Jimmy Rimmer : Vainqueur de la Coupe d’Europe avec Manchester United et Aston Villa, décède à l’âge de 78 ans

L'ancien gardien de but d'Aston Villa et de Manchester United, Jimmy Rimmer, est décédé à l'âge de 78 ans.

Présent à chaque match lors de la campagne victorieuse de Villa en championnat en 1980-81, Rimmer est célèbre pour avoir quitté le terrain sur blessure au cou seulement neuf minutes après le début de la finale de la Coupe d'Europe 1982, que Villa a remportée 1-0 contre le Bayern Munich à Rotterdam.

C'était la deuxième fois qu'il voyait son équipe remporter une finale européenne depuis le banc, ayant été remplaçant 14 ans plus tôt lorsque Manchester United avait battu Benfica à Wembley.

Dans un communiqué publié vendredi matin, Villa a déclaré : « Aston Villa est profondément attristée d’apprendre le décès du vainqueur de la Coupe d’Europe Jimmy Rimmer, qui est mort à l’âge de 78 ans.

Toutes les pensées du club vont à la famille et aux amis de Jimmy en cette période incroyablement difficile.

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Rimmer a remporté la Coupe d’Europe avec Aston Villa et Manchester United (Getty)

Rimmer était l’un des meilleurs gardiens de but de sa génération, et sans doute l’un des plus malchanceux lorsqu’il s’agissait des grandes occasions. Malgré deux médailles de vainqueur de la Coupe d’Europe, il n’était pas sur le terrain à la fin de l’une ou l’autre finale.

L’international anglais à une sélection a été remplacé par Nigel Spink, qui a gardé sa cage inviolée tandis que Peter Withe marquait le but vainqueur en seconde période pour offrir à Aston Villa son seul titre de Coupe d’Europe à ce jour.

Spink a ensuite pris le relais en tant que gardien numéro un, Rimmer quittant le club pour Swansea en 1983 après avoir fait plus de 200 apparitions sous les couleurs de l'équipe.

Ayant commencé sa carrière à Old Trafford où il ne parvint pas à supplanter Alex Stepney, Rimmer rejoignit Arsenal en 1974 avant de s'installer à Villa trois ans plus tard.

Manchester United a également rendu hommage à Rimmer sur les réseaux sociaux après l'annonce de son décès.

Rimmer a remporté le championnat et la Coupe d’Europe avec Aston Villa (Getty)

Le message disait : « Manchester United est profondément attristé par la perte de notre ancien gardien de but, Jimmy Rimmer. Nos pensées accompagnent les proches de Jimmy en cette période difficile. »

Après son passage à Swansea, Rimmer a connu de brefs séjours au club maltais de Hamrun Spartan et à Luton Town avant de prendre sa retraite en 1986.

Après avoir raccroché les crampons, Rimmer a occupé un poste d'entraîneur des gardiens à Swansea, avant d'assurer à deux reprises l'intérim comme manager au cours de la saison 1995-96.

Il a ensuite passé plusieurs années en Chine, travaillant comme entraîneur des gardiens de but pour l'équipe nationale et le club de Dalian Shide.