Lionel Messi prend sa retraite internationale avec l'Argentine : à 39 ans, il tire sa révérence après la défaite en finale de la Coupe du monde contre l'Espagne - quelques semaines seulement après le décès de son père.

Lionel Messi a annoncé sa retraite du football international à la suite de la défaite de l'Argentine en finale de la Coupe du monde contre l'Espagne le mois dernier.

L’homme de 39 ans a révélé lundi après-midi qu’il avait pris la décision de prendre sa retraite deux jours après la défaite 1-0 en finale le 19 juillet, estimant que c’était « le bon moment ».

Messi a ensuite ajouté, dans une note en bas d'un communiqué, que la mort de son père Jorge au début du mois l'avait rendu « encore plus convaincu qu'avant » de sa décision.

Sa déclaration sur Instagram disait : « Après tout ce temps qui s’est écoulé depuis la finale, et après mûre réflexion, je veux annoncer à tous que je prends ma retraite de l’équipe nationale…

C'était une décision qui a fait mal, et qui fait encore mal, au plus profond de moi, mais je comprends que c'est le bon moment. Je jure que j'ai toujours tout donné, non seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant cela. J'ai toujours lutté et tout donné pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d'être Argentins à travers le football.

Messi a fait ses débuts avec l'Argentine en 2005, à l'âge de 18 ans, accumulant par la suite plus de 200 sélections avec son pays, et a mené la nation en tant que capitaine à leur troisième triomphe en Coupe du monde en 2022.

Lionel Messi a annoncé sa retraite de l'équipe d'Argentine après 21 ans passés dans l'équipe.

Messi a joué 207 fois pour l'Argentine et les a menés à un triomphe en Coupe du monde en 2022.

Messi a déclaré que le décès récent de son père Jorge l'avait rendu « plus convaincu » de prendre sa retraite.

L'attaquant a inscrit 125 buts sous le célèbre maillot bleu et blanc, dont huit lors de la Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada, tandis qu'il a également remporté deux titres de Copa America.

Mais après 21 ans de football international, Messi a déclaré : « Je n'ai plus rien à donner » et qu'il estime qu'il y a de nombreux « grands jeunes joueurs » prêts à prendre la relève.

Il a poursuivi : « Merci pour tout l’amour et le soutien que vous m’avez témoignés au cours de ces 20 années. Vous tous, de l’intérieur, allez terriblement me manquer. Désormais, je ne serai plus que l’un d’entre vous, vous encourageant et vous soutenant depuis la touche (dans les bons comme dans les mauvais moments, et plus encore). »

Merci à ma famille d'avoir toujours été là, de m'avoir accompagné sur ce chemin magnifique mais difficile. Merci à chacun des entraîneurs, coéquipiers et managers avec qui j'ai eu le privilège de travailler. J'emporte avec moi des souvenirs et des moments inoubliables.

Je pars avec la paix et la fierté de vous avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments de rêve. C'était incroyable d'avoir vécu cela avec vous tous. Je vous aime !

Merci, mon Dieu, de m'avoir fait Argentin. Allez l'Argentine !

Le monde du football a rendu hommage à Messi, que beaucoup considèrent comme le plus grand footballeur de sa génération – voire de tous les temps –, de nombreux membres de l’équipe d’Argentine ayant écrit des messages de remerciement sur les réseaux sociaux.

Rodrigo De Paul, l'Argentin considéré comme l'un des coéquipiers les plus proches de Messi, a écrit un message sincère pour l'attaquant légendaire sur sa story Instagram.

Il y était écrit : « Votre amour inconditionnel pour notre pays, vos combats intérieurs pour ne jamais abandonner, votre force à toujours endurer l’injustice, votre leadership et vos qualités humaines envers chaque joueur qui entrait sur le terrain d’entraînement pour lui faire sentir qu’il était le bienvenu, les gestes attentionnés envers chaque membre de notre équipe nationale...

« Simplement merci, le plus grand de tous les temps, merci de nous avoir rendus si incroyablement heureux, tu ne peux pas imaginer combien de sourires tu as mis sur nos visages. Tu es éternel. »

Angel Di Maria, Cristian Romero et bien d'autres ont également relayé leur amour pour leur capitaine sur les réseaux sociaux.

Un autre coéquipier de Messi, Leandro Paredes, qui purge actuellement une suspension de dix matchs de football international pour ses frasques après la finale de la Coupe du monde, a qualifié l'ancienne star du Barça de « plus grand de tous » dans son hommage.

