Livingston 2-2 Hearts : l’emprise des Jam Tarts sur la course au titre se relâche dans le Lothian

Livingston et Hearts ont fait match nul 2-2 au terme d’un match animé à West Lothian cet après-midi, un résultat qui permet à Hearts de reprendre la tête du championnat tout en regrettant de ne pas avoir pris les trois points.

Stevie May a ouvert le score pour Livingston, avant que Lawrence Shankland n’égalise avant la pause. Hearts a repris l’avantage grâce à Cláudio Braga au début de la seconde période, mais des erreurs défensives ont coûté cher lorsque Lewis Smith a égalisé pour Livi à l’heure de jeu.

Dans les derniers instants du match, le milieu de terrain de Hearts, Marc Leonard, a été expulsé pour une faute cynique sur Robbie Muirhead.

Livingston a démarré très fort et a ouvert le score par l'intermédiaire de May dès la 5e minute, lorsque le milieu écossais a conclu d'une frappe depuis l'entrée de la surface. Quelques minutes plus tard, les hôtes ont failli faire le break, mais la tentative de Mohammad Sylla a été contrée au cœur de la surface.

Shankland et Braga ont tenté d’égaliser pour Hearts, mais aucun des deux n’a trouvé le chemin des filets. Stephen Kingsley a ensuite essayé de remettre les deux équipes à égalité, mais sa frappe s’est envolée largement au-dessus du but. Le milieu de terrain de Livingston, Lewis Smith, a reçu le premier carton jaune de l’après-midi à la 22e minute, après une faute sur Alexandros Kyziridis.

Hearts a égalisé avant la demi-heure de jeu par l’intermédiaire de Shankland, l’attaquant de 30 ans plaçant une tête gagnante dans la surface. Quelques minutes plus tard, Shankland a failli récidiver, mais sa reprise de volée a fui le cadre. L’ancien milieu des Rangers Scott Arfield a reçu un carton jaune à la 34e minute après avoir stoppé Kyziridis dans le camp de Livingston. Peu avant la pause, Braga a mis Jérome Prior à contribution, mais le Français a réagi rapidement pour empêcher Hearts de rentrer aux vestiaires avec l’avantage. Dans le temps additionnel de la première période, Oisin McEntee a reçu le premier carton jaune de Hearts pour une faute sur May.

Les visiteurs ont pris l’avantage en début de seconde période, Braga marquant de la tête à bout portant après un cafouillage dans la surface. Ils ont failli faire le break dans la foulée, mais Prior s’est interposé face à Islam Chesnokov. À l’approche de l’heure de jeu, Smith a égalisé pour les locaux dans une action confuse, profitant d’une série d’erreurs défensives pour propulser le ballon dans un but quasiment vide.

Livingston a effectué ses premiers changements à la 65e minute, avec les sorties d'Arfield et de May au profit d'Emmanuel Danso et de Scott Pitman. Pitman a obtenu un coup franc presque immédiatement après son entrée en jeu, et Cristian Montaño a ensuite placé une tête au-dessus de la barre. D'autres changements ont suivi dans les deux équipes : à Hearts, Chesnokov et Kingsley ont été remplacés par Sabah Kerjota, tandis qu'à Livingston, Joel Nouble et Cameron Kerr ont cédé leur place à Muirhead et Ryan McGowan.

Le dernier changement des hôtes a vu Babacar Fati céder sa place à Samson Lawal, avant que Muirhead ne place une tête à côté depuis l’intérieur de la surface. Les derniers remplacements de Hearts sont intervenus à la 89e minute, avec les entrées de Beni Baningime et Blair Spittal à la place de Cameron Devlin et Kyziridis.

Dans le temps additionnel, Livingston a lancé Muirhead en profondeur, mais l’attaquant écossais a été stoppé cyniquement par Marc Leonard sur la ligne médiane. Après un contrôle de la VAR mené par Kevin Clancy, Leonard a été expulsé, ce qui a confirmé la perte de deux points pour le leader du championnat.