Lionel Messi obtient son arbitre préféré pour la demi-finale de la Coupe du monde entre l'Angleterre et l'Argentine, malgré les théories du complot selon lesquelles le tournoi serait « truqué ».

Les craintes d'un favoritisme envers l'Argentine lors de la Coupe du monde se sont accrues après que la FIFA a confirmé que l'arbitre préféré de Lionel Messi officiera.

Angleterre

demi-finale très attendue contre les champions en titre.

Le camp de Messi est loin d'être au meilleur de sa forme avant l'alléchante confrontation de mercredi contre les Trois Lions, ayant péniblement éliminé l'Égypte et la Suisse de manière controversée en huitièmes et quarts de finale respectivement.

La manière dont ces victoires ont été obtenues - avec un but controversé refusé à l'Égypte et l'expulsion de l'attaquant suisse Breel Embolo - a suscité un énorme tollé et des spéculations selon lesquelles la FIFA conspirerait pour aider Messi et l'Argentine à remporter le tournoi, une accusation que l'instance dirigeante dément fermement.

Et mardi, il a été confirmé qu’Ismail Elfath sera l’arbitre central – dans ce qui sera l’occasion la plus médiatisée de sa carrière d’arbitre – au stade d’Atlanta mercredi, alors que l’Angleterre tentera d’atteindre sa première finale de Coupe du monde depuis 1966, tandis que l’Argentine cherchera à enchaîner deux finales consécutives.

L'Américain d'origine marocaine, qui sera assisté par ses compatriotes Corey Parker et Kyle Atkins, dirigera son quatrième match de cette Coupe du monde – et son premier en arbitrant l'Angleterre ou l'Argentine cet été. Le quatrième arbitre sera l'Italien Maurizio Mariani.

Elfath était le quatrième arbitre au Qatar lorsque l'Argentine a battu la France pour remporter la

Coupe du Monde 2022

et ses rencontres avec Messi ont augmenté depuis que l'attaquant a signé pour

MLS

Tenue de l'Inter Miami en juillet 2023.

Un mois après avoir signé pour l'Inter Miami, Messi a aidé sa nouvelle équipe à remporter la finale de la Leagues Cup contre

Nashville SC

- une rencontre arbitrée par Elfath.

Messi a ouvert le score d'une frappe puissante en pleine lucarne depuis l'extérieur de la surface avant que Nashville n'égalise. Le match s'est ensuite terminé aux tirs au but, Miami l'emportant 10-9, Messi inscrivant le premier penalty de la séance.

Ismail Elfath (deuxième en partant de la droite) arbitrera la demi-finale de la Coupe du monde entre l'Angleterre et l'Argentine mercredi. Photo avec Messi lorsqu'il a officié la finale de la Coupe du monde 2022.

L'homme de 44 ans a arbitré Lionel Messi à quatre reprises au niveau des clubs – avec quatre victoires à la clé – ce qui accroît les craintes de l'Angleterre avant la demi-finale.

En fait, depuis son arrivée en Amérique, Messi a été arbitré quatre fois par Elfath – remportant toutes ces rencontres. En plus de la finale de la Leagues Cup susmentionnée, Messi a marqué quatre fois lors des trois autres matchs de MLS.

Et que les joueurs anglais soient prévenus : le bilan d’Elfath en MLS cette saison montre qu’il n’hésite pas à sortir son carnet. En 10 matchs qu’il a arbitrés, avant que la saison ne soit interrompue pour la Coupe du Monde, il a distribué 41 cartons jaunes, expulsé trois joueurs et accordé trois penalties.

Cette approche a été suivie jusqu'à présent lors de cette Coupe du Monde, où il a distribué huit cartons jaunes et un carton rouge en trois matchs : Pays-Bas 2-2 Japon, Espagne 1-0 Uruguay et Norvège 2-1 Brésil.

Le match Espagne-Uruguay a également été marqué par la controverse, le joueur de 44 ans ayant été ciblé par les médias espagnols après sa performance. Il a été accusé de ne pas avoir été assez ferme avec les Uruguayens, alors que la rencontre devenait tendue. En toute fin de prolongation de la seconde période, le milieu de terrain uruguayen Agustín Canobbio a été expulsé pour un tacle dangereux sur Pau Cubarsí.

Cependant, la plus grande plainte des médias espagnols est venue à la suite du tacle de Nicolás De La Cruz sur Nico Williams, qui l'a laissé blessé. Williams a décrit ce moment comme « l'un des pires jours de ma vie » après le match, mais a joué les dernières minutes de leur victoire en quart de finale contre le Portugal.

