Charges financières contre Manchester City : quelle sanction serait juste après un verdict de culpabilité ?

Manchester City fait désormais face à la décision disciplinaire la plus importante de l'histoire de la Premier League, après que des rapports ont indiqué qu'une commission indépendante a reconnu le club coupable de 114 des 115 accusations de violations des règles financières portées contre lui.

L'affaire remonte à des violations présumées entre 2009 et 2018 et inclut des accusations portant sur des informations financières inexactes, des revenus de parrainage, des paiements aux joueurs et aux entraîneurs, des règles de rentabilité et des manquements à coopérer avec l'enquête de la ligue.

La ville a constamment nié toute faute et devrait faire appel. Aucune sanction n'a encore été annoncée.

Une punition significative serait justifiée pour Manchester City.

(Photo par Carl Recine/Getty Images)

Selon The Guardian, la commission a constaté que City avait agi de mauvaise foi et commis de nombreuses infractions aux règles financières de la Premier League. Des rapports ailleurs indiquent que seule une des 115 charges initiales n'a pas été prouvée.

Cette échelle compte lorsqu'il s'agit de décider de la punition.

Une amende financière seule serait difficile à justifier. Pour un club disposant des ressources de Manchester City, même une amende très importante risque de devenir peu plus qu'un coût opérationnel supplémentaire. Si les règles financières existent pour protéger l'équilibre concurrentiel, alors des violations suffisamment graves pour influencer cet équilibre exigent sans doute une conséquence sportive.

Everton et Nottingham Forest ont précédemment reçu des déductions de points en Premier League pour des infractions aux règles de rentabilité et de durabilité impliquant bien moins d'allégations.

L'affaire de City est considérablement plus large, bien qu'il soit important de reconnaître que la nature des infractions n'est pas identique et que les sanctions ne peuvent pas simplement être multipliées en fonction du nombre de chefs d'accusation.

Une déduction de points substantielle semble donc être le point de départ le plus proportionné.

Sky Sports note que la commission dispose de pouvoirs étendus, avec des sanctions potentielles incluant des amendes, des pénalités de points et, à l'extrême, l'expulsion de la Premier League.

La déduction de points a plus de sens que le retrait des titres.

(Photo par Matt McNulty/Getty Images)

La punition la plus sévère serait la relégation ou le retrait des titres historiques, mais les deux soulèvent de sérieux problèmes pratiques.

Retirer des trophées des années plus tard ne recréerait pas les saisons qui ont déjà eu lieu. Les autres clubs, joueurs et supporters ne peuvent pas réellement revivre ces moments, et réécrire les anciens classements de championnat créerait d'autres litiges.

La relégation automatique serait également extraordinairement sévère, à moins que la commission ne conclue que les infractions ont directement permis à City de constituer des équipes qu'ils n'auraient pas pu se permettre autrement.

Un meilleur résultat serait une importante déduction de points dans la saison en cours, une amende substantielle et un contrôle financier plus strict à l'avenir. Quelque chose de l'ordre de 20 à 30 points, si cela est étayé par les conclusions détaillées de la commission, serait suffisamment grave pour affecter City sur le plan sportif sans réécrire rétroactivement une décennie de football.

Manchester City occupe actuellement la tête de la Premier League avec 15 points en cinq matchs, ce qui signifie que même une déduction majeure pourrait immédiatement transformer cette saison. Reuters

Le principe clé devrait être simple : la punition doit être suffisamment sévère pour que la violation des règles financières ne puisse jamais être considérée comme valant le risque.

Jusqu'à ce que le jugement écrit complet et le processus d'appel soient terminés, toute peine exacte reste toutefois hypothétique.