Décès de Kevin Keegan : la légende du football anglais meurt à 75 ans

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L'Indépendant

20 juillet 2026

Kevin Keegan

, l'ancien

Angleterre

footballeur et entraîneur, figure légendaire dans les deux domaines

Liverpool

Newcastle United

, est décédé à l'âge de 75 ans.

Il a été annoncé en janvier que Keegan

avait été diagnostiqué avec un cancer

, sa famille révélant qu'il devait commencer un traitement. Keegan a déclaré en juin qu'il avait

a été diagnostiqué avec un cancer de stade quatre

, ajoutant qu'il souhaitait assister à un match au St James’ Park de Newcastle pour dire « au revoir ».

Une déclaration a été publiée au nom de la famille Keegan par le

Sky Sports

Le journaliste Pete Graves a confirmé lundi après-midi que Keegan était décédé entouré de sa femme et de ses deux filles.

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Kevin Keegan est décédé à l'âge de 75 ans après un combat contre le cancer (Getty)

« C’est avec une immense tristesse que nous annonçons que Kevin Keegan est décédé à l’âge de 75 ans », indique le communiqué.

L'ancien

Le joueur et le manager luttaient contre le cancer et étaient entourés de sa femme et de ses filles dans ses derniers instants.

« Kevin, double vainqueur du Ballon d’Or, était un mari, un père et un grand-père très aimé. La famille tient à remercier l’incroyable équipe médicale de Kevin pour tout son soutien. »

« C’est une période extrêmement difficile et ils demandent de l’espace et de l’intimité. »

Le plus vénéré pour ses exploits en tant que manager chez

Newcastle

et en tant que joueur à

, Keegan a forgé une carrière réussie qui comprenait trois titres de première division, une FA Cup, une Coupe d'Europe, deux Coupes de l'UEFA ainsi que deux titres de Bundesliga entre les années 1968 et 1984.

Newcastle a rendu hommage et a déclaré : « Nous sommes dévastés d’apprendre le décès de Kevin Keegan, l’une des figures les plus emblématiques, influentes et profondément aimées de l’histoire de notre club. Kevin était bien plus qu’un footballeur et entraîneur légendaire. Il était le cœur battant de

pour des générations de supporters.

« Le Liverpool FC est profondément attristé et en deuil suite au décès du légendaire Kevin Keegan », ont déclaré les Reds. « Les pensées de tous au club accompagnent la famille et les amis de Kevin en cette période extrêmement difficile... Notre 'Mighty Mouse', son héritage à Liverpool restera à jamais gravé dans l'histoire. »

Keegan est l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football anglais (Getty)

Keegan était au cœur du début de l’ère dominante de Liverpool (Getty)

Les qualités de Keegan en tant qu'attaquant reposaient sur sa vitesse et sa capacité à manier le ballon. Il forma un redoutable duo d'attaque « petit et grand » avec John Toshack, et fut au cœur de la prospère équipe de Liverpool dans les années 1970 sous Bill Shankly et Bob Paisley.

En tant que manager, Keegan a fait passer Newcastle de la deuxième division à la Premier League et à leur meilleur classement de tous les temps, gagnant le surnom de « King Kev », et a signé certains des joueurs les plus emblématiques du club, dont Alan Shearer. Le meilleur buteur de l’histoire de Newcastle a simplement posté : « Mon héros. Mon manager. Mon ami. Repose en paix, patron. »

Outre sa célèbre permanente afro des années 1970, Keegan est sans doute surtout connu pour son coup de gueule « I will love it » de 1996, lorsqu'il a mordu à l'hameçon et

a publiquement critiqué les commentaires de Sir Alex Ferguson

, bien que Manchester United ait eu le dernier mot

lorsqu'ils ont ensuite remporté le titre de champion

, les Magpies terminant deuxièmes.

