Klay Thompson a beaucoup de motivation en entrant dans sa première saison avec le Heat.

Klay Thompson est motivé à continuer de bâtir son héritage à Miami.

BOCA RATON, Floride.

L'héritage de Klay Thompson a été scellé il y a longtemps. Il a fait partie de quatre équipes championnes avec Golden State, est l'un des meilleurs tireurs que la NBA ait jamais vus, détient le record de la ligue pour le plus grand nombre de paniers à trois points en un seul match et se dirige sûrement vers le Basketball Hall of Fame.

Il en veut plus.

Et c’est pourquoi le Miami Heat

s'est précipité rapidement

lorsque Thompson, 36 ans, a été racheté par les Dallas Mavericks au cours de l'été. Ils sont convaincus que Thompson a encore beaucoup à offrir et qu'il s'épanouira dans un Heat au nouveau visage, avec Giannis Antetokounmpo faisant équipe avec Bam Adebayo.

« Je veux pouvoir regarder en arrière un jour et dire que j'ai tout donné », a déclaré Thompson mardi après son premier entraînement avec le Heat, tenu à l'Université Florida Atlantic. « Et je pense qu'être avec le Heat me donne cette opportunité. Ils sont entièrement engagés à gagner. Et je l'ai déjà dit : la victoire prime sur toute performance individuelle que j'ai jamais eue. Faire partie d'une saison où l'on poursuit cet objectif est spécial. »

Le CV de Thompson est presque incomparable.

Il a réussi au moins 200 tirs à trois points en une saison à 11 reprises ; c'est le deuxième plus grand nombre de l'histoire de la NBA, derrière son ancien coéquipier des Golden State Warriors et « Splash Brother » Stephen Curry, qui compte 12 saisons de ce type. Avec 2 899 tirs à trois points en carrière, il n'est qu'à 74 unités de l'ancien arrière du Heat, Ray Allen, pour la troisième place sur la liste de tous les temps — et à 101 unités du jalon des 3 000 tirs réussis, un exploit que seuls Curry et James Harden ont dépassé.

Et en voici une que tout le monde n'attendait peut-être pas : Thompson — même sans être titulaire à plein temps — est également le seul joueur de la NBA à avoir réussi au moins 200 paniers à trois points au cours de chacune des quatre dernières saisons. Il en a réussi 202 la saison dernière à Dallas, malgré un temps de jeu record en carrière de 21,7 minutes par match.

« Ce que Klay a accompli dans cette ligue, je pense que cela devrait être célébré et respecté dans notre vestiaire — et c'est le cas », a déclaré l'entraîneur du Heat, Erik Spoelstra. « Nous pouvons tirer de ces expériences. Et je pense aussi qu'il peut être enthousiaste à l'idée de cette possibilité d'une nouvelle expérience, de pouvoir créer, espérons-le, quelque chose de similaire, mais d'une manière différente, dans un vestiaire différent et une culture différente. »

La perception générale est que Thompson jouera un rôle similaire à celui qu'Allen a joué à l'époque du Heat avec LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh. Si les défenseurs laissent Thompson, il est probable qu'ils le paieront en laissant ouvert l'un des meilleurs tireurs du monde — quelqu'un qui n'a pas besoin de beaucoup de temps pour déclencher son tir. Et s'ils ne le laissent pas, cela ne fera que rendre la vie plus facile à Adebayo, Antetokounmpo et à tous les autres sous les couleurs du Heat.

« Nous avons d'anciens champions », a déclaré le garde du Heat, Davion Mitchell. « Ils savent ce qu'il faut pour gagner. »

Thompson s'apprête à entamer sa 14e saison, sans compter les deux manquées en raison de blessures. Il affiche un taux de réussite de 41 % à trois points en carrière, est quintuple All-Star et a réussi au moins 10 paniers à trois points dans un match à neuf reprises différentes.

Et cet été, lors d'une séance d'entraînement qui a donné lieu à une vidéo virale du célèbre coach de tir Chris Brickley, Thompson a réussi 72 tirs consécutifs au-delà de l'arc.

« C'est une bonne sensation », a déclaré Thompson, « mais je préférerais en réussir 10 d'affilée dans un match de NBA. »

Le Heat aimerait voir cela aussi. Ils ont toujours des aspirations au championnat, mais les changements apportés à l'effectif cet été — l'ajout d'Antetokounmpo, d'un autre tireur d'élite en la personne de Tim Hardaway Jr., de Bobby Portis et de Thompson, entre autres — rendent ces espoirs tout à fait légitimes, même avec Miami en compétition contre une Conférence Est très chargée.

« J'espère qu'un jour j'aurai la chance d'entrer au Hall of Fame, mais avant cela, j'ai encore l'impression d'avoir tant à donner à ce sport », a déclaré Thompson. « Les records comptent même pour moi. Je veux continuer à grimper dans les livres des records parce que je suis un passionné de basket. J'ai grandi en regardant Ray Allen, Reggie Miller, et ces gars-là m'ont inspiré à tirer au panier chaque jour. Et le fait que j'aie une chance de dépasser Ray sous le maillot du Heat, cela me donne énormément de motivation pour continuer. »