L'attaquant israélien expulsé pour une célébration avec un geste de pistolet lors de la défaite en Ligue des nations contre l'Autriche

L'attaquant israélien Saied Abu Farchi a été expulsé pour avoir célébré son but contre l'Autriche lors de leur défaite 3-1 en Ligue des Nations en utilisant le drapeau de corner pour simuler une arme à feu.

Abu Farchi a marqué à la 55e minute pour égaliser pour Israël, après que l'Autriche avait pris l'avantage grâce à un penalty de Romano Schmid avant la mi-temps à la Raiffeisen Arena de Linz.

Le joueur de 20 ans a couru vers le drapeau de corner, l'a attrapé et a fait un geste de tir avec son doigt pendant sa célébration.

L'arbitre avait averti Abu Farchi quatre minutes plus tôt et lui a montré un deuxième carton jaune pour la célébration, suivi d'un carton rouge, laissant Israël avec 10 joueurs pour le reste du match.

L'Autriche a repris l'avantage à la 90e minute grâce à Phillipp Mwene, qui a marqué après un centre de Paul Wanner, et Sasa Kalajdzic a ajouté un troisième but dans le temps additionnel avec une finition de près pour sceller la victoire.

Israël affrontera la République d'Irlande dimanche soir dans un match dont la préparation a été entachée de controverses.

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Saied Abu Farchi a marqué pour Israël mais a été expulsé pour une célébration avec une arme (AP)

L'Autriche a marqué deux buts en fin de match pour remporter la rencontre 3-1 (Getty)

La Fédération israélienne de football a accusé l'entraîneur irlandais Heimir Hallgrimsson d'« hypocrisie et de stupidité » après qu'il a déclaré que son équipe « jouerait contre un génocide » lors de la double confrontation à venir entre les deux équipes, qui se déroulera dans des lieux neutres en Hongrie et en Serbie en raison de préoccupations de sécurité.

La Fédération irlandaise de football (FAI) a confirmé qu'elle disputera les deux matchs malgré les appels croissants des militants à boycotter ces rencontres, mais après avoir annoncé sa sélection, Hallgrimsson a admis qu'« aucun d'entre nous ne se sent à l'aise de jouer ces matchs ».

Le sélectionneur de l'Irlande, Heimir Hallgrimsson, a suscité la controverse avec ses commentaires avant leur match contre Israël (Reuters)

Interrogé sur la manière dont ses joueurs peuvent se concentrer sur les matchs compte tenu des appels au boycott des rencontres dans leur pays, Hallgrimsson a ajouté : « Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide. Nous jouons contre Israël, nous ne jouons pas avec Israël. »

Dans une réponse furieuse sur les réseaux sociaux, la Fédération israélienne de football a écrit : « Nous avons contribué au monde et à l'humanité dans d'innombrables domaines, remportant au passage un nombre impressionnant de prix Nobel. Malheureusement, nous n'avons pas encore trouvé de remède contre la stupidité, l'ignorance et l'hypocrisie affichées par l'entraîneur de l'équipe @IrelandFootball. Nous ne jouons pas contre l'ignorance, l'hypocrisie et la stupidité, nous jouons contre l'entraîneur qui les incarne. »

Le Taoiseach irlandais Michael Martin a qualifié les commentaires de la Fédération israélienne de football d'« inacceptables » et a déclaré qu'ils « devraient être retirés », lors d'une conversation avec des journalistes alors qu'il assistait à l'Assemblée générale des Nations Unies à New York.

Le Taoiseach irlandais Michael Martin a défendu Hallgrimsson (AFP/Getty)

Le gouvernement israélien a vigoureusement nié les accusations de génocide depuis sa riposte aux attaques du 7 octobre, il y a près de trois ans, lorsqu'environ 1 200 personnes ont été tuées par le Hamas et 250 personnes ont été prises en otage. Plus de 70 000 Palestiniens ont depuis été tués dans la guerre à Gaza, selon les chiffres utilisés par les Nations Unies.

Lors de la conférence de presse d'avant-match pour leur affrontement en Ligue des Nations contre le Kosovo jeudi – que l'Irlande a finalement perdu 1-0 – Hallgrimsson a ensuite reconnu que ses commentaires n'avaient pas nécessairement été le geste le plus judicieux.

« Créer les gros titres à partir de ce que j'ai dit la dernière fois a détourné l'attention de ce qui est peut-être le plus important : nous jouons un match important contre le Kosovo », a déclaré l'entraîneur islandais.

« Ce n'était pas le but et peut-être d'un point de vue de leadership, ce n'était pas habile de ma part d'attirer l'attention de cette façon. Je dois me concentrer sur les besoins du jeu et les joueurs doivent se concentrer sur le jeu. Pour répondre à la question, nous sommes reconnaissants pour le soutien que nous recevons. C'est une période délicate pour nous. »

L'Irlande a perdu 1-0 contre le Kosovo jeudi soir (AP)

Pendant ce temps, le capitaine Dara O’Shea a déclaré que les joueurs irlandais se réuniront et discuteront de la possibilité d’organiser une protestation avant de jouer contre Israël, une décision qui sera prise par l’équipe « comme un seul homme ».

O’Shea a déclaré que l’équipe irlandaise a été placée dans une situation « difficile » et « inhabituelle » avant les matchs contre Israël et prendra une décision sur la marche à suivre avant le week-end.