Né en 1951 à Armthorpe, Doncaster, et fils d’un mineur, Keegan a raconté l’histoire d’avoir utilisé la poussette de son frère comme but. Bien que son père ait pu être supporter de Newcastle, comme ils avaient déménagé avant la naissance de Keegan, il a grandi en soutenant l’équipe locale de Doncaster Rovers.

Comparé à la plupart des footballeurs modernes, Keegan a suivi un parcours peu orthodoxe pour atteindre le sommet du sport. Plutôt que de passer par un centre de formation d'un club établi, il a débuté sa carrière à Scunthorpe en 1968 en tant qu'apprenti, après avoir été repéré l'année précédente alors qu'il jouait dans des ligues locales. Il a fait ses débuts contre Peterborough à l'âge de 17 ans, et a ensuite disputé 29 matchs de championnat comme titulaire lors de sa première saison.

Dans son autobiographie, Keegan mentionne les bas salaires du club qui l'obligeaient à accepter des emplois d'été, comme la pose de voies ferrées dans la région locale. Mais en 1971, Keegan avait attiré l'attention du recruteur en chef de Liverpool, Geoff Twentyman, et il a été recruté par Bill Shankly pour un montant annoncé de 35 000 livres sterling, après avoir marqué 18 buts en 124 apparitions au milieu de terrain pour Scunthorpe.

Keegan a remporté le Ballon d’Or à deux reprises alors qu’il jouait pour le club allemand de Hambourg (Getty)

Shankly a cultivé le talent de Keegan, lui aurait dit après seulement trois jours d’entraînement à Melwood « tu joueras pour l’Angleterre », ce qui s’est effectivement produit dès l’année suivante lorsque Keegan a fait ses débuts contre le Pays de Galles à Cardiff.

Keegan a rejoint Liverpool à une époque où Shankly façonnait ce qui allait devenir l'une des forces dominantes du football européen, et lorsqu'il est parti en 1978 pour Hambourg, il y avait peu de trophées que le club n'avait pas soulevés.

Lors de ses 230 apparitions pour le club et ses 68 buts, Keegan a remporté trois titres de champion, deux Coupes de l’UEFA, une Coupe d’Angleterre et une Coupe d’Europe, gagnée lors de sa dernière saison, sous la direction du successeur de Shankly, Paisley.

Keegan a été recruté par le légendaire entraîneur de Liverpool, Bill Shankly (PA)

« Liverpool m’a façonné, non seulement en tant que footballeur mais aussi en tant que personne », a déclaré Keegan en 2011. « Les gens que j’ai rencontrés – Shanks, Tommy Smith, Ian Callaghan, Ron Yeats – de tous ces gens, on prend quelque chose. Les supporters m’ont construit. Quand ils ont commencé à chanter mon nom… que suis-je, un mètre soixante-dix avec des chaussures à talons cubains ? Mais [grâce à eux], je mesurais un mètre quatre-vingt-dix-huit. »

Mais durant son passage à Liverpool, au-delà des exploits, des trophées et des buts mémorables, un moment a également marqué les esprits : son expulsion lors du match du Charity Shield en 1974 pour une bagarre avec Billy Bremner de Leeds, qui est devenue le tout premier carton rouge de cette compétition et l’un des moments les plus emblématiques de Wembley.

Billy Bremner et Keegan ont retiré leur maillot en signe de protestation contre le carton rouge lors du match du Charity Shield, dans l’un des moments les plus emblématiques de Wembley (Getty Images)

Keegan a rejoint Hambourg en 1977 pour un montant record en Allemagne à l'époque de 500 000 livres sterling, puis a remporté deux titres de Bundesliga avant de revenir à

et jouant pour Southampton, puis Newcastle. Hambourg a déclaré : « Avec Kevin Keegan, le football mondial perd l’une de ses personnalités les plus marquantes. Nous conserverons toujours un souvenir honorable de notre ancien champion et double vainqueur du Ballon d’Or. »

Au cours de sa carrière de joueur, Keegan a affronté un Diego Maradona âgé de 19 ans, avec qui il a échangé son maillot à la fin d’un match, ainsi qu’un Pelé de 38 ans. Il a croisé le fer avec des joueurs comme Johan Cruyff, George Best et

Michel Platini

, et a remporté le Ballon d'Or en 1978 et 1979. Il est l'un des quatre seuls Anglais à avoir gagné la plus prestigieuse récompense individuelle du football mondial, et le seul à l'avoir fait deux fois.

