Carlos Baleba est-il la réponse aux problèmes du milieu de terrain de Manchester United ?

Carlos Baleba est-il la réponse aux problèmes du milieu de terrain de Michael Carrick ? (Photo : Manchester United/Getty)

L'année dernière à la même époque, Manchester United était en milieu de tableau et revenait de la trêve internationale d'octobre en ayant besoin d'une grande victoire pour se remettre sur les rails après une défaite en début de saison contre le rival Manchester City et un match nul décevant dans la capitale contre Fulham, entre autres faux pas.

Bien que les 12 mois écoulés aient vu Michael Carrick arriver comme entraîneur, une bonne série de résultats qui a traîné l'équipe vers une troisième place et près de 150 millions de livres sterling dépensés pour un bel ensemble de nouveaux milieux de terrain, nous revenons de la trêve internationale de cette année avec le parfum distinct de déjà-vu commençant à empoisonner l'air d'Old Trafford.

Que se passe-t-il si Bruno Fernandes se blesse ? Qui devrait débuter en attaque ? Pourquoi Diogo Dalot et Luke Shaw sont-ils toujours les options de premier choix au poste de latéral ? Et pourquoi, s'il vous plaît, quelqu'un peut-il nous dire pourquoi, le milieu de terrain de United est-il encore si facile à traverser ?

Les nouvelles recrues Youri Tielemans et Andrey Santos n'ont jusqu'à présent pas réussi à impressionner, le premier formant un duo avec Kobbie Mainoo lors des derniers matchs pour devenir l'un des duos de milieux de terrain les plus lents du championnat.

Tielemans était une bonne signature, abordable, mais pas quelqu'un que l'on veut voir combler les lacunes que même Casemiro ne pouvait pas. Carrick espérera que son début lent n'est dû qu'à des douleurs de croissance et que son expérience commencera à se montrer tôt ou tard.

Pensez cependant au pauvre Santos, qui est passé du statut de quatrième choix au milieu de terrain de Chelsea la saison dernière à… la même position à United cette fois-ci.

Youri Tielemans et Andrey Santos ont débuté ensemble contre Hull mais ne l'ont fait qu'une seule fois depuis. (Photo : Getty)

Le Brésilien a débuté le match d'ouverture de la saison où il faisait partie d'un milieu de terrain dominé par Hull, et n'a joué que 16 minutes lors des quatre matchs de championnat depuis. 50 millions de livres très bien dépensés et un autre milieu de terrain déjà en difficulté pour résoudre les problèmes de United.

Entrez Carlos Baleba, le milieu de terrain central que les supporters espèrent voir être, sinon la pièce finale du puzzle, du moins l'une de ces pièces de coin pratiques autour desquelles on peut construire tout le reste.

Le joueur de 22 ans a coûté 70 millions de livres sterling en provenance de Brighton et a été signé malgré une blessure à la cheville qui l'a laissé attendre jusqu'à maintenant pour faire ses débuts.

L'impact potentiel de Baleba, surtout dans les transitions défensives, n'a fait que gagner en importance pendant son absence – les réseaux sociaux de United ont laissé entrevoir une possible titularisation ces derniers jours, et il devrait au minimum faire une apparition en sortie de banc ce week-end après avoir participé à un match amical à huis clos contre le club suisse de Lausanne Sport vendredi dernier.

À long terme, il semble que Baleba et Mainoo aient été désignés pour recevoir les clés du milieu de terrain de United pour les années à venir, et si les choses fonctionnent, ce duo et Bruno en soutien de Marcus Rashford, Matheus Cunha et Bryan Mbeumo pourraient former une force avec laquelle il faudra compter – du moins sur le papier, chacun des quatre de devant étant capable de magie le bon jour.