Manchester City coupable de transactions « factices » pour économiser 900 millions de livres alors que la Premier League confirme le verdict sur le fair-play financier

La Premier League a confirmé qu'une commission indépendante a reconnu Manchester City coupable de la grande majorité des accusations de fair-play financier (FFP) portées contre le club.

Vendredi, David Ornstein a révélé que City avait été reconnu coupable de 114 des 115 charges retenues par la Premier League. La Premier League et son directeur général, Richard Masters, ont désormais confirmé les conclusions fracassantes de l'audience.

Entre les saisons 2009-10 et 2017-18, City a « organisé des contrats fictifs… pour gonfler artificiellement les revenus du club et réduire ses coûts. »

La commission indépendante a également constaté que :

Le communiqué a ensuite expliqué comment City a gonflé ses revenus et réduit ses coûts de plus de 900 millions de livres sterling.

« La commission indépendante a constaté que Manchester City avait conclu des accords commerciaux « factices » avec plusieurs de ses sponsors au cours de la période, lesquels faisaient partie d’un système de financement déguisé, selon lequel ces entreprises n’étaient tenues de payer qu’une partie des frais de parrainage correspondants », peut-on lire.

Le reste a été financé par Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), qui possédait le club. Dans le cadre du dispositif, d'autres arrangements « factices », financés par ADUG, ont été conclus pour permettre au club d'enregistrer des charges d'exploitation inférieures à celles réellement engagées, ainsi qu'un arrangement circulaire « factice » avec Fordham, une entité qui a acheté les droits à l'image des joueurs du club, financé par ADUG.

L’objet de ces dispositifs a été jugé avoir été de gonfler artificiellement les revenus du club, et de réduire ses coûts, de plus de 900 millions de livres sterling au cours de la période concernée, afin de paraître se conformer aux règles financières. La conséquence en a été, comme la Commission l’a constaté, que le club a déposé des comptes inexacts et a dissimulé l’état réel de ses finances à ses auditeurs et aux instances de régulation du football. La Commission a conclu que « par sa conduite, le club a clairement eu l’intention de contourner les règles de la Premier League ».

Les Masters ont réagi au verdict en confirmant que la ligue agira « rapidement » pour mettre en place des sanctions.

« La décision de base établit les faits de ce qui s'est passé à Manchester City durant cette période. Elle détaille comment le club a systématiquement enfreint les règles de la Premier League pendant près d'une décennie », a-t-il déclaré.

L'enquête de la Premier League sur Manchester City « justifiée »

Cela valide également la décision de la Premier League d'intenter cette action contre Manchester City. Bien que le processus ait été à ce jour à la fois long et difficile, la Ligue est restée déterminée à ce que les faits soient établis de manière indépendante.

« Il est de la responsabilité clé de la Premier League de veiller à ce que les Règlements, approuvés par les clubs eux-mêmes, soient respectés afin de protéger l'intégrité de la compétition. Il est primordial que la Ligue reste compétitive et équitable pour tous les clubs et pour les supporters. Nous prenons ce rôle extrêmement au sérieux. »

« Cette affaire disciplinaire, et cette décision, sont les plus importantes de l'histoire de la Premier League. Certains éléments de l'affaire restent à trancher, notamment, et c'est important, la sanction qui doit suivre pour ces manquements. Maintenant que nous avons la décision de la Commission, nous nous engageons à avancer rapidement dans le reste du processus, afin d'apporter de la certitude à la Ligue, à nos clubs et à nos supporters. »

La ville continue de protester de son innocence et elle a l'intention de faire appel du verdict.

Le PDG du City, Ferran Soriano, aurait déclaré lors d'une réunion des grands clubs européens : « Il a fallu huit ans pour en arriver là et il faudra encore beaucoup plus de temps. »

Il a été beaucoup question des sanctions que City pourrait subir si leur appel échouait.

La nature accablante de la déclaration de la Premier League suggère que la relégation pourrait être en jeu.

D'autres sanctions potentielles incluent une interdiction de transfert, une amende ou une déduction de points.