Est-il temps de donner à Pickford, le recordman, le crédit qu'il mérite ?

Le gardien de but anglais Jordan Pickford célèbre après sa performance exceptionnelle lors de la victoire contre le Mexique à l'Azteca.

Le gardien de but anglais Jordan Pickford entre dans l'histoire lorsqu'il affronte la Norvège en quart de finale de la Coupe du monde à Miami.

Le gardien d'Everton, âgé de 32 ans, deviendra le joueur anglais le plus capé de la compétition lorsqu'il fera sa 18e apparition en Coupe du monde, dépassant ainsi le précédent record détenu par Peter Shilton.

Après sa magnifique performance individuelle lors de la victoire 3-2 de l'Angleterre contre le Mexique en huitièmes de finale à l'Azteca, c'est un autre signe de la manière dont Pickford a conservé un statut incontesté de titulaire avant sa 90e sélection internationale lors de son cinquième grand tournoi.

Le bilan de Pickford est exceptionnel tant en club qu'en sélection. Alors, après sa performance à Mexico, est-il temps que le Wearside reçoive enfin la reconnaissance que son palmarès mérite ?

Pickford a été un modèle de régularité pour Everton et l'Angleterre, comme le prouvent ses statistiques en Premier League.

Au cours des deux dernières saisons de championnat, le record de 23 clean sheets de Pickford est seulement devancé par David Raya, le gardien d'Arsenal, champion de Premier League, qui en compte 32.

Au cours de ses 89 matchs avec l'Angleterre, il a encaissé 59 buts et réalisé 44 clean sheets, tout en commettant, selon les statistiques d'Opta, seulement deux erreurs ayant conduit à des buts.

L'ancien gardien de but anglais Paul Robinson est l'un de ceux qui pensent que la contribution de Pickford a été sous-estimée.

Il est seulement deuxième derrière David Raya au cours des deux dernières saisons pour les clean sheets, et ils jouent pour des équipes très différentes.

"Avec l'Angleterre, on regarde son expérience, la manière dont il est allé loin dans les tournois. Je parle toujours des sélections compétitives, mais il a beaucoup de sélections en tournoi, ce qui est tellement important."

Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel félicite Jordan Pickford après la victoire contre le Mexique.

Robinson a ajouté : « Je pense qu'il a mûri en tant que personne et en tant que professionnel. Je pense qu'il a travaillé sur lui-même. C'est un excellent arrêteur de tirs, sa distribution est incomparable. »

"Il a travaillé sa distribution. On peut voir que sa distribution longue est superbe, ce que l'Angleterre a utilisé comme une arme au Mexique – cela a mené à l'un des buts. Je pense aussi qu'il a travaillé sa distribution courte et je crois qu'il a évolué en tant que gardien de but et en tant que personne. J'aime vraiment ce que je vois."

Pickford, qui a fait ses débuts avec l'Angleterre contre l'Allemagne à Wembley en novembre 2017, a également disputé 14 rencontres lors des Championnats d'Europe, où ils se sont inclinés lors des deux dernières finales.

Pickford est le gardien titulaire de l'Angleterre dans les tournois depuis la Coupe du Monde 2018, où ils ont perdu en demi-finale face à la Croatie à Moscou.

Tous les challengers ont été écartés à un point tel que Robinson déclare : « Je pense qu'il est le premier nom sur la feuille de match. Il n'y a personne d'autre. »

En tant que nation, nous avons de nouveau abordé un tournoi majeur avec un gardien qui a accumulé les sélections, tandis que ceux derrière lui n'en ont qu'une poignée.

J'ai vérifié les statistiques avant ce tournoi, et sur les cinq gardiens de but qui auraient pu être sélectionnés aux côtés de Jordan Pickford, ils totalisaient 11 matchs compétitifs à eux tous.

Lorsque Thomas Tuchel a été nommé sélectionneur de l'Angleterre, certains pensaient qu'il n'était pas convaincu par Pickford, mais, comme pour son prédécesseur Sir Gareth Southgate, il est resté son numéro un incontesté.