Le dernier match d'Elfath a également connu un moment controversé lorsqu'il a d'abord rejeté les appels de penalty du Brésil après que le défenseur norvégien Kristoffer Ajer a commis une faute sur Matheus Cunha. Cependant, la VAR est intervenue et Elfath a annulé sa décision avant que Bruno Guimaraes ne voie son penalty arrêté.

Messi et l'Argentine ont été scrutés tout au long de cette Coupe du Monde jusqu'à présent, avec des allégations de partialité arbitrale en leur faveur. Le dernier incident est survenu samedi, lorsque le défenseur suisse Manuel Akanji a affirmé que tout était « contre nous » après leur élimination en quarts de finale sur le score de 3-1 après prolongation.

Les joueurs et l'entraîneur de la Suisse étaient furieux après qu'Embolo soit devenu le premier joueur à être expulsé en raison d'une nouvelle règle concernant l'erreur d'identité.

Elfath était le quatrième arbitre lors de la finale de la Coupe du monde 2022 entre l'Argentine et la France.

Messi s'approche de l'arbitre Joao Pinheiro lors de la victoire de l'Argentine en quart de finale de la Coupe du monde contre la Suisse

Les joueurs suisses protestent après que Breel Embolo a reçu un carton rouge en fin de match.

Alors que le score était de 0-0 en quarts de finale à la 72e minute, Embolo a reçu un deuxième carton jaune après une vérification par l’arbitre assistant vidéo, qui a estimé qu’il avait simulé une faute — plutôt que d’avoir été victime d’une faute de l’Argentin Leandro Paredes. Une nouvelle règle introduite pour cette Coupe du monde stipule que si un joueur reçoit un carton jaune ou rouge — mais que la faute a en réalité été commise par l’adversaire — la décision peut être modifiée.

En réfléchissant après le match, Akanji fulminait : « Chaque petite chose était sifflée contre nous » et « Je n’ai jamais vécu un match aussi unilatéral. » L’entraîneur Murat Yakin a qualifié l’arbitrage d’« incompréhensible ».

La semaine dernière, le chef de l'arbitrage de la FIFA, Pierluigi Collina, a vivement critiqué ceux qui remettent en question l'intégrité des officiels de la Coupe du monde, insistant sur le fait qu'ils ne peuvent être influencés par personne, après les plaintes de l'Égypte suite à leur défaite en huitièmes de finale contre l'Argentine.

Les champions en titre ont renversé un déficit de 2-0 après 78 minutes pour s'imposer 3-2 à Atlanta, le sélectionneur égyptien Hossam Hassan accusant ensuite la FIFA de truquer la Coupe du Monde en faveur du joueur phare argentin.

Messi

.

Les protestations de Hassan étaient également amplifiées par

des images le montrant

attendant avec colère pour confronter l'Argentine dans le tunnel après le coup de sifflet final également.

En réponse aux critiques concernant l'arbitrage, Collina a rejeté les allégations visant son équipe et a souligné les répercussions plus larges que cela a sur les personnes accusées.

Demandé par

FIFA.com

Voici comment il a perçu la Coupe du Monde jusqu'à présent, le chef de l'arbitrage de la FIFA a déclaré : « Commençons par dire que nous avons maintenant joué 50 % de matchs de plus que lors de la Coupe du Monde de la FIFA.

Qatar 2022

, et il reste encore huit énormes matchs à jouer.

Dans l'ensemble, nous sommes satisfaits. Cependant, avec un nombre aussi élevé de matchs joués en une période relativement courte, il est normal que certaines choses ne se déroulent pas comme prévu. Lorsque cela arrive, ils sont prêts à travailler encore plus dur pour s'assurer d'être pleinement préparés pour le prochain match.

« Bien sûr, les discussions constructives sur les décisions feront toujours partie du football, mais les allégations infondées n’ont pas leur place dans notre sport. Personne ne peut remettre en question l’intégrité des arbitres de la Coupe du Monde de la FIFA. Lorsque cela se produit, cela peut provoquer des réactions qui entraînent des menaces contre eux et leurs familles. Ce n’est pas juste. »

De même, personne ne peut prétendre que l’arbitrage de la FIFA peut être influencé par quiconque, pas même par le président de la FIFA [Gianni Infantino]. Il a toujours montré son plein soutien à la FIFA Team One tout en nous faisant confiance pour travailler en toute indépendance. Les officiels de match prennent des décisions honnêtes et, tout comme les joueurs et les entraîneurs, ils essaient toujours de faire de leur mieux.

