Le salaire de Lionel Messi à Miami met en évidence l’écart avec les superstars de la NBA, de la NFL et de la MLB

Le paysage sportif américain se prépare à un bouleversement majeur. Ce samedi 21 février, la MLS lance sa saison avec une affiche de 13 matches, dont les champions en titre, l’Inter Miami, emmenés par l’incomparable Lionel Messi, face à la superstar du LAFC, Son Heung-min.

Mais il ne s’agit pas d’une saison comme les autres. L’exercice 2026 comprendra une pause majeure de six semaines, de la fin mai à la mi-juillet, afin de tenir compte de la Coupe du monde de la FIFA 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Ce sera également la dernière saison du format traditionnel printemps-automne de la ligue. À partir de 2027-2028, la MLS s’alignera enfin sur les grandes ligues européennes en adoptant un calendrier été-printemps.

Comment la masse salariale de l’Inter Miami se compare à celle des géants

Depuis la signature de sa nouvelle prolongation de trois ans, Lionel Messi a consolidé son statut de visage du football nord-américain. Il est la pièce maîtresse de la grande inauguration du nouveau stade de l’Inter Miami, le Miami Freedom Park, dont l’ouverture est prévue en avril.

Selon les dernières données de Spotrac, Messi reste le roi incontesté des rémunérations en MLS, avec un revenu annuel impressionnant de 20,4 millions de dollars. À titre de comparaison, son rival lors de la journée d’ouverture, Son Heung-min, gagne 11,2 millions de dollars, tandis que Miguel Almirón, d’Atlanta, complète le top trois avec 7,9 millions de dollars.

Cependant, en dehors du terrain, « l’effet Messi » se heurte à une réalité plus brutale. Comparé aux trois grandes ligues du sport américain — la NBA, la NFL et la MLB —, le salaire de Messi apparaît étonnamment modeste.

La prolongation massive de Jayson Tatum en 2025 affiche une moyenne de 62,8 millions de dollars, Dak Prescott mène la NFL avec 60 millions, et le contrat historique de Shohei Ohtani (bien que largement différé) atteint en moyenne 70 millions de dollars.

Pour vraiment comprendre l’écart, il suffit de regarder où Messi se situerait dans ces autres hiérarchies :

Ironie frappante : alors que quatre des cinq joueurs les mieux payés de la NBA ont passé plus de temps à l’infirmerie que sur le parquet l’an dernier, et que les plus gros salaires de la NFL affichent un bilan cumulé de 17-19 en playoffs (menés par les huit victoires de Josh Allen), Messi, lui, empile les trophées. Malgré son statut de joueur le mieux rémunéré de l’histoire de sa ligue, il reste l’affaire du siècle.

La véritable bataille hors du terrain

Si les chiffres du salaire de base racontent une histoire, le classement Forbes des « Off-Field Earnings » 2025 montre où se situe le véritable pouvoir. Messi peut sembler « sous-payé » sur le terrain selon les standards de la NFL, mais sa marque mondiale est d’une tout autre dimension. Grâce à un contrat à vie avec Adidas et à des accords majeurs avec PepsiCo et Mastercard, Messi a engrangé 75 millions de dollars rien qu’en revenus publicitaires l’an dernier.

Même en dehors des terrains, la concurrence est féroce. Le classement 2025 des revenus hors terrain a été dominé par Stephen Curry et Shohei Ohtani, chacun ayant engrangé 100 millions de dollars en dehors de leur sport. LeBron James suit de près avec 85 millions de dollars, tandis que Messi occupe la quatrième place. Kevin Durant (50 millions de dollars) complète le top 5.

Sans surprise, le poids lourd financier incontesté reste Cristiano Ronaldo. Avec des revenus totaux estimés à 275 millions de dollars en 2025, Ronaldo évolue dans une autre stratosphère.