Pickford éclipsera le record de Peter Shilton de 17 apparitions en Coupe du monde avec l'Angleterre lorsqu'il jouera contre la Norvège en quart de finale à Miami.

Robinson a ajouté : « Il y aura toujours une opinion, que ce soit Peter Shilton, David Seaman, David James ou moi-même lorsque j'étais gardien de l'Angleterre. »

Quelqu'un a toujours un avis. Tu es là pour être la cible. Si ce n'est pas toi dans les buts, tout le monde a un avis sur qui devrait l'être. Je pense que le plus grand compliment que l'on puisse faire à Jordan Pickford, c'est que ce bruit n'existe pas. Il a été tellement bon.

Personne ne dit que cela ne devrait pas être lui. Le bruit de fond n’a pas été présent depuis très longtemps parce qu’il est si bien installé. Il a fait sien ce poste et, y compris pour des gardiens comme moi-même et David James, les discussions autour de ce poste n’ont pas été aussi calmes depuis l’époque de David Seaman. Il est tenu pour acquis que Jordan Pickford joue.

Pickford a savouré la pression de l'Azteca après l'expulsion de Jarell Quansah contre le Mexique.

Pickford a connu un début incertain à la Coupe du monde, étant fautif lorsqu'il a été battu sur son premier poteau alors que la RD Congo prenait l'avantage contre l'Angleterre à Atlanta, avant que les deux buts tardifs du capitaine Harry Kane ne leur permettent de passer.

Dans la cocotte-minute de l'Azteca, Pickford a pourtant livré son meilleur match avec l'Angleterre, avec deux arrêts brillants en première période face à l'attaquant mexicain Raul Jimenez, suivis d'une démonstration exceptionnelle d'autorité dans la surface de réparation lors d'une seconde période frénétique.

« C'était une démonstration très courageuse de gardien de but », a déclaré Robinson. « J'ai vraiment admiré ce qu'il a fait sur le terrain en seconde période, et ses deux arrêts en première période ont maintenu l'Angleterre dans le match. Ils auraient pu être éliminés à la mi-temps sans lui. »

Pickford a été largement salué pour la manière dont il a pris en charge sa surface de réparation, prenant l'initiative en venant régulièrement chercher les centres et les corners alors que l'Angleterre, réduite à dix après l'expulsion de Jarell Quansah en début de seconde période, était assiégée.

Il a décidé qu'il allait se lever. Il venait pour les centres, prenait la décision d'aller chercher les ballons, rendant la vie plus facile à ses défenseurs grâce à son niveau.

La chose la plus facile en tant que gardien de but est de rester sur ta ligne parce que tu n'es pas critiqué. Si tu restes sur ta ligne, tu ne peux pas faire d'erreur, mais il a fait preuve de maturité et de courage.

Il a montré l’évolution de son jeu en sortant de sa ligne, en prenant ces décisions, en faisant des choix audacieux. C’est là qu’on voit à quel point il a progressé.

Jordan s'est chargé lui-même, a frappé le ballon, a attrapé le ballon, a facilité la vie de ses défenseurs.

"Peu lui importe quels joueurs sont devant lui. Cela ne le déstabilise pas. Il a joué avec une défense à quatre différente pour la plupart des matchs, avec des latéraux qui alternent et un changement en défense centrale."

Les joueurs le connaissent et lui font confiance. Je pense qu'il y a une bonne relation entre eux.

Et la masterclass de Pickford au Mexique peut renforcer la confiance de l'Angleterre alors qu'ils tentent de surmonter les dangereux Norvégiens et le redoutable attaquant Erling Haaland, qui ont démontré leur menace en battant le Brésil 2-0 en huitièmes de finale.

« Je pense que la confiance de Jordan Pickford sera à son plus haut niveau, tout comme celle de l’équipe après leur victoire contre le Mexique », a ajouté Robinson.

Je les ai interrogés en direct quand Thomas Tuchel est passé à une défense à cinq après 71 minutes. Je pensais que je n'étais pas sûr qu'ils tiendraient, et cela aurait été un bâton avec lequel on l'aurait battu.

"Ça s'est bien passé et Jordan Pickford a joué un grand rôle dans cette réussite."