Le consortium de Jeff Bezos va acheter une participation minoritaire dans Liverpool dans le cadre d’un accord de 1,5 milliard de livres sterling.

Le consortium incluant Jeff Bezos a conclu un accord définitif pour acheter une participation minoritaire dans Liverpool auprès des propriétaires majoritaires Fenway Sports Group pour plus de 1,5 milliard de livres sterling.

1892 Holdings, dirigée par l’ancien directeur de QPR Amit Bhatia et comprenant le propriétaire d’Amazon Bezos ainsi qu’Eduardo Saverin, l’un des fondateurs de Facebook, détiendra une part comprise entre 30 % et un tiers du club de Premier League.

Le FSG conservera le contrôle opérationnel et assurera la gestion quotidienne, sans changement à la tête du club. John W. Henry reste propriétaire principal, Tom Werner président et Mike Gordon président exécutif, tandis que la stratégie du club et ses principes généraux restent inchangés.

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Jeff Bezos possède une fortune d’environ 270 milliards de dollars (AFP/Getty).

Bien que Bezos soit l’un des hommes les plus riches du monde, avec une fortune d’environ 270 milliards de dollars, cela ne changera pas le budget ou la politique de transfert de Liverpool, et aucun nouveau fonds ne sera alloué à l’entraîneur Andoni Iraola alors qu’il cherche à renforcer son effectif. Le club est également soumis aux règles de durabilité financière, tandis que les décisions de transfert restent du ressort du secteur sportif du club, dirigé par le directeur du football Richard Hughes.

Bezos ne deviendra pas administrateur de Liverpool, mais un conseil d'administration élargi inclura Bryan Baum de K5 Sports, un fonds dont Bezos est l'investisseur principal, ainsi qu'Elaine Saverin, épouse d'Eduardo, le capital-risqueur brésilien qui a lancé Facebook avec Mark Zuckerberg et qui est désormais basé à Singapour.

Bhatia deviendra vice-président de Liverpool. Le gendre du magnat de l’acier indien Lakshmi Mittal et autre milliardaire, il a impressionné FSG sur les plans personnel et professionnel, et ils le considèrent comme un partenaire qui respecte l’histoire et l’identité du club.

Bhatia a été le principal partenaire de FSG lors de leurs négociations. Le groupe américain a souvent reçu des demandes de renseignements de la part d’acheteurs potentiels et, bien qu’ils n’aient eu aucun besoin financier de vendre, ils ont été impressionnés par le calibre des personnes impliquées dans 1892 Holdings et par leur éventail d’expérience et d’expertise.

Gordon, le président du FSG, a déclaré : « Liverpool a toujours été construit en pensant au-delà d’une seule saison et en prenant des décisions dans l’intérêt à long terme du club. Cette approche continue d’attirer l’intérêt d’investisseurs respectés et de chefs d’entreprise du monde entier. En examinant cette opportunité, il est devenu clair qu’Amit et le consortium partageaient notre philosophie à long terme et notre appréciation de ce qui rend Liverpool spécial. Leur expérience et leur perspective viendront compléter les fondations solides déjà en place, et nous nous réjouissons de travailler ensemble. »

Fenway Sports Group, propriétaire de Liverpool depuis 2010, conserve le contrôle opérationnel et aucun changement ne sera apporté à la direction du club (Getty)

Bhatia, qui a quitté le conseil d'administration de QPR le mois dernier, n'était intéressé que par un investissement dans Liverpool et n'avait pas examiné d'autres clubs. Lorsque, après des discussions avec FSG, l'opportunité d'investissement s'est présentée, il a commencé à constituer le consortium, incluant Saverin et Bezos.

Il a déclaré : « Nous sommes incroyablement fiers d’investir dans le Liverpool Football Club et de le faire aux côtés de FSG. Nous avons le plus grand respect et la plus grande admiration pour FSG en tant que propriétaires et pour tout ce qu’ils ont accompli à Anfield. Être accueillis comme partenaires dans un club de cette envergure est un immense privilège. Nous réalisons cet investissement parce que nous croyons profondément en Liverpool et en sa direction, et nous nous réjouissons de soutenir le succès continu du club dans les années à venir. »

FSG a acheté Liverpool pour 300 millions de livres sterling en 2010. L'investissement de 1892 place désormais la valeur du club à un peu plus de 7 milliards de dollars (5,1 milliards de livres sterling). Les documents de la transaction offrent une certaine flexibilité quant à la manière dont la relation entre FSG et 1892 pourrait évoluer au fil du temps, mais il ne s'agit pas d'un plan prédéterminé vers une pleine propriété.