Jordan Pickford révèle qu'il a des appels Zoom hebdomadaires de TROIS HEURES avec un coach mental, alors que le numéro 1 de l'Angleterre s'ouvre sur son avenir après avoir vu son remplaçant James Trafford obtenir sa chance.

Que ce soit davantage considéré comme un test pour le numéro 1 ou une opportunité pour la doublure, Jordan Pickford a utilisé la décision de confier les gants de l'Angleterre à James Trafford comme une expérience d'apprentissage.

Il n'est pas fréquent que Pickford reste à regarder – le gardien d'Everton a souri en nous rappelant ce fait – mais il semblait avoir tiré quelque chose de la défaite contre l'Espagne et de la victoire contre la République tchèque.

Pickford a parlé du fait de se mettre à la place de Trafford, en visualisant ce qu'il pourrait faire dans certaines situations. Rester présent, rester dans le match. C'était une manière réfléchie d'aborder sa première mi-temps inhabituelle de cette trêve internationale, après avoir reçu la nouvelle des tâches partagées par Tuchel la veille de l'Espagne, représentant une 'nouvelle compétition'.

Il semble y avoir une grande raison à cette approche calme et posée. Le jeune homme de 32 ans a passé trois heures dans sa chambre d'hôtel lors d'un appel Zoom avec un coach mental jeudi soir – une pratique qu'il effectue chaque semaine.

Trois heures ? 'Ouais, c'est du boulot,' a dit Pickford. 'C'est du travail. C'est travailler. C'est briser ce plafond pour atteindre le niveau supérieur et je vais y mettre du travail. Les gens ne le voient peut-être pas, mais j'y mets beaucoup de travail moi-même.'

On passe tout en revue. Comment je me sens, où on peut s'améliorer, mon travail sur la respiration et tout ça. Il y en a beaucoup. La vie quotidienne aussi. Beaucoup.

Jordan Pickford a des appels Zoom hebdomadaires de trois heures avec un coach mental.

Il consulte ce psychologue depuis plus d'un an et ne le fait pas à distance lorsqu'il est de retour chez lui dans le Cheshire. En Croatie, il était considéré comme important de poursuivre ce travail.

Le premier chapitre consistait à me préparer pour la Coupe du Monde et à être la meilleure version de moi-même. En persévérant maintenant, c'est le chapitre suivant.

Je le trouve vraiment utile. Nous venions justement de parler de la critique et je ne peux parler que pour moi-même… ça fonctionne pour moi.

La critique à laquelle Pickford a fait référence concerne les avis techniques sur l'égalisation d'Enzo Fernandez pour l'Argentine en demi-finale de la Coupe du monde. Il a revu les images, en a discuté en détail avec l'entraîneur des gardiens Hilario et David Lucas d'Everton. De l'autre côté, il est clair sur le moment.

« Si je me tenais, par exemple, à trois mètres sur la droite et que Fernandez la passe en bas à gauche, tu vas te faire questionner quoi qu'il arrive, n'est-ce pas ? » a-t-il dit.

Les balles allaient vite là-bas. Elles arrivent donc beaucoup plus vite sur vous. C'est l'un de ces moments où tout le monde jugera. À ce moment-là, vous savez vous-même si vous auriez pu faire mieux ou non. J'ai couru après le ballon et je ne l'ai pas attrapé.

Il y aura toujours des gens qui posent les questions, mais je pense que si vous n'êtes pas un expert en gardien de but, vous ne saurez pas de quoi vous parlez. Il n'y a pas de drame, cela fait partie de la vie maintenant.

Tuchel a déclaré plus tard qu'à partir de samedi, à Rijeka devant des milliers d'écoliers en raison des sanctions contre les supporters croates, il est temps pour Pickford de 'riposter'. Il le soutient toujours comme numéro 1 'pour le moment'.

Pickford fait face à une bataille pour conserver sa place de numéro 1 avec l'Angleterre, alors que James Trafford (à gauche) impressionne.

Pickford dégage la confiance de quelqu'un qui maîtrise parfaitement le maillot et qui coche avec impatience chaque sélection jusqu'à atteindre la centaine. Plus que sept après cette trêve.

Pourtant, cela ressemble à un tournant intrigant pour l'Angleterre et ses gardiens. Pickford aura 34 ans au Championnat d'Europe et, même avec la quête constante d'amélioration réfléchie, il aura probablement du mal à continuer assez longtemps pour atteindre la prochaine Coupe du monde au même niveau qu'il a affiché pendant tant d'années.

Il est tout naturel que Tuchel ait voulu un vrai aperçu compétitif de Trafford, dont le transfert à Leeds United en provenance de Manchester City s'est jusqu'ici parfaitement déroulé. Pour évaluer toute amélioration de ces derniers mois et déterminer s'il est désormais prêt à pousser.

Demandez à Trafford et il dira absolument qu'il est à cette place. Comme Pickford avant lui, le Cumbrien a l'attitude d'exiger que son talent soit reconnu. Il connaît sa valeur. Lorsqu'il était à l'académie de City et commençait à faire des vagues avec les moins de 21 ans de l'Angleterre, Trafford a affirmé qu'il était déjà assez bon pour être titulaire en Ligue des champions. Et que seul Ederson lui barrait le chemin.

Ce genre d'assurance impressionnera Pickford, bien que le solide gardien – qui approche désormais du statut de vétéran – ne soit pas d'humeur à abandonner le maillot de sitôt.

'Ça m'allait très bien,' a déclaré Pickford. 'C'était comme, « Bon, maintenant il est temps que j'y retourne ».'