Man City 2-4 PSG : Quelle manière pour l'équipe d'Enzo Maresca de perdre - le PSG continue d'être le porte-étendard, mais City ne va pas être relégué à l'insignifiance, écrit IAN LADYMAN

Peut-être que plus rien ne sera simple et direct pour Manchester City. Ni l'avenir, ni le présent. Ni la politique, et peut-être même pas le football.

Ici, contre les Champions d'Europe, avec Pep Guardiola qui observait depuis la tribune sous sa casquette plate, le City d'Enzo Maresca menaçait de suivre la piqûre d'adrénaline de la victoire de dimanche à Anfield par un arrêt cardiaque complet à l'Etihad.

Cela a semblé, pendant un moment, être la nuit où la réalité s'est imposée. Quand tout le bruit, les célébrations et la défiance du week-end se sont estompés en gris. Quand l'impact de jouer les semaines et les mois suivants sous l'ombre d'une incertitude écrasante a commencé à peser trop lourd.

Menés de trois buts face au PSG déchaîné de Luis Enrique après 31 minutes, City était au bord de l'humiliation devant leur ancien entraîneur et leurs propres supporters. C'était trois, et cela aurait pu être cinq. Des buts de Désiré Doué, Ousmane Dembélé et Vitinha avaient déchiré le cœur de City.

Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, sur la toile, City a trouvé un pouls. Ils ont trouvé une réaction, un peu d'adrénaline et – en seconde période – un retour qui n'a pas tout à fait servi d'autre salut à deux doigts au monde, mais qui indiquait au moins qu'un entraîneur et un groupe de joueurs qui n'ont absolument rien fait de mal ne vont pas être relégués dans l'irrélevance aussi docilement que beaucoup le voudraient.

La ville n'aurait pas pu réussir cela. Le faire aurait été tout à fait ridicule. Mais ils ont terrorisé le PSG dans une seconde période jouée dans une atmosphère de frénésie totale.

Vitinha (à gauche) et Désiré Doué (à droite) ont tous deux inscrit leur nom au tableau des buteurs pour le PSG dans une première demi-heure débridée.

Mais Manchester City a montré qu'il ne disparaîtra pas dans l'oubli, en faisant preuve de combativité en seconde période.

Erling Haaland a marqué deux fois pour City pendant cette période et a également touché la barre. En fin de match, avec le score de 4-2, il a failli glisser le ballon au second poteau. Dieu sait où cela nous aurait menés si cela avait été dedans.

Un but entre le doublé de Haaland, inscrit par Maghnes Akliouche du PSG, avait fait en sorte que City ne soit jamais vraiment tout près de renverser la situation. En fin de match, l'ancien attaquant de City, Ferran Torres, entré en jeu, a manqué un penalty pour l'équipe française.

À temps plein, cependant, cet immense stade moderne était encore presque plein. L'équipe de Maresca a été applaudie après un tour d'honneur. Combien d'équipes ont la chance de faire cela après avoir encaissé quatre buts ? Ce sont des temps étranges et vaguement terrifiants pour le club anglais le plus performant de ces dernières années, mais si et quand City dégringolera dans les divisions inférieures, il semble qu'ils le feront ensemble.

Même sans les événements de ces deux dernières semaines, cela aurait représenté la plus grande soirée de leur saison jusqu'ici. Après toutes ces années d'efforts, le PSG s'est enfin imposé comme le porte-étendard du football européen.

Pendant un moment, City l'a simplement raté. Ils étaient misérables sans le ballon pendant une première mi-temps au cours de laquelle le match a finalement été perdu. Ils étaient lents et manquaient d'intelligence au point que l'équipe française a trouvé beaucoup trop d'espace pour jouer.

Comme d'habitude, le PSG a fait circuler le ballon de manière dévastatrice en cherchant à l'exploiter. Même ainsi, la façon dont Doué a pu tirer en force, passant devant deux défenseurs de City et au ras du poteau de Donnarumma, à 20 mètres, à la 13e minute, était criminelle du point de vue de l'équipe locale.

