Revue de la Ligue 1 | Le Classique est-il toujours un classique ?

Le Classique est censé être le match phare de la Ligue 1. Cependant, les réalités contrastées des deux plus grands clubs de France, le Paris Saint-Germain et l’Olympique de Marseille, ont fait que le match de dimanche soir était très loin d’être un classique.

Le PSG a démarré la saison lentement, mais cela a souvent été le cas pour le club sous Luis Enrique. En vérité, ce n’est pas la manière dont ils commencent qui compte vraiment ; c’est la manière dont ils terminent la campagne. Et lors des deux dernières saisons, ils ont terminé exceptionnellement bien, en tant que vainqueurs de l’UEFA Champions League. L’attente sera que le PSG soit en tête du classement de la Ligue 1 d’ici mai.

L’attente pour Marseille sera très différente. Les Phocéens ont débuté le match de dimanche en se trouvant dans la zone de relégation. L’effectif est très réduit après des années de risques financiers qui ont fini par rattraper le club, forçant la vente successive d’éléments clés sans possibilité de les remplacer. Et avec les engagements de Marseille partagés entre la Ligue Europa de l’UEFA et le championnat, ils se retrouvent dans une situation de plus en plus délicate.

Le Classique : Menus poissons contre géants ?

Depuis des années maintenant, un débat fait rage en France pour savoir si les confrontations entre le PSG et Marseille doivent encore être honorées du terme Le Classique. Il y a eu un bref éclat de ces matchs reprenant vie sous Roberto De Zerbi, mais comme pour une grande partie du passage de l’Italien en Provence, ce fut un mirage plutôt qu’une oasis dans les sables.

Dans L’Équipe aujourd’hui, Anthony Clement l’a qualifié de « match de Coupe des 32es de finale entre un petit poucet et un géant, avec les Marseillais heureux de ne pas avoir été écrasés ». Une déclaration qui semblait cruellement juste. Sportivement, malgré la victoire du PSG sur le score étroit de 2-1, il n’y avait vraiment pas de match entre les deux équipes.

Marseille a, bien sûr, connu des moments forts même après l'expulsion de Timothy Weah à la 77e minute pour un deuxième carton jaune. Neal Maupay a manqué deux occasions extraordinaires de punir une défense relâchée des Parisiens, tandis que Nayef Aguerd, sur l'une des dernières actions du match, aurait pu égaliser s'il avait réussi à cadrer sa tête.

L'empathie plutôt que la rivalité

Mais ce n’étaient que des instants volés, comme un nageur qui se noie luttant contre le courant de marée. L’élan était en faveur des Parisiens après une première mi-temps assez stérile. Sans une finition médiocre du côté du club de la capitale après la pause, la défaite aurait probablement été une déroute. Le fait que ce ne fût pas le cas relevait davantage d’un constat accablant pour le PSG que d’un motif de célébration pour Marseille.

Les moments les plus révélateurs sont peut-être survenus après l'action, dans la réaction de Luis Enrique à l'égard de son homologue vaincu, Bruno Génésio. Luis Enrique a fait preuve d'empathie, embrassant immédiatement son prétendu rival et échangeant quelques mots discrets avec lui. En conférence de presse, ce furent des paroles d'encouragement d'un professionnel à un autre : « Ils ont un très bon entraîneur ; je suis sûr qu'ils vont progresser. »

Ce n’étaient pas les mots d’ennemis jurés, ni les mots auxquels on s’attendrait après le match phare du pays. Pour l’instant, et pour un avenir prévisible, Le Classique semble être une rivalité qui se joue sur le plan culturel, sur le clivage nord/sud entre les deux plus grandes villes de France. Là, l’éclat et la sensation de l’affrontement ne s’estomperont jamais, mais sur le terrain, Le Classique ne ressemble plus à un classique, seulement à une conclusion courue d’avance.

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GFFN | Nick Hartland