Joel Drakes-Thomas, adolescent de Crystal Palace avec de la personnalité, vise une voie après des débuts historiques.

Joel Drakes-Thomas a saisi une rare opportunité la saison dernière, impressionnant en Europe à 16 ans avant de devenir le plus jeune joueur de Crystal Palace en Premier League à Leeds. Son ascension est survenue au milieu d’un calendrier éprouvant qui a imposé une rotation.

Oliver Glasner a aligné une équipe entièrement remaniée pour le match nul 2-2 de décembre en Conference League contre KuPS, deux jours avant Leeds et avec un match de Carabao Cup à Arsenal à venir. The Athletic a rapporté en décembre que Drakes-Thomas avait accepté des conditions professionnelles à ses 17 ans, confirmé en juin.

Il est entré en jeu lors de la défaite 4-1 à Leeds pour établir ce record du club. Une brève apparition a suivi contre Newcastle United, puis une titularisation lors de la défaite 2-1 en FA Cup à Macclesfield.

Glasner admirait sa confiance et sa volonté de prendre ses responsabilités. Il a également déclaré que Palace aurait des problèmes s'ils devaient compter sur un joueur de 16 ans, une réflexion sur l'âge plutôt que sur les capacités.

Le mois de janvier a freiné sa progression, avec l'arrivée de Brennan Johnson pour un montant alors record de 35 millions de livres et celle d'Evann Guessand en prêt depuis Aston Villa. Il pourrait être une option de révélation cette année, mais pas en tant que titulaire régulier, et les opportunités en centre de formation restent rares.

Le club espère que le fait de conserver Drakes-Thomas, tout en lui donnant du temps de jeu, souligne une voie de progression après la perte des jeunes espoirs du centre de formation Jesse Derry et Reggie Watson au profit de Chelsea.

Le nouveau manager Pierre Sage veut que les numéros 10 déplacent rapidement le ballon vers les ailes, ce qui devrait lui convenir. La participation à la Ligue Europa garantit au moins huit matchs de phase de ligue, donc d'autres occasions pourraient suivre tandis qu'il continue à jouer régulièrement avec les moins de 21 ans.

Source : NY Times

L'intelligence artificielle a été utilisée pour aider à la création de cet article, sur la base des reportages provenant de la source originale citée.