Les célébrations du PSG ont rendu hommage au calibre de l'adversaire. C'était aussi une grande soirée pour l'équipe d'Enrique. Deux minutes plus tard, ils dansaient à nouveau.

Cette fois, le danger a déferlé sur la droite vers l'espace. La passe en cloche de Dembélé vers Doué, au travers du but, était bien dosée, et la manière dont elle lui est revenue en demi-volée du premier coup était sublime. Alors que Dembélé a dévié le ballon de la tête vers le bas et au fond, on avait déjà l'impression que ce match était plié. Il ne l'était pas. Pas tout à fait.

Pep Guardiola a observé son ancienne équipe montrer ses qualités sous la direction d'Enzo Maresca.

La ville a tenté de prendre pied. Ils ont bataillé au milieu de terrain et ont essayé d'étirer le PSG en utilisant les ailiers Jeremy Doku et Antoine Semenyo chaque fois que possible. Pendant tout ce temps, cependant, le PSG portait cette menace latente.

La vitesse à laquelle ils ont porté le ballon vers l'avant était aussi alarmante que palpitante. Juste après la demi-heure de jeu, le latéral droit Achraf Hakimi a remis de la tête un centre de Doué en direction du but, et le ballon a heurté le poteau, mais cela n'avait pas d'importance. Lors de la phase de jeu suivante, son équipe a marqué de toute façon.

Le dégagement de Donnarumma est revenu vers City à mi-terrain et chaque joueur du PSG qui a touché le ballon dans la séquence qui a suivi l'a fait à son apparente aisance. Ce n'est que lorsque le ballon a été déplacé aux abords de la surface de réparation de City que le rythme s'est accéléré.

La talonnade de Warren Zaire-Emery pour Vitinha était parfaite et l'international portugais a frappé le ballon en pleine lucarne depuis 16 mètres.

Les options qui s'offraient à City étaient désormais claires. Se ratatiner et mourir, ou trouver quelque chose en eux-mêmes. À leur honneur, ils ont choisi la seconde option. Deux fois avant la mi-temps, ils ont menacé, par l'intermédiaire de Doku et Haaland. Puis, dans une seconde période frénétique et tout à fait extraordinaire, ils n'ont cessé de menacer de revenir au score.

À trois reprises dans les cinq premières minutes, City aurait pu marquer. Un tir de Semenyo a été dévié au-dessus, Enzo Fernandez a vu sa tête passer à côté, puis le remplaçant Iliman Ndiaye a été repoussé à bout portant par Matvei Safonov à son premier poteau.

Avec la foule électrisée, City surfait sur une vague d'adrénaline nouvelle. À la 53e minute, Ndiaye a centré et Haaland a marqué d'une tête piquée. Pendant un instant, quelque chose de vraiment extraordinaire se profilait. C'était au tour du PSG de sembler un peu perdu.

Après de nouvelles vagues d'attaques de City, Akliouche se retourna bien pour tirer haut depuis 18 mètres et Donnarumma ne put que regarder le ballon s'envoler au-dessus de sa main tendue et retomber derrière la ligne de but. Une fois de plus, l'issue semblait scellée. Une fois de plus, City revint.

Josko Gvardiol a vu sa tête repoussée sur la ligne par Nuno Mendes alors que les hôtes bataillaient

La ville a montré, malgré la défaite, que si et quand ils descendront dans les ligues, ils le feront ensemble.

Josko Gvardiol a vu un header repoussé sur la ligne avant que Haaland ne trouve la barre. Puis, alors qu'il restait encore 15 minutes, Haaland a poussé du pied droit le deuxième but de son équipe depuis l'intérieur de la surface.

La ville n'a cessé de surfer vers l'avant. C'était du football de playground captivant et fou, et les occasions ont découlé de cela. L'équipe de Maresca a terminé la soirée en ayant pris 27 des 42 tirs de la nuit. C'était une manière de perdre.