Liverpool envisagent de détourner un transfert de 60 millions de livres d'Arsenal pour apaiser le désespéré Iraola.

Liverpool pourrait rivaliser avec Arsenal pour la signature du défenseur d'Aston Villa, Ezri Konsa, alors qu'Andoni Iraola cherche désespérément une solution à sa crise de blessures. La pré-saison a montré à quel point Liverpool est à court de défenseurs centraux, ce qui donne une certaine urgence à leur recherche d'un nouveau défenseur central.

Une blessure de Joe Gomez lors d'un match amical contre Sunderland a mis en évidence le manque de profondeur à ce poste, avec la recrue à 55 millions de livres, Jeremy Jacquet, qui n'a pas encore joué en pré-saison alors qu'il revient progressivement d'une blessure à l'épaule, et Giovanni Leoni qui se remet toujours de sa blessure au ligament croisé antérieur.

Alors que Virgil van Dijk a bénéficié d'un congé après la Coupe du monde, Iraola a été contraint de se tourner vers la jeunesse, alignant Ifeanyi Ndukwe, 18 ans, et Luke Chambers, 22 ans, lors de la défaite 4-2 contre Leeds dimanche, tandis que Mor Talla Ndiaye, 18 ans, a également participé à la pré-saison.

Le départ d'Ibrahima Konaté signifie que Liverpool a besoin d'un joueur expérimenté pour faire la paire avec Van Dijk, et le Guardian rapporte que Konsa est devenu une cible. L'international anglais est également sur les tablettes d'Arsenal après que William Saliba a subi une blessure au dos lors de la Coupe du monde, mais la valorisation de 60 millions de livres sterling de Villa est jugée au-delà des moyens des Gunners.

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Konsa a encore deux ans de contrat à Villa, où il évolue depuis 2019, cumulant 286 apparitions toutes compétitions confondues. Âgé de 28 ans, il possède une solide expérience en Premier League et pourrait correspondre au profil recherché par Iraola, qui a exprimé ses frustrations face au manque de profondeur dans l'effectif qu'il a hérité cet été.

Jacquet, signé en janvier en provenance de Rennes, et Victor Munoz (35 millions de livres depuis Osasuna) sont les deux seules transactions majeures réalisées jusqu'à présent, et le problème est illustré par le fait que l'assistant d'Iraola, Tommy Elphick, a dû combler un poste de défenseur central lors d'un récent exercice d'entraînement.

Iraola a récemment admis : « Avec le défenseur central, avec la situation du latéral droit, en termes de profondeur défensive, nous sommes, je pense, très limités en ce moment, donc je pense que c'est une solution que nous essayons de trouver, oui. »

Gomez manquera le match d'ouverture de la Premier League contre Newcastle le 23 août, laissant Van Dijk comme seul défenseur central senior en forme dans l'effectif. Le Néerlandais n'a pas rejoint ses coéquipiers lors de la tournée de pré-saison aux États-Unis, laissant à Iraola moins de temps pour travailler avec lui avant le début de la saison.

« Quand le marché est ouvert, il faut toujours être ouvert à de nouvelles options pour améliorer l’équipe », a déclaré Iraola le mois dernier. « Il y a des situations évidentes où nous devons recruter des joueurs. »

Liverpool traverse un été de transition, avec l'arrivée d'Iraola pour remplacer Arne Slot après une campagne décevante, qui a vu Konate, Mohamed Salah et Andy Robertson quitter le club. Pour compliquer encore les choses, le directeur de Fenway Sports Group, Michael Edwards, est également parti, ajoutant davantage de pression et de responsabilités sur le directeur sportif Richard Hughes pour conclure les accords.