Son

Sa carrière, cependant, a été affectée par l'incapacité de l'équipe à se qualifier pour les tournois, ainsi que par les blessures. Keegan a obtenu 63 sélections en équipe nationale, marqué 21 buts et a été capitaine de l'équipe à 31 reprises jusqu'à sa retraite internationale après la Coupe du monde de 1982, à seulement 31 ans. La seule apparition de Keegan en Coupe du monde s'est limitée à seulement 26 minutes, car

ont été éliminés par l'Espagne, l'attaquant devant faire face à une blessure au dos qui l'a empêché de participer à la phase de groupes.

(PA)

Keegan échange des maillots avec un jeune Diego Maradona après un match amical international entre

et l'Argentine le 13 mai 1980 (Getty Images)

Keegan n'a peut-être joué que deux saisons pour Newcastle, mais il était populaire auprès des supporters, et c'est là qu'il a terminé sa carrière professionnelle en Angleterre à l'âge de 33 ans. Mais c'était une relation qui l'a préparé à prendre les rênes de l'entraînement du club près de huit ans plus tard.

À l'époque, Newcastle luttait contre la relégation en deuxième division anglaise, et Keegan non seulement sauva le club d'une chute plus bas dans la pyramide du football, mais le fit accéder à la Premier League pour la saison 1993-94 l'année suivante.

En 1996, le club termina deuxième, ce qui reste à ce jour sa meilleure performance en Premier League, et Keegan allait réaliser un recrutement clé avant son départ l'année suivante : le retour de Shearer, natif de Newcastle, un an après qu'il soit devenu champion de Premier League avec Blackburn Rovers.

Kevin Keegan a ramené Alan Shearer à Newcastle, où il est devenu le meilleur buteur de l’histoire du club (Getty Images)

Keegan était adoré en tant qu’entraîneur à Newcastle et était surnommé « King Kev » (Getty)

La bataille de Keegan contre le Manchester United de Sir Alex Ferguson est l'une des grandes courses au titre de Premier League (PA)

Keegan a appris à Newcastle à rêver. « Kevin faisait partie des rares à créer un lien, surtout avec les supporters de Newcastle, il avait une passion débordante, il donnait tout », a déclaré l’ancien attaquant Micky Quinn. « Il a frôlé la victoire en Premier League. Il aimait les supporters. Un lien de classe ouvrière – très peu parviennent jamais à établir ce lien – cet amour et cette chaleur venant des supporters et en retour. Ils l’adoraient. »

Après une courte pause, Keegan a pris les rênes de Fulham, mais il a été nommé

manager en février 1999. Il a démissionné de manière mémorable après une défaite face à l'Allemagne lors du dernier match joué à l'ancien stade de Wembley, démissionnant cinq minutes après le match, après seulement 20 mois à la tête de l'équipe.

Le mandat de Keegan en tant que

Le manager était dans les dernières étapes de sa carrière, il a ensuite dirigé Manchester City, avant d'annoncer sa retraite du sport en 2005.

Cependant, un club l'a attiré de nouveau dans le giron et il est retourné à St James' Park en janvier 2008, mais il s'est publiquement séparé du conseil d'administration et il est parti en septembre de la même année, et la querelle publique de Keegan avec Mike Ashley s'est avérée être une différence irréparable.

Keegan s'est mis en retrait des projecteurs et, à part quelques dîners, a passé du temps avec sa femme, Jean, et ses deux filles, Laura et Sarah.

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