Les joueurs irlandais refusent de serrer la main des Israéliens et agissent pendant l'hymne national avant le match.

Les joueurs de la République d'Irlande ont refusé de serrer la main de leurs adversaires israéliens lors du match de Ligue des Nations de dimanche soir au Nagyerdei Stadion. Les hommes de Heimir Hallgrimsson ont également baissé la tête pendant l'hymne national d'Israël.

C'était une situation tendue alors que les deux équipes de joueurs entraient sur le terrain pour la rencontre, sans échange de fanions. Les capitaines, Dara O'Shea et Manor Solomon, ne se sont pas non plus serré la main avant ou après le tirage au sort de l'arbitre pour déléguer le coup d'envoi et les côtés du terrain.

L'Irlande a également décidé de porter des brassards noirs pour cette rencontre, en hommage aux vies perdues dans le conflit à Gaza. Cela survient alors que des questions ont été posées quant à savoir si le match aurait dû avoir lieu du tout, compte tenu de la guerre en cours d'Israël avec la Palestine.

Le directeur de la Fédération irlandaise de football, David Courell, a déclaré à la presse plus tôt cette semaine que les joueurs avaient organisé un vote interne concernant leur participation au match contre Israël, la majorité ayant choisi de jouer. Cependant, Gavin Bazunu s'est retiré de l'équipe de Hallgrimsson en raison de ses convictions personnelles.

Prenant la parole sur Instagram, le gardien de but de Bolton Wanderers a écrit : « Ma décision repose uniquement sur ma conviction personnelle que le meurtre de personnes innocentes est répréhensible », ajoutant : « Il est important de noter que ma position ne s'oppose pas au peuple israélien ni à la communauté juive, mais aux atrocités commises dans la région. »

En raison des règlements de l'UEFA pour la compétition, qui stipulent que chaque équipe doit inscrire au moins trois gardiens de but, l'Irlande a décidé de convoquer le défenseur Jimmy Dunne pour jouer théoriquement en remplacement de Caoimhin Kelleher et Max O'Leary - bien que la probabilité qu'il occupe réellement un rôle dans les buts soit minime, voire nulle.

À propos de la décision de l'Irlande de jouer contre Israël, Courell a déclaré : « L'équipe était à Pristina hier. Une conversation approfondie a eu lieu où, en fin de compte, le consensus du groupe était de se rendre en Hongrie. »

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C'était quelque chose que nous avons tous abordé dans cette fenêtre avec l'intention de remplir ces matchs, et c'était le consensus sur lequel le groupe s'est terminé à la fin de cette réunion de deux heures hier. Ce matin, un joueur (maintenant confirmé comme étant Bazunu) a exprimé son inconfort à l'idée de remplir ce match à l'entraîneur principal et a indiqué son intention de se retirer de l'équipe.

Comme vous pouvez le comprendre, cette nouvelle variable a nécessité du temps et de la délibération pour que le reste de l'équipe puisse y réfléchir. Ce qui a suivi a été encore quatre heures de conversations, principalement entre les joueurs eux-mêmes, mais aussi parfois avec l'encadrement technique et parfois avec la direction.

Il y a eu beaucoup de positions présentées et je pense qu'il est important de dire que, du point de vue de l'association et pour tous ceux impliqués dans ces conversations, nous avons pleinement respecté le droit de chacun à son opinion respective sur ces sujets.

Finalement, au cours des 90 dernières minutes environ, nous avons procédé à un vote parmi l'équipe pour établir leur sentiment sur la tenue des matchs, et une majorité significative s'est dégagée avec l'intention de continuer.