La vie après Kane - l'Angleterre se dirige-t-elle vers un avenir sans avant-centre ?

Harry Kane approchera de son 37e anniversaire lorsque la Coupe du monde 2030 arrivera.

"Il est trop tôt pour parler de cela", a déclaré le capitaine de l'Angleterre, Harry Kane, lorsqu'on lui a demandé s'il serait encore présent pour la Coupe du monde 2030.

L'attaquant a esquivé la question quelques minutes seulement après que les Three Lions aient subi la

défaite écrasante 2-1 en demi-finale

à l'Argentine à Atlanta qui leur a refusé une première finale de Coupe du Monde masculine depuis leur unique succès en 1966.

Vous ne pouviez pas lui reprocher d'esquiver une réponse définitive, mais c'était une question pertinente.

Après un tournoi où l'attaque de l'Angleterre dépendait presque exclusivement de Kane - il a six buts, tout comme Jude Bellingham - que vont-ils faire lorsque leur meilleur buteur de tous les temps prendra sa retraite ?

C'est un joueur qui est capitaine de son équipe nationale depuis que l'ancien sélectionneur Gareth Southgate lui a confié le brassard il y a neuf ans - et qui a montré l'exemple avec 85 buts en 124 sélections.

Le temps, cependant, finira par rattraper l'attaquant du Bayern Munich.

L'Angleterre a au moins le temps de planifier la succession car, sauf blessure, Kane sera présent pour l'Euro à domicile dans deux ans.

Mais il aura 33 ans dans 10 jours, et en aura 35 peu après la fin de ce tournoi.

Réalistiquement, il y a de fortes chances que le match pour la troisième place de samedi contre la France à Miami pour la médaille de bronze soit le dernier acte de sa carrière en Coupe du monde avec l'Angleterre. Il aura près de 37 ans lors de l'édition de 2030.

Alors, à quoi ressemblera l'avenir de l'Angleterre lorsqu'il mettra un terme à sa carrière internationale ?

Liam Delap était pressenti pour faire partie de l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde avant une première saison décevante avec Chelsea.

Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel n'a-t-il vraiment confiance qu'en Kane, comme cela a semblé être le cas lors de cette Coupe du Monde ?

Lors de leurs sept matchs en Amérique du Nord, il a joué presque chaque minute.

Kane n'a été remplacé que deux fois : à six minutes de la fin contre le Panama et à une minute de la fin du huitième de finale contre le Mexique.

Cette charge de travail a-t-elle eu un impact au fur et à mesure que le tournoi avançait ? Il n'a pas marqué en jeu ouvert lors des trois matchs suivant son doublé contre la RD Congo en seizièmes de finale.

Ollie Watkins n'a joué que six minutes dans tout le tournoi, lorsqu'il a remplacé Kane contre le Panama, tandis qu'Ivan Toney a eu quelques minutes à la fin du temps additionnel lors de la défaite contre l'Argentine.

Cela pourrait nous indiquer que Tuchel n’avait pas pleinement confiance en ses options sur le banc. Ni en une autre manière de jouer.

La nécessité pour l'Angleterre d'avoir des options pour donner un peu de repos à Kane deviendra de plus en plus importante.

Toney et Watkins ont tous deux 30 ans, tandis que l'attaquant de Tottenham Dominic Solanke (28 ans) et celui de Leeds United, Dominic Calvert-Lewin (29 ans), sont les seuls autres attaquants utilisés par l'Angleterre au cours des 12 derniers mois.

En 2024-25, un nouveau record bas de la Premier League a été établi lorsque seulement trois attaquants anglais ont marqué 10 buts ou plus - Watkins, Jarrod Bowen de West Ham et Liam Delap, lorsqu'il était à Ipswich Town.

Cela a été égalé à nouveau la saison dernière avec Watkins (16), Calvert-Lewin (14) et l'attaquant de Brighton âgé de 35 ans, Danny Welbeck (13).

Il y a encore de l'espoir que Delap, 23 ans, puisse progresser.

Il avait de nombreux clubs à ses trousses pour obtenir sa signature lorsqu'il a quitté Ipswich après leur relégation en 2025, signant pour Chelsea dans le cadre d'un transfert de 30 millions de livres sterling.

Mais cela ne s’est pas passé comme prévu pour Delap à Stamford Bridge, puisqu’il n’a marqué qu’un seul but en championnat lors de sa première saison.

S'il ne progresse pas, l'Angleterre doit espérer qu'il y ait un jeune attaquant prêt à percer dans les prochaines années.

L'Angleterre a eu de la chance en ce qui concerne la fin de carrière internationale de Wayne Rooney.

Alors qu'il commençait à ralentir, Kane a fait irruption sur la scène internationale en marquant 80 secondes après ses débuts - en tant que remplaçant de l'attaquant de Manchester United - contre la Lituanie en 2015.

Ce fut un passage de témoin parfait, du meilleur buteur actuel au futur meilleur buteur.

L'Angleterre ne semble pas avoir le même luxe, mais il vaut la peine de considérer le parcours de carrière de Kane.

Contrairement à Rooney à Everton ou Michael Owen à Liverpool, Kane n'a pas fait irruption sur la scène de son club à l'adolescence.

Kane a dû apprendre son métier lors de prêts à Leyton Orient, Millwall, Norwich City et Leicester City.

