La décision sur les 115 charges de Man City « aurait pu être rendue » alors qu’une déclaration fracassante est faite sur l’affaire de 200 millions de livres sterling

Le litige juridique entre Manchester City et la Premier League a peut-être déjà abouti à une première conclusion — mais désormais, l'une des parties pourrait faire appel, selon l'expert en finances du football Kieran Maguire. City est accusé d'avoir commis 115 infractions aux règlements financiers de la Premier League, dans une affaire portée en février 2023.

Maguire estime que cette saga de trois ans pourrait déjà avoir coûté plus de 100 millions de livres sterling à chaque partie, après qu'une audience de 12 semaines sur les allégations s'est conclue en décembre 2024, une commission indépendante devant rendre sa décision. City rejette fermement les accusations portées contre eux.

Parmi les accusations portées contre City figurent 54 allégations de défaut de fourniture d'informations financières précises et à jour de 2009 à 2018. Ils font également face à 14 violations présumées pour ne pas avoir fourni de rapports financiers précis sur la rémunération des joueurs et des entraîneurs au cours de la même période.

Depuis la révélation initiale, City a remporté deux titres de Premier League, la Carabao Cup et deux FA Cups. Arsenal a terminé deux fois deuxième lors des deux victoires de City en championnat.

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Au cours de la période à laquelle se rapportent les accusations, City a remporté ses trois premiers titres de Premier League, une FA Cup et trois titres de la Carabao Cup. Des accusations supplémentaires ont été portées pour défaut de coopération avec la Premier League, s'étendant jusqu'à la saison 2022/23, Pep Guardiola ayant mené l'équipe à trois titres de Premier League, trois Carabao Cups et une FA Cup supplémentaire durant cette période.

Maguire a déclaré qu'il ne serait pas surpris si l'une des parties contestait déjà une décision initiale, compte tenu du manque d'informations entourant la procédure. Il a toutefois concédé qu'il n'existait aucune preuve pour étayer une telle théorie.

Il a fait référence à un scénario comparable avec Chelsea, dont les détails ne sont apparus qu'après leur appel de 78 accusations.

« Nous parlons probablement de centaines et de centaines de milliers de pièces de preuve, et elles doivent être examinées au peigne fin », a expliqué Maguire sur le podcast Rest is Football.

Nous avons vu avec le cas de Chelsea, où Chelsea avait 78 chefs d'accusation, que le verdict a été rendu et que Chelsea a effectivement fait appel, ce qui a pris encore 3 ou 4 mois pour se régler.

Nous pourrions donc nous trouver dans une situation, et je n'ai aucune preuve pour étayer cela, où une décision aurait été prise concernant Manchester City et où soit la Premier League, soit Manchester City aurait immédiatement fait appel, et nous serions en train de progresser dans le processus d'appel pour obtenir une réponse définitive, absolument finale. Nous ne savions pas qu'il y avait un appel en ce qui concerne Chelsea.

En mai dernier, des spéculations suggéraient qu'un verdict pourrait encore être à deux ans. L'ampleur même des charges et la gravité des allégations ont garanti une longue attente pour ce qui reste une affaire sans précédent dans le football anglais.

Nous sommes maintenant à près de deux ans depuis que la commission a siégé pour la première fois, elle a commencé en septembre 2024, a déclaré Maguire. Il a fallu environ 10 à 12 semaines pour entendre toutes les preuves. Comme un avocat me l'a dit, s'il y a 115 chefs d'accusation, il y a 115 défenses, ce qui rend la tâche difficile.

Vous avez trois personnes qui siègent à la commission, toutes très influentes à part entière, donc les réunir dans la même pièce en même temps au cours des 18 à 20 derniers mois s’est avéré très difficile.

« Ensuite, d’après ce que je comprends, et il y a eu une très grande coupure de l’information, il faut rendre beaucoup de crédit aux personnes et aux professionnels impliqués. Il n’y a pas de fuites, pas de groupes WhatsApp avec des commérages. »

L’attente prolongée s’avère de plus en plus coûteuse tant pour la Premier League que pour City. Maguire estime que les deux parties auront accumulé des frais juridiques à neuf chiffres.

Ces accusations sont si graves qu'il est difficile de voir comment le conseil d'administration de Manchester City pourrait survivre s'il perdait cette affaire, et ce serait extrêmement embarrassant pour la Premier League s'ils perdaient, car les frais juridiques des deux parties dépassent probablement 100 millions de livres sterling, a ajouté Maguire.

Le patron de la Premier League, Richard Masters, a concédé que la procédure s'était étirée bien plus longtemps qu'il ne l'avait anticipé. S'exprimant le mois dernier, il a indiqué qu'il n'était pas en mesure de fournir la moindre mise à jour et que la procédure régulière devait pouvoir suivre son cours.

« Nos règles sont très claires à ce sujet - je dois garder tout confidentiel jusqu'à ce que nous soyons prêts à rendre une décision et à être clairs à ce sujet », a-t-il déclaré. « Je ne peux donner aucune mise à jour sur le calendrier ou sur ce qui se passe.

Il n’y a qu’une seule voie possible pour traverser cela, qui est de laisser le processus suivre son cours. Cela a pris plus de temps que prévu, et je comprends bien les frustrations.

« J'ai déjà dit que la commission avait besoin de temps et d'espace pour faire son travail », a-t-il ajouté. « En fin de compte, le rôle de la Premier League est de présenter les allégations, si les preuves sont suffisamment solides, devant une commission indépendante et de permettre à cette commission d'établir la vérité, et cela ne devrait pas être conditionné par le temps qu'il faut pour y parvenir. »