Messi a commencé sa carrière sur la scène internationale en 2005, alors qu'il n'avait que 18 ans.

Messi a également guidé l'Argentine vers deux triomphes en Copa America durant son mandat de capitaine.

« Merci pour absolument tout », a-t-il écrit. « Tu es et tu resteras à jamais le plus grand de tous. Nous t’aimons, capitaine. »

Messi a précédemment laissé entendre qu'il envisageait de prendre sa retraite du football suite au décès dévastateur de son père, Jorge, qui était une figure essentielle dans la carrière de son fils légendaire.

Jorge est décédé le 7 août après un combat contre la maladie qui a éclipsé la campagne envoûtante du capitaine argentin lors de la Coupe du monde aux États-Unis.

Lionel, qui avait fondu en larmes après la victoire de l’Argentine en phase de groupes contre l’Algérie, alors que la santé de Jorge se détériorait, a partagé à l’époque une lettre déchirante adressée à son père sur Instagram – dans laquelle il remettait en question son avenir footballistique.

« Papa, je n’arrive toujours pas à croire que tu sois parti. Ça n’a pas encore fait son chemin, ou plutôt, je ne veux pas l’accepter. C’est très difficile pour moi d’imaginer ne plus jamais te revoir, ne plus jamais te parler. Je sais que tu souffrais et que c’est pour le mieux, mais tu es parti trop tôt. Nous avions encore tant de choses à apprécier ensemble », a-t-il écrit.

Je ne sais pas ce que je ferai sans toi, je ne sais pas comment continuer. Je n'ai fait que jouer au football et maintenant j'ai de sérieux doutes sur le fait que je continuerai à le faire encore longtemps. Tu étais à mes côtés depuis le début, c'était si proche de la fin. Pourquoi n'as-tu pas pu tenir un peu plus longtemps et nous aurions pu finir ensemble ?

Messi a révélé que son père était la force motrice derrière sa décision de jouer à la Coupe du monde de cet été, mais il ne tentera pas de participer à une septième édition record dans quatre ans, à l'âge de 43 ans.

La mort du père de Messi a suscité un torrent d'hommages émouvants de la part du monde du football, notamment de la part du premier club de Messi, les Newell's Old Boys, du FC Barcelone et de son grand rival Cristiano Ronaldo.

Ronaldo, dont le propre père, José Dinis Aveiro, est décédé en 2005, a transmis « beaucoup de force » à Messi en ces « moments difficiles ».

Messi s'éloigne du football international en tant que l'un des plus grands joueurs de tous les temps. Au cours de ses deux décennies passées à jouer pour l'Argentine, il a remporté cinq titres avec l'équipe nationale, dont le triomphe magique de la Coupe du monde au Qatar.

Messi a marqué 125 buts pour son pays tout en délivrant également 60 passes décisives en bleu et blanc.

L'Argentin a également connu une déception en Coupe du monde en 2014 après une défaite en finale contre l'Allemagne.

L'avant-centre a inscrit sept de ses 21 buts dans le tournoi, menant l'Argentine vers le sacre, dont un doublé contre la France en finale au stade de Lusail.

La défaite contre l'Espagne cet été était la deuxième déception en finale de Coupe du monde pour Messi, après la défaite contre l'Allemagne en 2014.

On pense que Messi continuera à jouer au niveau des clubs pour l’Inter Miami en MLS, son contrat devant expirer en 2028.

L’attaquant a une fois de plus démontré qu’il reste une classe au-dessus, malgré tout ce qu’il a traversé ce dernier mois, en inscrivant quatre buts lors de la victoire écrasante 7-1 de Miami contre le CF Montréal en championnat.

La carrière historique de Messi au niveau des clubs remonte à l’an 2000, lorsqu’il a déménagé en Espagne pour rejoindre la célèbre académie de La Masia du FC Barcelone, en provenance de son club d’enfance, les Newell’s Old Boys, en Argentine.

Il est devenu l’un des plus grands à pratiquer ce sport au cours de 21 années incroyables à Barcelone, avant de stupéfier le monde avec un transfert au Paris Saint-Germain – orchestré par Jorge – en 2021.

Il a rejoint l’Inter Miami en 2023, où il semble qu’il restera encore deux ans de plus, alors qu’il entre dans la quarantaine.