Ce n'est que lors de la saison 2014-15, alors que Kane avait 21 ans, qu'il a eu sa chance à Tottenham sous la direction de Mauricio Pochettino. Il a semblé sortir de nulle part pour marquer 21 buts en Premier League et 32 toutes compétitions confondues.

Il existe d'innombrables histoires d'attaquants prolifiques issus des académies qui n'atteignent jamais le plus haut niveau du football senior.

Prenez Charlie McNeill, qui a marqué 110 buts et délivré 38 passes décisives en 72 matchs pour les équipes de jeunes de Manchester City.

Il a rejoint Manchester United, devenant seulement le deuxième joueur du club à marquer 20 buts en une saison au niveau académique.

Pourtant, McNeill a fait une apparition en équipe première pour le club en tant que remplaçant lors d’un match de Ligue Europa contre la Real Sociedad en septembre 2022. Aujourd’hui âgé de 22 ans, il joue pour Sheffield Wednesday en League One.

Eddie Nketiah est le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe d'Angleterre des moins de 21 ans avec 16 réalisations, pourtant, après avoir quitté Arsenal pour Crystal Palace, il n'a pas réussi à briller. En deux saisons, il n'a inscrit que cinq buts en Premier League.

Il y a beaucoup d'ailiers larges, ou de numéros 10, pour l'Angleterre au niveau des jeunes – Max Dowman d'Arsenal et Rio Ngumoha de Liverpool pour n'en citer que deux – mais peu de numéros 9.

Il semble que le système essaie de

produire plus de joueurs techniques que d’attaquants purs

.

Shim Mheuka, 18 ans, a disputé neuf matchs en équipe première de Chelsea et s’est montré prolifique avec l’équipe d’Angleterre des moins de 19 ans.

Âgé de 18 ans, Shim Mheuka est le capitaine de l'équipe des moins de 21 ans de Chelsea et a été nommé Joueur de l'année 2025-26 de la Premier League 2 (niveau académie).

L'attaquant, formé à l'académie de Brighton avant de rejoindre Chelsea en 2022, a marqué 16 fois en 23 matchs avec l'équipe d'Angleterre des moins de 19 ans.

Mheuka a fait neuf apparitions en équipe première pour Chelsea et semble promis à une carrière dans le football professionnel — mais peut-être pas au plus haut niveau.

Le Will Lankshear de Tottenham pourrait potentiellement suivre un parcours similaire à celui de Kane, après avoir été prêté à West Brom et à Oxford, mais il a déjà 21 ans.

Manchester City a dans ses rangs Caelan Cadamarteri, un international écossais des moins de 16 ans, qui a inscrit une multitude de buts et qui est éligible pour l'Angleterre par l'intermédiaire de son père, l'ancien attaquant d'Everton, Danny.

La ville compte également Teddie Lamb, 17 ans, qui a quitté Leyton Orient il y a un an et a été le meilleur buteur du championnat U18 de Premier League la saison dernière.

Lamb a été nommé pour le prix du meilleur joueur des moins de 18 ans, mais a été devancé par JJ Gabriel de Manchester United.

Beaucoup est

attendu du Gabriel de 15 ans

, qui sera éligible pour faire ses débuts en équipe première avec les Diables Rouges la saison prochaine, bien qu'il ne soit pas un attaquant pur et dur.

Divin Mubama était la star de l'équipe de West Ham qui a remporté la FA Youth Cup en 2023, et lui aussi a rejoint Manchester City. Âgé de 21 ans, il a marqué cinq buts en prêt à Stoke City la saison dernière, ce qui suggère qu'il est encore loin d'être prêt.

Anthony Gordon a déjà prouvé qu'il peut s'adapter avec succès au rôle de faux neuf.

À moins qu'un attaquant n'émerge dans les prochaines années, ou que l'un de ces jeunes joueurs ne réalise son potentiel, l'Angleterre devra sortir des sentiers battus.

Ce plan B pourrait consister à déployer un faux neuf, ce que Tuchel a essayé lors du match amical international contre l'Uruguay en mars.

Phil Foden de Manchester City a eu sa chance, mais il

a sous-performé à un tel point

qu'il ait manqué sa sélection pour la Coupe du Monde.

C'était presque comme si cette approche avait été un tel échec qu'elle avait décidé Tuchel, que l'Angleterre devait compter entièrement sur Kane.

Mais il y a un autre candidat évident en la personne d'Anthony Gordon.

Âgé de 25 ans, il est peut-être mieux connu comme joueur de couloir gauche, mais il a déjà montré sa capacité à évoluer en faux neuf.

Déployé dans ce rôle, Gordon

a été nommé Joueur du Tournoi

L'Angleterre a remporté le Championnat d'Europe des moins de 21 ans en 2023, marquant deux buts et délivrant une passe décisive.

Avant de partir pour Barcelone cet été, il a parfois joué en attaque pour Newcastle la saison dernière et a déjà déclaré qu'avec le temps, il envisageait de jouer plus dans l'axe.

Il y a eu une réticence de la part de l'Angleterre à essayer ce genre de tactique, comme s'il devait y avoir un attaquant dans l'équipe.

Mais si aucun joueur ne sort du système, cela pourrait devenir une nécessité.