Les supporters de Liverpool et de Newcastle se réunissent pour rendre un hommage émouvant au regretté Kevin Keegan

Les supporters de Newcastle United et de Liverpool se sont réunis pour rendre hommage au regretté Kevin Keegan avant une rencontre chargée d'émotion entre deux de ses anciens clubs, lors du week-end d'ouverture de la saison de Premier League.

Keegan, décédé en juillet à l’âge de 75 ans après avoir reçu un diagnostic de cancer de stade quatre, était une figure légendaire dans les deux clubs et a déclaré lors de l’une de ses dernières apparitions publiques qu’il souhaitait assister à un match au St James’ Park de Newcastle pour dire « au revoir ».

Avant le coup d'envoi, les quatre côtés de St James' Park affichaient une grande mosaïque en hommage au double vainqueur du Ballon d'Or. Les supporters de Newcastle ont montré le numéro de maillot de Keegan en noir et blanc, tandis que « Keegan » était affiché en rouge et blanc dans le virage de Liverpool.

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Les supporters de Liverpool et de Newcastle collaborent pour un tifo spectaculaire en hommage à Kevin Keegan (Getty)

Les supporters de Newcastle ont déployé une banderole montrant l’une des nombreuses citations marquantes de Keegan, qui disait : « Je veux que les gens rêvent de leur club de football. Ils le devraient. Nous devrions tous être des rêveurs au fond du cœur. Certaines personnes sont le contraire et disent “on ne peut pas faire ça”, mais quand on leur demande pourquoi, elles ne peuvent pas donner de raison. Eh bien, moi, je dis : “Pourquoi pas ?” »

Les joueurs des deux équipes se sont échauffés avec des maillots spéciaux affichant « Keegan 7 », tandis qu’un rassemblement d’hommages laissés par les supporters à St James’ Park a été réuni dans le cercle central avant le coup d’envoi.

Les joueurs portaient des maillots « Keegan 7 » pendant l'échauffement (Reuters)

Une minute d'applaudissements a également été observée à la suite d'un hommage vidéo, et plusieurs anciens joueurs de Keegan à Newcastle, dont Alan Shearer, Les Ferdinand et David Ginola, étaient présents aux côtés des membres de la famille de Keegan.

Des larmes ont été versées par les supporters lors de l'hommage d'avant-match, tandis que les chants de « Il n'y a qu'un seul Kevin Keegan » résonnaient dans le stade.

肯尼·达格利什爵士和伊恩·拉什带领利物浦表达了敬意，并也在圣詹姆斯公园球场外敬献了红玫瑰花圈。曼城，基冈的另一支前东家，也在周日对阵伯恩茅斯之前举行了悼念活动。

Kenny Dalglish, Shola Ameobi et Bobby Moncur (à droite) déposent une couronne de roses à la mémoire du regretté Kevin Keegan (PA)

Le coup d'envoi de la Premier League était entièrement consacré à Liverpool et à la légende du club de Newcastle (PA)

Figure emblématique de l’histoire du football anglais et l’une des toutes premières véritables superstars du pays, Keegan était vénéré pour ses exploits de joueur à Liverpool, puis pour son leadership et son charisme en tant qu’entraîneur à Newcastle.

Avec Liverpool, Keegan a formé un élément clé de la première grande équipe de Bill Shankly, remportant trois titres de première division, la Coupe d'Angleterre, la Coupe d'Europe et deux Coupes de l'UEFA. Il a quitté Liverpool en 1977 et a rejoint Hambourg, où il a remporté deux Ballons d'Or consécutifs.

En tant que manager, le plus grand exploit de Keegan est survenu à Newcastle, où il a insufflé au club et à la ville un sentiment de confiance après avoir repris une équipe qui luttait contre la relégation de la deuxième division du football anglais.

Un tifo de « King Kev » a été déployé avant le coup d'envoi (PA)

Les deux équipes rendent hommage au regretté Keegan par une minute d'applaudissements (PA)

Keegan a non seulement ramené Newcastle en Premier League, mais a également mené le club vers une mémorable course au titre contre Manchester United en 1995-96, avec l'équipe devenue célèbre sous le nom des « Entertainers », ce qui lui a valu le surnom de « King Kev ».

Newcastle a rendu hommage après la mort de Keegan en juillet et a déclaré : « Nous sommes dévastés d’apprendre le décès de Kevin Keegan, l’une des figures les plus emblématiques, influentes et profondément aimées de l’histoire de notre club. Kevin était plus qu’un footballeur et entraîneur légendaire. Il était le cœur battant de Newcastle United pour des générations de supporters. »

Liverpool a ajouté : « Nous sommes profondément attristés par le décès du légendaire Kevin Keegan et pleurons sa perte. Son esprit indomptable et sa contribution remarquable resteront à jamais gravés dans notre histoire, et son héritage perdurera. »