📚 Les intrigues clés à suivre pour le reste de la saison 2026 de la MLS

La saison 2026 de la MLS reprend de plus belle après une pause liée à la Coupe du Monde de la FIFA, et ce retour ne pourrait pas être plus riche en morceaux de choix à dévorer.

Et déjà, nous avons vu des rivalités mises en lumière, déclenchées par la déroute des Seattle Sounders face aux Portland Timbers jeudi soir dernier au Lumen Field, sur le score cinglant de 5-1.

Vendredi, Nashville a enchaîné avec une victoire 1-0 contre Atlanta United dans un duel du Sud, tandis que le LAFC a remporté une confortable victoire 3-0 face à son rival de la ville, le LA Galaxy, lors du dernier épisode d'El Tráfico.

Alors que des batailles clés se déroulent déjà, jetons un coup d'œil aux principaux enjeux que les fans devraient suivre pour le reste de la campagne 2026.

La course pour le MVP de la MLS s'intensifie

Qui remportera le dernier titre de MVP de la MLS fera sans doute débat à la fin de la saison régulière, et même si vous êtes peut-être fatigué de lui après cet été, Lionel Messi est le grand favori.

Le capitaine de l'Inter Miami, malgré son âge, continue de démontrer sa longévité en Floride du Sud, menant la MLS en tirs (85) et tirs cadrés (36), tout en étant le seul joueur à figurer dans le top cinq pour les buts (2e ; 12), les passes décisives (ex-aequo 2e ; 8) et les passes clés (2e ; 43).

D'autres candidats solides pour le titre de MVP ? La star de San Diego, Anders Dreyer, l'attaquant du LAFC, Son Heung-min, le maestro du milieu de terrain de Nashville, Cristian Espinoza, et le meilleur buteur de San Jose, Preston Judd.

Course pour le Soulier d'Or

Et si ce sont les buts dont vous voulez parler davantage, la course au Soulier d'Or est serrée.

Alors que le meilleur buteur de la MLS, Hugo Cuypers (13), s'apprête à rejoindre le club de Liga MX CF Monterrey malgré sa place en tête du classement, sept joueurs qui talonnent le grand Belge prendront le relais si un accord est confirmé, la liste des poursuivants étant menée par Messi et le dynamiteur de buts de Dallas, Petar Musa (tous deux à 12).

En bas de l'échelle, Martín Ojeda d'Orlando City, Preston Judd de San Jose et Marcus Ingvartsen de San Diego sont tous à égalité avec 11 buts, tandis que Nicolás Fernández du NYCFC et Brian White de Vancouver sont à portée avec 10 chacun.

Nouveaux noms dans les rangs

Le chemin bien balisé des stars mondiales qui s'écoulent vers la MLS s'est poursuivi cet été, au grand dam des fans inconditionnels comme des observateurs neutres.

L'emblématique buteur Robert Lewandowski a atterri à Chicago : une ville depuis longtemps liée à l'héritage polonais et aux traditions immigrées. La perspective que Gregg Berhalter intègre l'ancien avant-centre du FC Barcelone, du Bayern Munich et du Borussia Dortmund pour remplacer le bientôt partant Cuypers pourrait faire la une.

Dans le sud, Orlando City a accueilli le héros français Antoine Griezmann en Floride, ce qui ne manquera pas d'alimenter encore davantage la rivalité entre les Lions et l'Inter Miami, après que Griezmann et Messi (anciens coéquipiers) se soient affrontés en tant qu'adversaires pendant neuf saisons de Liga.

Ailleurs, le Charlotte FC a réussi à remplacer Wilfried Zaha par le Français Allan Saint-Maximin. L'ailier vétéran apporte une multitude d'expérience à travers les cinq grands championnats européens, et un récent passage au Club América en Liga MX ne fera que renforcer cela alors qu'il cherche à prendre la relève de l'Ivoirien parti.

Votre première chance de voir Lewandowski (affronter Messi), Griezmann et Saint-Maximin en action en MLS ? Voyez ci-dessous !

Des visages familiers font leur retour

Le retour rapide de Kai Wagner à son bien-aimé Philadelphia Union met en lumière des visages familiers qui reviennent en MLS alors que la ligue reprend son cours.

Wagner, qui trône en tête du classement historique des passes décisives du club, s’est régalé sur les terres anglaises sous les couleurs de Birmingham City, en Championship. Il a disputé 16 rencontres et délivré trois passes décisives, contribuant ainsi à la 10e place du club, à 9 points des places de barrages pour la montée.

Avec Philadelphie en bas de l'Est et loin d'une place en playoffs, ce joueur de 29 ans peut-il aider à relancer une résurgence le long de la rivière Delaware ?

Vous pouvez regarder le retour de Wagner en direct sur Apple TV lorsque l'Union affrontera son rival de la Conférence Est, les New York Red Bulls, le 22 juillet à 19h30, heure de l'Est.

En bas dans l'État du Soleil, Orlando City accueille le retour de l'ancien cinquième choix du club lors de la MLS SuperDraft 2020, Daryl Dike.

Dike, aujourd'hui âgé de 26 ans, a marqué 18 buts en 35 apparitions en championnat avant de passer six saisons combinées en EFL Championship avec Barnsley (en prêt) et West Brom. Désormais plus expérimenté que lors de son premier passage au club, les supporters d'Orlando espèrent que son retour propulsera l'équipe à nouveau dans la course aux playoffs lors de la seconde moitié de la saison 2026.

L'autocuiseur

Il n’y a pas de situation plus chargée de pression en ce moment que l’état actuel des choses dans la Ville de l’Amour Fraternel.

Une force pérenne de la MLS qui possède l'un des meilleurs centres de formation du pays, voir Philadelphie en bas de l'Est, une saison seulement après avoir remporté le Supporters' Shield, n'était probablement pas dans les cartons des fans de Pennsylvanie et d'ailleurs.

On peut en dire autant de la situation alarmante qui se prépare en Californie du Sud, où le San Diego FC a connu un sérieux cas de « syndrome de la deuxième année » après avoir terminé premier à l'Ouest lors d'une brillante saison inaugurale en MLS en 2025.

Bien que CJ dos Santos revienne au Snapdragon Stadium en héros national après avoir joué un rôle dans les exploits du Cap-Vert à la Coupe du Monde, le SDFC aura tout à faire une fois la saison reprise si le club veut atteindre la phase finale.

📸 Jayden Mack - 2026 Getty Images