Liverpool : Arne Slot salue les hommages « spéciaux » rendus à Diogo Jota par les supporters

L'international portugais disparu a été honoré lors d'un après-midi chargé d'émotion à Anfield

L'entraîneur de Liverpool, Arne Slot, a salué les hommages « spéciaux » rendus à Diogo Jota lors du match de Premier League contre Wolverhampton.

Samedi a marqué la première rencontre entre les deux anciens clubs de l’attaquant portugais décédé, et les supporters des deux équipes sont apparus très émus avant le coup d’envoi, dans les tribunes d’Anfield comme au mémorial installé près du stade.

Une banderole portant les mots « Diogo Jota, à jamais dans nos cœurs » a été déployée dans le Kop, tandis que deux des trois enfants de Jota — ses fils Dinis et Duarte — ont accompagné les joueurs sur la pelouse comme mascottes du match aux côtés du capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, avec d’autres jeunes membres de la famille, sous le regard de leur mère, Rute Cardoso, épouse de Jota, depuis le bord du terrain.

Le joueur de 28 ans, mort en juillet dans un accident de voiture en Espagne aux côtés de son frère Andre Silva, 25 ans, avait rejoint les Reds en 2020 après trois saisons à Wolverhampton.

À la 18e minute samedi, les supporters visiteurs ont entonné un hommage à leur ancien joueur, avant qu’Anfield ne se lève d’un seul homme à la mémoire de Jota lorsque le chronomètre a atteint la 20e minute, numéro de son maillot de Liverpool désormais retiré.

Les supporters de Liverpool rendent hommage à Diogo Jota

Getty Images

Après le match, Slot a salué les supporters de Liverpool et des clubs adverses pour leurs « hommages émouvants » et pour avoir témoigné du « plus grand respect à chaque match, à chaque instant envers [Jota] et sa famille ».

« Aujourd’hui encore, nous avons vu la même chose », a déclaré l’entraîneur de Liverpool.

« Un autre moment spécial pour nous, mais aussi, je pense, pour son épouse et ses enfants. À chaque instant, les supporters ont fait ce que l’on pouvait espérer en sa mémoire, mais aujourd’hui encore, les supporters adverses ont montré qu’il ne s’agit pas seulement de nos fans, mais aussi de ceux des autres équipes. »

Le capitaine de Wolverhampton, Matt Doherty, et le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, posent avec les arbitres et les mascottes, dont les enfants de Diogo Jota

Liverpool FC via Getty Images

Évoquant l’hommage rendu par les supporters à leur ancien joueur à la minute correspondant au numéro porté par Jota dans leur club, Slot a poursuivi : « Vous savez, et moi aussi je le sais depuis un an et demi, à quel point les supporters anglais sont spéciaux. Et aujourd’hui, je pense que nous avons montré au monde entier que ce ne sont pas seulement les joueurs qui rendent ce championnat spécial, mais aussi, sans aucun doute, les supporters. »

Vendredi soir, l'équipe de Wolverhampton s'est également rendue à Anfield pour rendre hommage à son ancien joueur lors d'un mémorial pour Jota à l'extérieur de la tribune principale du stade.

Les supporters rendent hommage à Diogo Jota

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Après le match, l’entraîneur Rob Edwards est revenu sur ce qu’il a décrit comme un « moment vraiment poignant ».

« Cela a été très émouvant pour certains membres de notre staff et aussi pour des joueurs qui connaissaient très bien [Jota]. Je pense que c’était juste et très bien de faire cela hier soir, pour lui rendre hommage. »

Il a ajouté : « Évidemment, avec sa famille présente aujourd’hui, c’était encore un moment très émouvant pour les deux clubs qu’il a si bien représentés et auxquels il a tant donné. Les deux clubs — et Liverpool est aussi un club très élégant — respectent toujours leurs joueurs, et ce fut un très beau moment. »

Jota a inscrit 44 buts en 131 matches avec les Wolves après avoir rejoint le club en prêt en provenance de l’Atlético de Madrid pour la saison 2017.

Arrivé à Anfield en 2020, il a inscrit 65 buts en 182 matches avec Liverpool et remporté la FA Cup ainsi que la Coupe de la Ligue en 2022, avant de soulever le trophée de Premier League avec le club de la Mersey la saison dernière.