Liverpool annonce un nouveau directeur sportif alors que Julian Ward revient pour un deuxième mandat.

Liverpool a annoncé le retour de Julian Ward au poste de directeur sportif du club. L'homme de 45 ans remplace Richard Hughes après son départ pour l'Arabie saoudite avec Al-Hilal.

Ward a précédemment occupé ce poste à Liverpool pour la saison 2022-23 et a travaillé plus récemment comme directeur technique pour les propriétaires du club, Fenway Sports Group (FSG). Il était l'option préférée de Liverpool et sa nomination a désormais été confirmée.

Le parcours de Ward à Liverpool a commencé en 2012 lorsqu'il est arrivé de Manchester City, et a été nommé responsable du recrutement européen pour l'Espagne et le Portugal. Il a ensuite occupé le rôle de responsable des parcours de prêt et des partenariats footballistiques avant d'être promu directeur sportif adjoint en 2020, travaillant aux côtés de Michael Edwards.

Lorsque Edwards a quitté Anfield en 2022, Ward a pris la relève pour le remplacer. Après six mois à ce poste, il a cependant informé FSG de son intention de partir à la fin de cette saison.

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Les signatures de Ward comprenaient Luis Diaz, Darwin Nunez et Cody Gakpo. Il est également resté au-delà de sa date de départ officielle afin de conclure l'accord avec Brighton pour Alexis Mac Allister.

Son poste suivant était chez FSG, qui prévoyait de confier à Ward la supervision des opérations football dans un autre club dans le cadre de leur stratégie multi-clubs. Mais ce plan a été abandonné lorsque FSG a décidé de ne pas acheter une deuxième équipe.

En parlant de son retour à Anfield, Ward a déclaré : « Je suis incroyablement enthousiaste à l'idée de prendre ce rôle et il va sans dire que je suis immensément reconnaissant pour la confiance qui m'a été accordée par la direction. »

Ayant fait partie de l'opération football de Liverpool pendant plus d'une décennie, j'ai une pleine appréciation et une connaissance de première main du défi que comporte ce poste, ainsi qu'une claire compréhension des exigences et des ambitions de ce grand club.

C'est une période passionnante pour Liverpool – sur et en dehors du terrain – où le changement et l'opportunité vont de pair, mais en même temps, la culture, les valeurs et les principes qui ont soutenu le club depuis si longtemps restent aussi forts que jamais.

En tant que club de football, nous continuerons à créer un environnement qui maximise la performance tout en favorisant le développement continu de nos joueurs et de nos collaborateurs.

À Andoni, avec l'ensemble plus large de l'équipe du personnel à travers le centre d'entraînement AXA, l'Académie et AXA Melwood, nous disposons de l'expertise, du talent et des conditions nécessaires pour continuer à faire progresser le club.

« S'appuyer sur ces fondations solides et sur le travail supervisé par notre direction du football au cours des dernières saisons est à la fois une immense responsabilité et un privilège. »

Le président du FSG, Mike Gordon, a ajouté : « Nous sommes ravis que Julian ait accepté de prendre la direction de notre département des opérations footballistiques à ce stade, principalement parce que c'est un rôle pour lequel nous croyons qu'il est le candidat idéal, compte tenu de sa vaste expérience de l'industrie du football en général et du Liverpool Football Club en particulier. »

Les connaissances et l'expertise qu'il apporte ne feront qu'améliorer nos opérations footballistiques, tout en garantissant qu'Andoni [Iraola] reçoive le soutien dont il a besoin alors qu'il continue de faire une impression si positive en tant qu'entraîneur principal.

« La nomination de Julian représente également la poursuite d'une relation de longue date qui a toujours bien servi Liverpool, et nous nous réjouissons vivement de la prochaine étape de son développement. »