à Gaza.

Le gardien de but de deuxième choix a fait ces commentaires à la fin d'une journée pleine de rebondissements, au cours de laquelle la sélection nationale masculine a voté pour savoir si elle devait poursuivre le match, après que Bazunu a fait part de ses sentiments à l'hôtel de l'équipe à Debrecen, en Hongrie, samedi.

Selon l'ancien manager irlandais Brian Kerr, ce vote a eu lieu en l'absence de Bazunu et s'est terminé par 14 voix contre 8 en faveur de la tenue du match. La Fédération irlandaise de football (FAI) a refusé de confirmer ou d'infirmer ces chiffres.

Et dans une critique plus poussée, Kerr a appelé le conseil de la FAI à démissionner et les a accusés de « collaborer » au sportswashing israélien.

Après une journée tendue où le match a été plongé dans le doute, Bazunu a écrit sur Instagram : « Représenter mon pays signifie tout pour moi. »

J'ai le plus profond respect pour chacun de mes coéquipiers, le manager, son staff et le peuple irlandais.

Le gardien de but irlandais Gavin Bazunu s'est retiré de l'équipe pour le match contre Israël.

Cependant, je suis arrivé à une décision que je n'ai pas prise à la légère. Je suis un homme de foi profonde et je m'efforce d'être une personne de caractère et de principes, c'est pourquoi je pense qu'il serait mal de participer aux prochains matchs contre Israël.

Ma décision repose uniquement sur ma conviction que le meurtre de personnes innocentes est une erreur. Il est important de noter que ma position ne s'oppose pas au peuple israélien ni à la communauté juive, mais aux atrocités commises dans la région.

Il y a peu de moments dans la vie où l'on a la chance de défendre une cause plus grande, et je crois fermement que c'en est un.

Une source proche du joueur a déclaré hier soir au Mail on Sunday que la famille du Dublinois est fière de lui pour avoir défendu ses convictions.

« Gavin est un héros », ont-ils dit. « Ce qu'il a fait a demandé un grand courage. Sa famille est fière. »

Le sélectionneur irlandais Heimir Hallgrimsson avait précédemment confirmé que Bazunu ne jouera pas lors du match de dimanche.

Hallgrimsson avait précédemment suscité la controverse après avoir déclaré que son équipe « jouait contre le génocide » dans le contexte des attaques d'Israël contre la Palestine, où plus de 70 000 personnes ont été tuées depuis le début de la guerre à Gaza.

Les commentaires de Hallgrimsson ont suscité une réaction indignée de la part des responsables israéliens, mais les appels à l'annulation du match se multiplient au sein du public irlandais – une pétition ayant recueilli plus de 17 000 signatures.