« Ce n’est pas facile » – Mikel Arteta fait une confidence sur Max Dowman après la victoire d’Arsenal contre Ipswich

Max Dowman a illuminé Portman Road avec un superbe doublé pour Arsenal (Photo : Getty)

Mikel Arteta a admis qu’il n’était « pas facile » de contenir l’engouement « inévitable » autour de Max Dowman après que l’adolescent a contribué à inspirer la victoire d’Arsenal contre Ipswich au troisième tour de la Carabao Cup.

Le patron d’Arsenal a décidé de donner à Dowman, 16 ans, et à Marli Salmon, 17 ans, leurs premières titularisations de la saison à Portman Road, les visiteurs effectuant neuf changements par rapport à l’équipe qui avait battu Sunderland.

Entrant dans ce match en tant que grands favoris pour atteindre le quatrième tour, les Gunners ont dominé les débats dès la première minute, et c'est Dowman qui a ouvert le score avec un exploit en solitaire dès le début.

Reprenant la possession d’Eberechi Eze, le jeune joueur avança avec détermination, feinta Cedric Kipre avant de battre Christian Walton d’une finition sans effort, déclenchant des célébrations enthousiastes parmi les supporters d’Arsenal en déplacement.

Noni Madueke a doublé l’avance des visiteurs avec une superbe frappe de sa part à la 16e minute, avant que Dowman ne reprenne le rôle principal au début de la seconde période pour accroître l’avantage.

Mikel Merino a inscrit le quatrième but à l'heure de jeu, et bien qu'Ipswich ait réduit l'écart grâce à Anis Mehmeti et à l'ancien joueur d'Arsenal Chuba Akpom, les hommes de Mikel Arteta ont tenu bon pour assurer leur qualification dans la compétition.

Les champions d'Angleterre découvriront leurs adversaires du quatrième tour à l'issue de la rencontre entre Manchester United et Brighton mercredi.

Les Gunners ont fait une formalité des Tractor Boys à Portman Road (Photo : Joe Toth/Shutterstock)

Les hommes d’Arteta ont prolongé leur série de victoires à sept matchs cette saison (Photo : Getty)

« C’est un plaisir de l’avoir, ainsi que Marli [Salmon] », a déclaré Arteta aux journalistes lorsqu’on l’a interrogé sur la dernière masterclass de Dowman, six mois après ses exploits contre Everton la saison dernière.

À 16 ans, jouer avec une telle physicalité et être capable de gérer ce niveau… c’est remarquable.

Il est inévitable que l’on parle de Max quand il marque et crée les moments qu’il a créés ce soir. C’est normal.

Arteta tient à contenir l’inévitable engouement autour de Dowman (Photo : Getty)

Interrogé sur la manière dont il comptait contenir le battage médiatique autour de Dowman, Arteta a répondu : « Selon ce qu’il fait sur le terrain, ce n’est pas facile. »

Je comprends, mais ce que nous devons faire, c'est prendre soin de lui.

Il a 16 ans, on ne voit pas ça dans ce championnat. Dans d’autres championnats en Europe, c’est un contexte totalement différent.

Madueke a également inscrit son nom au tableau des buteurs pour aider Arsenal à se qualifier (Photo : Reuters)

Mais dans cette ligue, avec les exigences que la ligue, les joueurs et tout le reste imposent, nous devons vraiment nous assurer qu’à chaque fois que nous le lançons, ce soit dans le bon contexte avec la bonne préparation.

Et c’est ce que nous essayons de faire. Nous voulons nous assurer qu’il est prêt à y faire face quand nous le lancerons dans le grand bain à chaque niveau.

Tout en reconnaissant le jeune âge de Dowman, Arteta a déclaré qu'il traiterait l'international anglais des moins de 19 ans comme n'importe quel autre membre de son effectif professionnel.

Zubimendi a débuté comme arrière latéral de fortune alors que les visiteurs ont effectué neuf changements (Photo : Getty)

Cependant, l'Espagnol tenait à souligner que la charge de travail du jeune joueur devrait être soigneusement « gérée » afin qu'il continue à produire de manière régulière.

« Ce n’est pas seulement qu’il peut dépasser quelqu’un en vitesse, il y a beaucoup d’autres choses dont nous devons nous occuper avec lui », a poursuivi Arteta.