Lionel Messi sort en légende lors de ses adieux à l'Argentine

Par Jaime Uribarri

Lionel Messi a eu des adieux à l'Argentine dignes du GOAT.

La superstar numéro 10 de l'Inter Miami CF a marqué un but et délivré deux passes décisives lors de sa dernière apparition sous le maillot de l'Albiceleste, une victoire amicale internationale émouvante de 3-0 contre le Bénin, mardi soir.

Avec une dernière performance d'homme du match pour l'Argentine, Messi a terminé sa carrière internationale avec 126 buts et 69 passes décisives en 208 matchs.

Les adieux du héros

Un Estadio Monumental à guichets fermés a déployé tous les grands moyens pour Messi, affichant un immense maillot argentin n° 10 au milieu du terrain. Peu après le début du jeu, la rencontre a été interrompue à la 10e minute, alors que les supporters, les coéquipiers et les adversaires ont tous offert une ovation debout au lauréat de huit Ballons d'Or.

Messi a ensuite délivré des passes décisives pour Nicolás Otamendi (48') et Nico Paz (61') avant de conclure avec un penalty à la 71e minute.

Un spectacle spécial de drones lumineux a illuminé le ciel après le coup de sifflet final, tandis que les fans ont fait une dernière sérénade à leur héros partant avec le chant emblématique « Messi, Messi, Messi » une dernière fois.

« Honnêtement, c'est difficile de dire quoi que ce soit aujourd'hui. Il y a beaucoup d'émotion, beaucoup de choses », a déclaré Messi aux supporters avant d'évoquer son défunt père, Jorge. « Évidemment, la première chose à laquelle je pense, c'est mon père. »

Il n'y a rien de plus à faire que de dire merci, comme je l'ai fait dans ma lettre d'adieu. Ce fut un immense honneur de défendre ce maillot pendant plus de 20 ans. Même dans les pires moments, que nous avons traversés et que j'ai connus, je n'ai jamais cessé de me battre, de tout donner ou de vouloir être ici.

Ne pas revenir sera très douloureux pour moi. Je te jure que j'aimerais être ici toute ma vie. Jouer pour l'équipe nationale d'Argentine est la plus belle chose qui puisse arriver à quelqu'un.

Légende de l'Argentine

Messi a officiellement clos le chapitre de sa carrière internationale en tant que, sans doute, le plus grand joueur de l'histoire de l'Argentine, seul le regretté Diego Armando Maradona étant considéré dans la même classe.

Statistiquement parlant, cependant, Messi n'a pas d'égal. Ses 126 buts, 69 passes décisives et 208 sélections sont tous des records en équipe nationale, tandis qu'il se classe parmi les quatre premiers de tous les temps en sélections, parmi les deux premiers en buts, et n°1 en passes décisives dans le football international.

Messi a consolidé son statut de héros national lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, menant l'Argentine à son troisième titre avec 7 buts et 3 passes décisives lors d'une campagne légendaire récompensée par le Ballon d'Or. Il a également remporté des titres consécutifs de Copa América (2021, 2024) avec l'Albiceleste, ainsi que la Finalissima 2022.

Cet été, Messi a battu de nombreux records de tournoi tout en produisant 8 buts et 4 passes décisives en route vers la finale de la Coupe du Monde 2026. Il est le seul joueur de l'histoire à avoir remporté deux Ballons d'Or de la Coupe du Monde (2014, '22) et le seul joueur à avoir débuté trois finales de Coupe du Monde (2014, '22, '26).

Merci à mes coéquipiers de m'avoir aidé à réaliser les rêves de mon enfance : champions du monde, champions d'Amérique, Finalissima, tout ce pour quoi nous avons joué. Ce fut un immense honneur pour moi de partager avec eux, sur le terrain comme en dehors.

... Je parle honnêtement plus que je ne l'ai jamais fait. La vérité, c'est que je ne veux pas partir. Je ne veux pas quitter le terrain. Je veux juste dire que je vous aime, que vous allez me manquer et que je remercie Dieu de m'avoir fait Argentin. Je suis fier d'être Argentin et d'avoir réalisé le rêve avec vous tous.

Merci beaucoup. Je t'aime.