Les gars, c’est toujours Chelsea, mais ils DEVRAIENT être prétendants au titre pour trois raisons.

J’espère que vous êtes prêts pour la pure bravoure en fusion de cette équipe, mais Chelsea devrait être vraiment, vraiment bonne cette saison. Ils ont recruté incroyablement bien, et ont fait venir peut-être le jeune entraîneur le plus convoité du football pour assembler le tout.

Dans une saison sans football européen, permettant de se concentrer pleinement sur les affaires domestiques, Chelsea pourrait et devrait prétendre au sommet, compte tenu des doutes, des distractions et des charges de travail plus lourdes partout ailleurs.

Contrepoint : c’est Chelsea, et rien à Chelsea n’est jamais ce qu’il paraît. Cela pourrait évidemment n’être encore que de la daube.

Mais cela ne devrait tout simplement pas être. Une Premier League où l’incertitude et l’inconnu abondent partout où l’on regarde pourrait parfaitement jouer en faveur de Chelsea. Ils y sont habitués. Ils sont habitués à commencer chaque saison en se demandant si le grand nombre de nouvelles recrues va se fondre en un ensemble vaguement cohérent, ou si le nouveau manager est vraiment à la hauteur, et s’il sera encore là quand la musique s’arrêtera en mai.

Ce qui, pour plusieurs autres clubs cette saison, représente un pas intimidant mais excitant vers l’inconnu est, à Chelsea, simplement appelé « août ».

Nous n'allons pas prétendre que BlueCo a déchiré son manuel de la Facilité de Trading de Joueurs et décidé de gérer Chelsea comme un club de football à nouveau, mais il y a indéniablement eu un changement depuis la nomination d'un entraîneur d'élite et intransigeant en la personne de Xabi Alonso, un homme qui repoussera les absurdités flagrantes plutôt que de simplement être immensément reconnaissant de l'opportunité d'ajouter « entraîneur de Chelsea » à son profil LinkedIn.

Il y a eu beaucoup de transferts qui correspondent à la stratégie existante de Chelsea. Même le transfert vedette à neuf chiffres pour Morgan Rogers n’est pas inhabituel pour Chelsea, compte tenu de son âge et de son profil. Et bien sûr, il y a eu le passage obligé d’un accord déjà conclu pour un joueur de Strasbourg, qui a dû impliquer des négociations intenses et difficiles. Points bonus pour le fait que ledit joueur est le méchant de pantomime de la Coupe du monde, Valentin Barco.

Et la signature habituelle, spéculative, à faible risque et à fort potentiel de récompense, de quelques jeunes joueurs, s’est poursuivie comme d’habitude, avec la compréhension explicite désormais que la forte récompense consiste à réaliser un profit plutôt qu’à l’idée qu’ils pourraient réellement profiter à l’équipe première de Chelsea.

Mais il y a aussi eu beaucoup de transferts d’un type entièrement différent, qui ne correspondent pas du tout au schéma existant des affaires de Chelsea après le rachat.

Avec Maxence Lacroix, ils ont signé quelqu’un qui est un bon défenseur central, mais qui ne va pas engranger de profits sur les tableurs dans les années à venir. La seule conclusion possible et alarmante à en tirer, c’est qu’il a été acheté pour renforcer la véritable équipe de football plutôt qu’un bilan comptable. Ce qui est déconcertant, vraiment.

Et ce n’est même pas encore le moment de parler de la signature de véritables vétérans comme Danny Welbeck et Jordan Henderson. Welbeck a largement prouvé à Brighton qu’il a toujours ce qu’il faut, et il pourrait être l’une des affaires les plus judicieuses de l’été dans un club qui n’a pas vraiment l’habitude de ce genre de choses.

Quant à Henderson, eh bien, on ne sait jamais quand il y aura un panneau publicitaire à sauter par-dessus ou des cônes à disposer. Mais il y a un argument valable selon lequel, en plus d’un véritable entraîneur, ce qui manquait à cette collection de footballeurs confuse, déroutante, décousue et déséquilibrée pour en faire une véritable équipe fonctionnelle, c’était la présence de quelques bons professionnels dans le coin.

Ils ont cela désormais, accompagné de l’un des meilleurs milieux de terrain du championnat (avec peut-être Martin Zubimendi à venir) et d’une défense qui devrait être bien moins pathétique que celle de la saison dernière, grâce à l’arrivée de Lacroix et au retour de blessure de longue durée de Levi Colwill.

Remporter le titre lui-même semble encore un objectif ambitieux – même si, s’il y a bien un club de Premier League qui a déjà réussi à passer de la honte du milieu de tableau à champion en un seul bond sous un nouveau manager inspirant, c’est bien Chelsea – mais ils devraient vraiment y être, ou à tout le moins s’en approcher de très près.

Des transferts adéquats pour un manager adéquat et pas de football européen embêtant pour faire obstacle ? Le bleu pourrait vraiment être la couleur.