Kylian Mbappé est le leader ultime de la Coupe du Monde – mais il y a DEUX stars françaises qui doivent briller si elles veulent se mesurer à la redoutable défense de l’Espagne, écrit IAN HERBERT.

Ils sont arrivés avec beaucoup de bruit et une ambition tonitruante. Les Marocains de cette ville parlaient bruyamment de leur désir d'accueillir la finale de la Coupe du Monde 2030 en tant que champions en titre du tournoi.

Leur caravane rouge roulait dans les rues depuis si longtemps que l'on se demandait si l'un d'eux avait dormi.

Mais la France, qui voyait des ombres sur chaque mur – les officiels, les adversaires et la force de l’histoire du football – les a balayées hier soir avec deux frappes d’une sublime brillance.

L’Équipe s’inquiétait dans ses gros titres d’« Une Autre Histoire », mais le génie technique a parlé et

Kylian Mbappé

a encore mené la danse.

Malgré avoir manqué un penalty en première période, il a inscrit le premier de deux buts en six minutes qui a permis à la France de se qualifier, délivrant la passe décisive pour

Ousmane Dembélé

doubler l'avance.

Le journaliste sportif du Daily Mail, IAN HERBERT, était au Gillette Stadium pour analyser la victoire 2-0 de la France contre le Maroc.

Kylian Mbappé a de nouveau marqué pour la France alors qu'ils ont atteint les demi-finales de la Coupe du monde.

La grande surprise a été à quel point le Maroc était médiocre. Malgré tout l'enthousiasme d'un public qui a fait de ce magnifique stade un véritable centre de Casablanca, leur équipe était lourde et sans inspiration.

Lorsqu'ils ont atteint les demi-finales il y a quatre ans et perdu 2-0 contre la France, le Maroc était un esprit libre, emportant tout sur son passage.

Mais cette fois, leur bloc bas et leur dispositif compact ont montré encore moins d’ambition que le Paraguay lors du match houleux des huitièmes de finale.

Neuf maillots rouges alignés en deux lignes serrées, avec à peine un jour de lumière entre eux. Brahim Diaz, du Real Madrid, était la seule exception dans une démonstration où la précision et le niveau technique du Maroc en contre-attaque étaient pitoyablement médiocres.

L'attaquant Ismael Saibari était blessé, donc ils ont joué sans avant-centre.

Mbappe domine et mène cette équipe de France plus que n'importe quelle autre superstar - Haaland, Messi et Kane - qui ont illuminé ce tournoi et y ont donné le meilleur d'eux-mêmes.

Les niveaux étranges de haine qui lui sont manifestés au Paraguay, qu'il a taillé en pièces en huitièmes de finale, ont conduit à brûler des effigies de lui là-bas.

L'échec du penalty aurait affecté d'autres joueurs, mais lui n'a pas bronché. Ayant été la menace principale avec un tir rapide au premier poteau en début de match, son but était divin. La marge d'erreur alors que Mbappé abattait son pied droit sur le ballon qu'il a glissé devant Yassine Bounou était pratiquement nulle.

Ce ballon n’a dessiné aucun arc. Ce fut un tir droit et précis, passant par le chas d’une aiguille, contournant la silhouette d’Issa Diop, de Fulham, et le bras tendu de Yassine Bounou. Comme ce match d’usure en avait désespérément besoin.

Dans une certaine mesure, oui. Mbappé est tellement en avance sur tous les autres dans cette équipe, et c'est une raison pour les supporters français de s'inquiéter. Mais il y avait des signes qu'Ousmane Dembélé apportait son propre jeu ici.

Pour un joueur d'une telle classe exceptionnelle en Ligue des champions avec le PSG, on sent qu'il a encore plus à offrir ici – et s'il atteignait ce niveau, il faudrait dire qu'il faudrait un sacré exploit pour battre la France.

La qualité de son but – le deuxième de la France – suggérait qu'il pouvait être à la hauteur. C'était une frappe d'une telle beauté, glissée sur 15 mètres dans le coin inférieur.

Elle a même éclipsé le but du capitaine et suggéré que la France, dont la faiblesse ici a été une si lourde dépendance à Mbappé, peut voler et fasciner d'autres manières.

S'ils se heurtent à la défense espagnole lors de la demi-finale de Dallas mardi prochain, vous sentez que Dembélé et Michael Olise devront faire feu.

Il a toutefois vu son penalty de la première moitié arrêté par le gardien marocain Yassine Bounou après une longue attente.

Le délai du VAR avant le penalty de Mbappé juste avant la demi-heure de jeu était une honte, prouvant une fois de plus que la technologie interminable nuit souvent plus qu'elle ne répare.

Il y avait peut-être eu besoin de vérifier une faute dans la phase précédant l'échappée de la France et la chute de Mbappé. Mais un retard de trois minutes et douze secondes était pitoyable. Mbappé est resté à attendre sous la chaleur, le ballon sur le point de penalty, les sifflets d'impatience résonnant dans le stade, et son geste du bras était un signe de sa propre frustration.

Il a recommencé, puis recommencé, puis raté, bien que la même course d'élan saccadée qui avait vu Bruno Fernandes rater pour le Brésil il y a quelques jours doive être considérée comme une infraction disciplinaire.

C'était un environnement très pro-Maroc, avec des sifflets chaque fois que la nation africaine était en possession du ballon, mais les craintes que l'équipe d'arbitrage entièrement argentine puisse tenter de neutraliser la France se sont révélées infondées.

Dès la minute où l'arbitre Facundo Tello a laissé jouer lorsque Brahim Diaz a simulé une faute devant la surface française en début de match, il était clair qu'il allait être strict et impartial.

Il a fait un bon match, aidé par le fait que le Maroc n’a pas tenté de malmener cyniquement la France pour la sortir du match comme l’a fait le Paraguay.

Ce n'était pas assez bien de la part du Maroc, qui espérera accueillir la finale dans quatre ans.

L’histoire du Maroc en Coupe du Monde ne fait que commencer. Ils feront pression très fort sur Gianni Infantino pour organiser la finale de ce tournoi de 2030, en dépit de l’opposition de l’Espagne, un autre co-organisateur, qui souhaite qu’elle ait lieu à Madrid.

Ne vous étonnez pas si les Marocains, qui ont investi des milliards dans leur football, obtiennent ce qu'ils veulent. Infantino a besoin du vote africain lorsqu'il briguera sa réélection à la présidence.

Mais il reste du travail à faire s'ils veulent être des prétendants d'ici là. Comme nous l'a confié la semaine dernière l'un de leurs anciens directeurs techniques, Neil Ward, ils doivent être plus que la somme de leur diaspora européenne. Mis à part Diaz du Real Madrid, cela n'était pas suffisant.

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