LASK 5-1 Celtic (5-4 agg. ap) : les Hoops éliminés de la Ligue des champions après avoir gaspillé une avance de quatre buts en Autriche

Les hommes de Martin O’Neill se sont autodétruits de manière spectaculaire, anéantissant les espoirs de rivaliser au plus haut niveau de l’UEFA.

Le Celtic a laissé filer une avance de quatre buts en Autriche, manquant ainsi la Ligue des champions pour la deuxième année consécutive.

Les champions écossais semblaient se diriger tranquillement vers la phase de ligue lorsque Callum McGregor les a portés à 4-0 au score cumulé contre LASK avec une frappe déviée à la 21e minute.

Cependant, ils ont ensuite connu l'un de leurs pires moments européens avec une défaite 5-1 à Linz, infligeant un coup de plus de 20 millions de livres sterling.

Les Hoops ont eu d'autres occasions en première période, mais les Autrichiens se sont donné une bouffée d'air quand Moses Usor a profité d'une passe mal ajustée de Benjamin Nygren pour égaliser dans la soirée à la 32e minute.

Le match a commencé à échapper au contrôle du Celtic tôt en seconde période, alors que Robert Ljubicic et Samuel Adeniran ont marqué depuis l’extérieur de la surface.

L’équipe de Martin O’Neill semblait devoir tenir bon, mais Florian Flecker a marqué de la tête à bout portant dans le temps additionnel, déclenchant ainsi 30 minutes supplémentaires.

Le Celtic avait disparu en tant que force offensive à la mi-temps et Adeniran a porté le coup de grâce qui envoie les Hoops en Ligue Europa.

Les Hoops ont été éliminés aux tirs au but lors de la phase de barrage la saison dernière, après avoir échoué à recruter un attaquant confirmé avant de buter contre Kairat Almaty. Cette année, les supporters remettront en question la décision de vendre Arne Engels juste avant le match aller, après avoir perdu le contrôle du milieu de terrain en Autriche.

La qualité de la finition du Celtic avait fait la différence à Glasgow, mais LASK s'était créé des occasions tout au long du match et le match retour a commencé de la même manière.

Le Celtic sera désormais reversé en Ligue Europa.

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Le Celtic cherchait à accroître son avance. Mika Baur a manqué de peu une première occasion en tirant à côté, et Kasper Hogh a obligé le gardien à effectuer plusieurs arrêts en première période sur de belles opportunités.

McGregor a ouvert le score entre ces occasions lorsqu'il a placé une frappe en première intention au fond des filets après un une-deux entre Yang Hyun-jun et Kieran Tierney.

Le camp local avait exercé une certaine pression juste avant le but de McGregor et ils ont égalisé suite à une jeu imprudent de Nygren.

Les champions autrichiens ont réduit l'écart trois minutes après la reprise lorsque Usor a dominé Auston Trusty physiquement et a remis le ballon à l'intérieur pour que Ljubicic marque d'un tir de 20 mètres.

Le Celtic a connu quelques moments de tension avant de concéder à nouveau à la 58e minute, lorsque Adeniran a enroulé une magnifique frappe de première intention dans la lucarne depuis 25 mètres.

Le Celtic était aux abois. Plusieurs tirs passèrent devant le but de Viljami Sinisalo avant que le Finlandais ne réalise un arrêt spectaculaire face à Sascha Horvath. Joao Victor Tornich a vu sa tête passer à quelques centimètres du cadre sur le corner qui s’ensuivit.

Adeniran a tiré sous la barre transversale et le Celtic a défendu avec quatre défenseurs centraux, alors que Liam Scales et Dane Murray sont entrés en jeu pour rejoindre Trusty et Cameron Carter-Vickers.

Avec Luke McCowan, Reo Hatate et Sebastian Tounekti également sortis du banc, Carter-Vickers a dû lutter contre des crampes et le Celtic n’a pas pu tenir. Sinisalo a réalisé un bel arrêt sur une tête de Tornich, mais Flecker a converti le rebond.

Anthony Ralston a remplacé Carter-Vickers, la prolongation permettant à O’Neill de faire un changement supplémentaire, et le Celtic semblait endiguer la marée.

Cependant, Adeniran a marqué depuis 25 mètres à cinq minutes de la fin après avoir dépossédé McCowan, et le Celtic n'a pas pu menacer après que l'arrêt sur penalty de Sinisalo ait privé l'attaquant de son triplé.