Cela ne me surprendrait pas si Martin O'Neill quittait son poste d'entraîneur du Celtic, déclare Paul Lambert.

L'ancien capitaine du Celtic, Paul Lambert, insiste sur le fait qu'il ne serait pas surpris si Martin O'Neill quittait son poste d'entraîneur.

O’Neill a déclaré, au lendemain de la défaite 1-0 contre les Rangers dimanche à Parkhead, qu’il prendrait le temps de réfléchir à son avenir pendant la trêve internationale.

L’icône du club, âgée de 74 ans, est sous le feu des critiques après deux défaites successives contre les Rangers, ainsi qu’une défaite en Ligue Europa face à Ferencvaros, au cours de la semaine écoulée.

O’Neill a admis qu’il n’était pas à l’abri des critiques, tout en remettant en question sa propre capacité à redresser la situation ou en se demandant s’il n’était pas temps de « raccrocher ».

Lambert a joué sous les ordres d’O’Neill lors de son premier mandat d’entraîneur au tournant du millénaire, une période qui a apporté de grands succès tant sur le plan national qu’européen.

L’ancien skipper insiste sur le fait qu’il n’y a aucune perspective que O’Neill soit écarté par le club, même s’il comprendrait parfaitement si son ancien patron devait s’en aller.

Le patron du Celtic, Martin O'Neill, réfléchit à son avenir au club après une semaine désastreuse à la tête de l'équipe.

Les joueurs du Celtic sont abattus après une défaite 1-0 à domicile contre les Rangers, qui scelle une troisième défaite consécutive.

« Cela ne m’étonnerait pas s’il partait », dit Lambert. « Je ne pense pas qu’il en ait besoin.

Je serais choqué et déçu si le Celtic le licenciait. Je pense qu’ils lui laissent l’option, si c’est ce qu’il a en tête, s’il voulait vraiment s’en aller.

Il a assez de crédit en banque. Il n’y a pas si longtemps, les gens réclamaient une statue pour lui, donc je ne pense pas qu’on puisse passer d’un extrême à l’autre.

S’il veut y aller, alors il y va lui-même.

O’Neill est revenu comme manager intérimaire non pas une fois mais deux fois la saison dernière, après les départs de Brendan Rodgers et de Wilfried Nancy, remportant finalement un doublé championnat et coupe.

Il a signé un accord pour rester manager cet été mais, bien que le Celtic reste en tête du championnat avec deux points d’avance, le club est au bord d’une nouvelle crise.

L’humiliation en Ligue des champions contre LASK, où le Celtic a laissé filer une avance de quatre buts, a donné le ton pour une grande partie de ce qui a suivi.

Lambert estime que les joueurs doivent en fin de compte assumer leurs responsabilités — et il a également visé Cameron Carter-Vickers.

Carter-Vickers a affirmé que le style de jeu du Celtic est « trop aléatoire » et qu’ils ont du mal à suivre une quelconque trame.

« Il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait sauver le Celtic la saison dernière et il (O’Neill) l’a fait », a poursuivi Lambert. « Je parierais n’importe quelle somme que Martin n’a rien changé depuis cette époque.

Les joueurs doivent assumer leurs responsabilités. J’ai regardé le match et, mon Dieu, mon Dieu...

C'était gênant, ce truc de Carter-Vickers. Je me suis dit : « Attends, tu ne tournes pas un film ».

L'ancien capitaine du Celtic, Paul Lambert, admet qu'il ne serait pas surpris si Martin O'Neill partait.

La hiérarchie du Celtic applaudit timidement l'équipe après une défaite brutale face aux Rangers.

Résolvez le problème par vous-mêmes. Quand quelque chose ne va pas, vous cherchez à y remédier, vous n’attendez pas qu’un manager vous dise « fais ceci ou fais cela ».

Je pensais que c’était vraiment déplacé, venant de quelqu’un qui a été un joueur correct pour le Celtic.

Malgré ses commentaires d’après-match sur les difficultés de l’équipe, Carter-Vickers insiste sur le fait que les joueurs restent pleinement derrière O’Neill, malgré la pression croissante qui pèse sur l’entraîneur.

« Ça a été une semaine difficile, » a déclaré le défenseur. « Mais il y a eu des moments difficiles depuis que je suis ici et on trouve toujours un moyen de s’en sortir de l’autre côté.

Tout ce que je peux dire, c’est qu’en tant que joueurs, nous soutenons l’entraîneur et l’équipe d’encadrement. Ce qu’il a accompli l’année dernière était incroyable et, évidemment, en tant que groupe de joueurs, nous lui en sommes reconnaissants.

Nous sommes donc toujours derrière lui et nous allons faire de notre mieux pour lui. Nous comprenons les choses du point de vue des supporters.

Il est difficile de mettre le doigt sur une seule chose qui ne va pas, mais nous avons effectivement beaucoup de nouveaux joueurs. On ne peut pas nier le fait que je repense à mon arrivée, quand il y avait beaucoup de nouveaux joueurs, et nous étions loin d’être l’équipe que nous étions lors des six derniers mois de la deuxième saison.

Pareil quand Brendan (Rodgers) est revenu. Encore une fois, les six premiers mois étaient corrects, puis nous avons progressé vers quelque chose d’un très haut niveau.

Nous sommes probablement au début de ce processus à nouveau, donc pour moi, il est simplement important d'être cohérent et clair dans ce que vous voulez faire et de vous y tenir.

« Vous ne gagnerez peut-être pas tous les matchs, vous ne serez peut-être pas parfait, mais si vous êtes constant, vous semblez toujours finir du bon côté. C’est tout ce que le manager essaie de faire. »