Les joueurs irlandais sont « tous mal à l'aise » avant le match « à domicile » contre Israël, déclare Heimir Hallgrímsson

Le sélectionneur de la République d'Irlande, Heimir Hallgrimsson, a révélé que son équipe reste incertaine quant à la manière dont elle abordera le match de Ligue des Nations de dimanche, disputé « à domicile » à huis clos contre Israël en Serbie.

Une majorité de joueurs, qualifiée de « significative » par la Fédération irlandaise de football, a finalement choisi de disputer leur match « à l'extérieur » à Debrecen, en Hongrie, une rencontre qui était au cœur d'un débat qui ne montre guère de signes d'apaisement avant la confrontation de jeudi avec l'Autriche au stade Aviva de Dublin.

Samedi, le président de la FAI, Paul Cooke, a réaffirmé que leur intention était de rejouer contre Israël à Backa Topola, mais a déclaré que son organisation prenait les choses « un match à la fois ».

Hallgrimsson, s'exprimant également après le triomphe 3-0 en Hongrie, a déclaré à propos de la situation : « Nous n'avons pas décidé à 100 % ce que nous ferons. Quand nous rentrerons ce soir, nous leur donnerons un jour de congé demain pour rentrer chez eux, et passer une journée avec leurs familles, leurs amis et leurs proches, puis nous reviendrons et nous préparerons pour le match contre l'Autriche. »

ouvrir l'image dans la galerie

Heimir Hallgrimsson n'est pas sûr de la manière dont l'Irlande abordera un autre affrontement contre Israël (Reuters)

Espérons que nous puissions terminer celui-là et avoir une discussion.

Gavin Bazunu était le seul membre de l'équipe de la République à s'être officiellement déclaré indisponible pour la sélection lors des matchs contre Israël, mais, à partir de samedi, le plan était que le gardien de Bolton reste avec l'équipe et soit avec eux pour le match contre l'Autriche.

Interrogé sur le fait de savoir s'il était juste de dire qu'il y avait des opinions très divergentes parmi ses hommes au sujet du match contre Israël, Hallgrimsson a déclaré : « Tout ce que je peux dire, c'est que je pense que nous sommes tous mal à l'aise, premièrement. »

Deuxièmement, nous avons des opinions différentes, et nous devrions permettre aux gens d'avoir des opinions différentes. Ce n'est pas une seule opinion qui est juste et toutes les autres qui sont fausses.

« Nous avons différents joueurs dans l'effectif qui viennent de différents horizons, donc nous devons être prudents pour que tout le monde ait son mot à dire dans nos décisions. Mais c'est difficile lorsqu'il y a des décisions différentes. »

Tout comme en politique, certains partis ne peuvent tout simplement pas travailler ensemble, mais cela a été incroyable et j'espère que vous verrez les moments difficiles que les joueurs ont traversés et qu'ils en sortiront vainqueurs, parce qu'ils veulent représenter leur pays.

« C'est leur désir. J'espère que tout le monde le voit. »

Bazunu s'est avancé samedi matin pour exposer sa position, qu'il a ensuite confirmée dans une déclaration sur Instagram. Cela a déclenché une longue réunion d'équipe qui a abouti au vote pour procéder au premier affrontement avec Israël.

Hallgrimsson a insisté à plusieurs reprises sur le fait que lui et son équipe se trouvaient dans une situation sans issue. Même après le match de dimanche – au cours duquel les joueurs portaient des brassards noirs, refusaient les poignées de main et baissaient la tête pendant l'hymne israélien – les sentiments restent profondément divisés quant à leurs actions et décisions.

Les joueurs irlandais baissent la tête pendant l'hymne national d'Israël (AP)

Le sélectionneur irlandais ne craint néanmoins pas que Bazunu soit perçu comme « bon » ou que le reste des joueurs soit perçu comme « mauvais » à Dublin.

« Je pense que les deux peuvent sortir gagnants », a-t-il ajouté. « C'était évidemment une décision courageuse de la part de Gav de le faire. C'était difficile pour nous et pour beaucoup de joueurs, et nous devions réagir, mais évidemment tout le monde soutient Gav et ne veut pas qu'il se sente mal à propos de ce qu'il a fait. »

« Il aurait été préférable pour moi en tant qu’entraîneur que la décision soit prise plus tôt, mais quand il me l’a dit, il m’a expliqué que du jour au lendemain il avait changé d’avis et ne voulait plus jouer. »

C'est compréhensible. Personne ne force un joueur à jouer pour nous.