Aperçu de la saison 2026/27 de Liverpool : Une nouvelle ère sous Iraola

Liverpool reste une véritable énigme à l’ère post-Jürgen Klopp. Son successeur, Arne Slot, a surpris tout le monde en remportant le titre de Premier League dès sa première saison à la tête de l’équipe, avant de voir les choses s’effondrer lors d’une deuxième saison catastrophique — malgré des centaines de millions de dollars investis pour renforcer l’effectif.

Slot a désormais été supplanté par l’ancien entraîneur de Bournemouth, Andoni Iraola. L’ailier emblématique Mohamed Salah a quitté le club (pas encore remplacé) et l’effectif est déséquilibré. Pour ajouter au drame au niveau de la direction, le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, fait partie d’un consortium d’investisseurs qui se rapproche actuellement d’un accord pour acquérir une participation minoritaire de 30 % dans le club.

Cette saison pourrait vraiment basculer d'un côté comme de l'autre.

Ambition à haute intensité : le plan Iraola

Iraola a été recruté pour restaurer une version du football « Heavy Metal » de Klopp dans une équipe de Liverpool qui semblait bien trop passive la saison dernière. L’Espagnol exige un style agressif, tourné vers l’avant, qui demande beaucoup physiquement à ses joueurs.

Cependant, l’histoire suggère qu’il faudra faire preuve de patience. Il a fallu dix matchs à Iraola pour enregistrer sa première victoire à Bournemouth, alors que l’équipe s’adaptait à ses méthodes après sa nomination en 2023. À Anfield, la pression sera plus forte ; s’il reste sans victoire après neuf matchs, il est peu probable qu’il soit encore là pour le dixième.

La pré-saison a montré des éclairs de cette nouvelle philosophie, mais les joueurs ont eu du mal à maintenir cette approche très intense pendant 90 minutes. Contre Leeds et l’AS Monaco, Liverpool a pris une avance confortable avant de finalement s’effondrer pour s’incliner respectivement 4-2 et 3-2. Iraola a été franc au sujet de ces inquiétudes physiques, déclarant : « Nous ne pouvons pas maintenir le niveau que nous voulons pendant tout le match… actuellement, nous n’avons probablement pas beaucoup plus en termes de niveaux requis pour jouer de cette manière. »

Cependant, lorsqu'elle clique, le football peut être sensationnel. Bournemouth a battu Liverpool et Arsenal sur son chemin vers une sixième place en Premier League la saison dernière – à seulement trois points des Reds de Slot.

Ajustements tactiques : Wirtz et Szoboszlai

Iraola aime utiliser un système en 4-2-3-1 ou 4-3-3 qui privilégie l’attaque directe plutôt que la possession lente.

Un grand bénéficiaire de ce changement semble être Dominik Szoboszlai. Après avoir été gaspillé dans le rôle problématique d’arrière droit de Liverpool la saison dernière, le Hongrois a excellé dans un double pivot pendant la pré-saison. Son agressivité dans le pressing, sa vitesse de récupération et son excellence technique vers l’avant font de lui le moteur de ce nouveau système.

Plus loin, Iraola a clarifié ses plans pour Florian Wirtz. Contrairement à Slot, qui utilisait parfois l’Allemand sur le côté gauche lors d’une première saison difficile, Iraola voit Wirtz comme un numéro 10. Les premiers signes sont prometteurs ; Wirtz a semblé vif, marquant deux fois en pré-saison et développant une entente rapide avec l’attaquant Alexander Isak.

Le point d'interrogation à 160 millions de dollars

Le succès de la saison dépendra probablement d'Alexander Isak. Le Suédois a rejoint Liverpool dans le cadre d'un énorme transfert de 160 millions de dollars en provenance de Newcastle United en septembre 2025, mais une fracture de la cheville l'a écarté des terrains ou l'a laissé lutter pour retrouver sa forme pendant la majeure partie de l'année.