Le chef de l'arbitrage de la FIFA, Pierluigi Collina, a défendu les arbitres de la Coupe du monde sous le feu des critiques.

Le manager égyptien Hossam Hassan a accusé avec fureur la FIFA de truquer la Coupe du monde après que son équipe a été éliminée par l'Argentine en huitièmes de finale.

L'entraîneur des gardiens de l'Égypte, Saafan El-Sagheer, a été expulsé après que le banc de touche a réagi furieusement au but vainqueur d'Enzo Fernandez pour l'Argentine, alors qu'ils fulminaient contre de multiples décisions défavorables.

Le point de vue de Collina

était en profond désaccord avec Hassan, qui fulminait contre le résultat du match.

Après le but vainqueur d'Enzo Fernandez dans le temps additionnel, le chaos s'est ensuivi : le staff furieux de l'Égypte a protesté vivement auprès de l'arbitre François Letexier, ce qui a conduit à l'expulsion de l'entraîneur des gardiens, Saafan El-Sagheer, et à l'éloignement de Hassan alors qu'il se confrontait à l'officiel.

Les Pharaons étaient furieux que l'arbitre – ainsi que le VAR – n'aient pas accordé un penalty à l'Égypte quelques instants avant le but vainqueur de l'Argentine, alors que Mohamed Salah avait été déséquilibré dans la surface après avoir reçu un coup sur le pied de la part de Julian Alvarez.

Plus tôt en seconde période, l'Égypte a vu un but refusé par la VAR en raison d'une faute dans la construction de l'action. Tout au long du match, une série de décisions a été favorable à l'Argentine, qui s'est désormais qualifiée pour les quarts de finale alors qu'elle cherche à conserver sa couronne en Amérique du Nord.

Après le match, Hassan n'a pas pu contenir son indignation et a accusé avec fureur la FIFA, l'instance dirigeante du football mondial, d'avoir truqué le tournoi pour que le légendaire Messi puisse rester dans la compétition pour des « raisons marketing ».

« Nous étions meilleurs, mais le football est injuste », a déclaré l’entraîneur désespéré lors de son interview d’après-match.

Cela pourrait être une question de marketing, ils voudraient organiser une Coupe du monde avec le champion de la dernière Coupe du monde, ils veulent que Messi existe (dans le tournoi).

Je remercie beaucoup mes joueurs. À tous les Égyptiens, les Arabes, les Africains, vous pouvez travailler dur, c'est ce que vous devez faire, mais parfois il y a d'autres facteurs qui vous font lutter.

Je souhaite que nous puissions être plus heureux de la défaite, mais avec une perte aussi sévère qu'aujourd'hui, je leur dis (à mes joueurs) d'être contrariés. Nous aimerions pouvoir être plus heureux. Dieu merci pour tout, mais le football est différent de ce qui se passe dans le stade lorsque nous jouons contre les champions du monde.

Il y a un soutien de toutes parts pour les champions du monde. Soutien et marketing.

Il a ajouté plus tard : « Pourquoi n’y a-t-il aucune équité dans le sport ? Dans le football ? Je ne veux pas essayer d’arranger ça avec de belles paroles. Nous avons été traités injustement aujourd’hui. Nous avons subi une injustice. »

Hassan a ensuite affirmé que le résultat avait été influencé par des facteurs « internes » et « externes » et que l'Égypte s'était opposée à la désignation de Letexier comme arbitre.

Ziko a mis de l'huile sur le feu après le match en décrivant Letexier comme un arbitre « injuste ».

Mostafa Ziko, qui a inscrit le deuxième but de l'Égypte, a félicité l'Argentine pour avoir déjà remporté la Coupe du monde, affirmant que les tenants du titre ont été favorisés par des arbitres « injustes ».

"Arbitre, pas juste," a-t-il dit en larmes lors de son interview d'après-match. "Injuste, arbitre injuste. Une personne injuste. Une injustice si évidente.

Il gaspille l'effort de toute une nation. Depuis le début du match, nous étions en train de gagner 2-0 contre l'Argentine. Mais la coupe a déjà été donnée.

Je m'excuse auprès (des supporters égyptiens). Nous voulions les rendre heureux aujourd'hui. Nous n'avons pas su comment y parvenir. Mais, par Dieu, ce n'est pas entre nos mains ; c'est entre les mains de l'arbitre. La coupe est déjà décidée.

Félicitations à l'Argentine pour la Coupe du Monde. Félicitations. Vous n'avez besoin de rien d'autre.

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