BEAUCOUP DE VENT CHAUD ! Infantino accusé de mépris alors qu'il s'avère que le président de la FIFA a parcouru plus de 60 000 MILES pendant la Coupe du monde

Si vous avez porté un intérêt un peu plus que passager à la Coupe du Monde cet été, vous aurez vu Gianni Infantino. Vraiment, vous n'auriez pas pu le manquer ; le président de la FIFA était presque omniprésent.

Peu importe où les 104 matchs se déroulaient, le crâne chauve du président de l'instance dirigeante du football semblait être là, brillant en retour sur votre écran de télévision.

En fait, Infantino a réussi à assister personnellement à 44 matchs entre le coup d'envoi de la Coupe du monde le 11 juin et la finale entre l'Espagne et l'Argentine le 19 juillet. Cela représente plus d'un match par jour, bien que la Coupe du monde se soit déroulée dans 16 villes réparties dans trois pays.

D'un point de vue logistique, c'est une réalisation impressionnante, et grâce à un accord avec le Service de diffusion hôte (détenu à 49 % par la FIFA) qui imposait un « plan de dignitaire » dans chaque mi-temps, ses efforts ont été récompensés par une diffusion régulière à l'antenne. Âgé de 56 ans, il souhaitait être au premier plan de la plus grande Coupe du monde de tous les temps et, en atteignant son objectif personnel, il a réussi, visitant chaque ville hôte.

Infantino voulait réseauter. Il voulait côtoyer le président américain Donald Trump, le gouverneur du Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite Yasir Al-Rumayyan, d'innombrables dirigeants mondiaux et les chefs des associations membres de la FIFA dans les sièges luxueux.

Ses efforts ont contribué à consolider son contrôle sur la FIFA, le Guardian rapportant qu'Infantino bénéficie du soutien officiel de plus de 200 membres pour sa réélection à la présidence. Même le scandale de l'ingérence de Trump dans les protocoles de la FIFA pour faire annuler le carton rouge de l'attaquant américain Folarin Balogun n'a pas pu entamer la position d'Infantino.

Pourtant, la méthode par laquelle Infantino a obtenu tout cela - plus un soutien présumé de Trump pour devenir le prochain secrétaire général des Nations Unies - jette une longue ombre sur toute cette mascarade : un jet privé sponsorisé par Qatar Airways.

Les données de vol montrent qu'Infantino a parcouru 106 323 km (66 066 miles) – soit près de trois fois la circonférence de la Terre – pendant la Coupe du monde à bord d'un Gulfstream G650 privé, brûlant ainsi 1 020,3 tonnes de CO₂e.

La décision de la FIFA d'étendre le tournoi à 48 équipes et de le répartir sur trois pays en a fait d'emblée la Coupe du monde la plus polluante de l'histoire, avec des émissions prévues de neuf millions de tonnes équivalent CO2 (MtCO2e), soit presque le double de la moyenne historique des tournois précédents entre 2010 et 2022. La grande majorité de ces émissions provient du transport aérien.

La FIFA s'est engagée à réduire de 50 % ses émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030 et à atteindre la neutralité carbone d'ici 2040, tandis qu'Infantino a promis de laisser une « empreinte positive » en Amérique du Nord. Les militants estiment que ses actions parlent plus fort que ses paroles.

« Alors que les joueurs et les supporters luttaient contre une chaleur extrême, le jet privé qatari d’Infantino le transportait d’une loge VIP à l’autre à travers son tournoi démesuré », a déclaré Frank Huisingh, fondateur de Fossil Free Football. « Il n’y aurait pas de meilleure illustration de l’aveuglement volontaire de la FIFA face aux menaces climatiques qui pèsent sur le football et ses supporters. »

Katie Cross, directrice générale de l’association caritative pour la durabilité dans le sport Pledgeball, a déclaré : « Les émissions incroyables générées par l’utilisation du jet privé d’Infantino, dans un contexte de vagues de chaleur, d’incendies de forêt et de fans exclus de la Coupe du monde en raison des prix, témoignent d’un mépris total pour la pérennité du jeu, des joueurs et des fans qui le font vivre. »

Andrew Simms, directeur du New Weather Institute, a déclaré que le jet d'Infantino laissait derrière lui « un nuage de mépris », tandis que Freddie Daley, du Cool Down Sport for Climate Action Network, a noté qu'« il s'agit d'une preuve supplémentaire que lui et la FIFA ne peuvent pas être considérés comme fiables pour protéger le sport face à une crise climatique qui s'aggrave ».

Jenny Amann, chercheuse doctorante à l’Université de Loughborough, a interrogé des supporters sur le lien entre le changement climatique et le football, et a constamment entendu des critiques négatives à l’égard du président de la FIFA.

« Je ne me souviens pas d’un seul entretien où les actions et la prise de décision d’Infantino n’ont pas été critiquées », a-t-elle déclaré. « Les fans décrivent constamment son approche comme absurde et hypocrite, exprimant leur frustration de se voir demander d’adopter des comportements plus respectueux du climat alors que le football international et ses dirigeants continuent de fonctionner d’une manière totalement déconnectée des crises sociétales plus larges auxquelles nous sommes confrontés. »

Les choix de déplacement d'Infantino lors de ce tournoi généreront des émissions des centaines de fois supérieures à celles produites par un supporter de football européen moyen en une année entière. De telles actions n'encourageront en rien les supporters à adopter des comportements plus durables – et elles suggèrent qu'Infantino comme la FIFA n'ont aucune intention de montrer l'exemple.

Il y a un sentiment d'incrédulité dans les coulisses de la FIFA face aux critiques envers Infantino, la défense courante étant qu'il n'aurait pas pu simplement regarder le tournoi depuis un bureau à Miami. Infantino tient à se présenter comme l'opposé du chef de l'UEFA, Aleksander Ceferin, qui a été critiqué l'été dernier pour n'avoir assisté qu'à deux matchs de l'Euro féminin.

Interrogé sur l'utilisation du jet privé par Infantino et les préoccupations environnementales qu'elle a suscitées, un porte-parole de la FIFA a déclaré : « Comme nous l'avons toujours affirmé, la FIFA a mis en place des règles qui établissent le cadre des vols et des déplacements de tout responsable de la FIFA. Le président de la FIFA voyage régulièrement, accompagné des responsables concernés, pour des affaires et des questions liées aux tournois, et s'efforce de visiter les associations membres de la FIFA chaque fois qu'il le peut.