Ayant inscrit 23 puis 21 buts lors de ses deux dernières saisons à St James’ Park, Isak est le finisseur d’élite dont Liverpool a besoin. S’il semble aujourd’hui en forme et efficace, la profondeur derrière lui reste une préoccupation majeure. Avec Hugo Ekitike écarté des terrains jusqu’en 2027 en raison d’une rupture du tendon d’Achille, il n’existe aucun remplaçant de haut niveau pour Isak, dont l’historique de blessures demeure irrégulier.

La vie après Mohamed Salah

Pour la première fois en près d'une décennie, Liverpool aborde une saison sans Mohamed Salah. Le Roi égyptien a inscrit 257 buts pour les Reds, mais a emporté ses crampons de buteur vers le club turc de Trabzonspor, laissant un vide immense sur l'aile droite.

Alors que le club est en négociations avec le PSG pour un transfert de l'ailier français Bradley Barcola, un écart subsiste quant à la valeur du joueur. Par conséquent, il semble probable que le jeune révélé la saison dernière, Rio Ngumoha, commence le match d'ouverture de la saison sur le flanc droit contre Newcastle United le 23 août.

Sur le plan défensif, l'effectif est également en pleine mutation. Avec les départs d'Andy Robertson et d'Ibrahima Konaté, et les difficultés physiques de Joe Gomez, Giovanni Leoni et de la nouvelle recrue Jeremy Jacquet, la ligne arrière semble bien mince.

Pour atténuer la crise, Iraola a obtenu Ronald Araújo en prêt du FC Barcelone. Bien qu'il ne soit arrivé que cette semaine, l'Uruguayen de 27 ans devrait débuter aux côtés de Virgil van Dijk à St James' Park.

Araújo, 27 ans, a disputé plus de 200 matchs avec Barcelone et a remporté trois titres de Liga, mais l'international uruguayen a connu des difficultés la saison dernière et aurait accepté une réduction de salaire pour obtenir du temps de jeu en équipe première.

Étoile montante : Trey Nyoni

Si Rio Ngumoha était la découverte de l’année dernière, alors Trey Nyoni, 19 ans, est le jeune joueur à suivre cette saison.

Nyoni s'est imposé comme un pilier des matchs amicaux d'été, s'imposant dans le double pivot aux côtés de Szoboszlai. Physiquement fort et toujours en quête de passes vers l'avant, il semble avoir comblé l'écart entre les moins de 21 ans et l'équipe première. Alors qu'Alexis Mac Allister se remet encore de ses exploits en Coupe du monde avec l'Argentine, Nyoni est en passe de débuter le match d'ouverture devant Ryan Gravenberch.

Comment Liverpool pourrait aligner son équipe contre Newcastle :

Comment Liverpool pourrait se présenter face à Newcastle United pour leur match d’ouverture de la Premier League.

Transferts estivaux de Liverpool : arrivées

Victor Munoz (AG) – Osasuna, 44 millions de dollars Jeremy Jacquet (DC) – Rennes, 77 millions de dollars Ronald Araujo (DC) – Barcelone, Prêt

Définir le succès : à quoi ressemblera 2026/27 ?

Le mot « transition » a été un refrain courant parmi les fidèles d’Anfield cet été. Il est généralement admis qu’il faudra du temps à Iraola pour mettre pleinement en œuvre son style et combler les lacunes de l’effectif.

Cependant, la bonne volonté n’est pas infinie. Pour que l’ère Iraola soit considérée comme un succès, il faut des progrès tangibles à la fois dans l’identité de l’équipe et dans son classement en championnat. Bien que les supporters soient prêts à faire preuve de patience, ils exigeront tout de même un niveau de régularité qui a cruellement fait défaut la saison dernière.

En fin de compte, un retour en Ligue des champions via une place dans le top quatre, accompagné d’un trophée, satisferait la direction et maintiendrait les supporters du côté du « projet ».